La pimienta de cayena (Capsicum annuum) es una planta que antiguamente solo se encontraba en zonas tropicales y subtropicales de América Central y del Sur. Esta planta produce vainas largas y huecas de su fruto, que se tornan rojas, anaranjadas o amarillas al madurar.
El chile cayena, comúnmente conocido como Capsicum frutescens, es una subespecie de Capsicum annuum y pertenece al género Capsicum. El fruto de la planta del capsicum se utiliza para elaborar medicamentos. Una hierba es el capsicum.
Algunas personas utilizan la pimienta de cayena en forma de crema o tableta además de agregarla a las comidas, ya sea orgánicamente o en forma de polvo, para beneficiarse de sus propiedades desintoxicantes.
Los pimientos de Cayena son una variedad de pimientos de punta curva y ahusada, de 10 a 25 cm de largo, a menudo delgados, principalmente rojos, que cuelgan del arbusto en lugar de crecer erguidos. El índice de picante Scoville para la mayoría de los cultivares oscila entre 30 000 y 50 000.
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10 beneficios para la salud de la pimienta de cayena (Capsicum annuum)
1. Ayuda a la digestión
El impacto beneficioso que tiene la pimienta de cayena sobre el sistema digestivo es una de sus principales ventajas.
La saliva es necesaria para una digestión saludable y para evitar el mal aliento, y la pimienta de cayena favorece su producción. Según investigaciones, consumir pimienta de cayena puede activar las glándulas salivales, necesarias para iniciar el proceso digestivo.
Para que nuestro sistema digestivo funcione correctamente, la pimienta de cayena también debe estimular la síntesis de enzimas. Además, promueve la producción de jugos gástricos, lo que mejora la capacidad del cuerpo para digerir contaminantes y alimentos.
2. Alivia el dolor de la migraña
Según investigaciones, la pimienta de cayena puede desencadenar una respuesta de dolor en una zona específica del cuerpo debido a su picante. Una vez que esto ocurre, el cerebro se centra en esa nueva zona en lugar del dolor de cabeza que causa la migraña.
Después de que la pimienta de cayena provoca esta reacción inicial de dolor, el dolor se siente menos intensamente porque la molécula P, o sustancia química del dolor, se ha agotado en las fibras nerviosas.
Al usar ingredientes de cayena, puedes engañar a tu cuerpo haciéndole creer que hay dolor en otra parte, lo que desviará las hormonas que inducen dolor del cerebro.
3. Previene la coagulación sanguínea
Los bloqueos en las arterias y los vasos sanguíneos, llamados coágulos de sangre, reducen la cantidad de sangre que puede circular a través del sistema circulatorio.
La cayena promueve la actividad fibrinolítica y ayuda a prevenir la formación de coágulos. Esta es también la razón por la que la pimienta de cayena previene tan eficazmente los ataques cardíacos.
According to studies, the capsaicin in cayenne pepper dilates blood vessels and arteries to help dissolve lipid deposits that restrict the arteries and dissolve blood clots.
4. Proporciona apoyo para la desintoxicación
Los beneficios de la pimienta de cayena incluyen su capacidad para aumentar la circulación y reducir la acidez.
La pimienta de cayena mejora la circulación ensanchando los capilares y controlando el azúcar en sangre, y también ayuda al sistema digestivo a expulsar bacterias y toxinas del cuerpo, según un estudio publicado en Critical Reviews in Food Science and Nutrition.
Se dice que la pimienta de cayena acelera el metabolismo y eleva la temperatura corporal, según una investigación realizada en los Países Bajos.
5. Ayuda a aliviar el dolor de articulaciones y nervios.
Cuando se administra tópicamente, la pimienta de cayena posee propiedades analgésicas extremadamente potentes. La sustancia P, una molécula que envía señales de dolor al cerebro, se produce en menor cantidad. El cerebro se alivia de las señales de dolor cuando hay menos sustancia P presente.
Según estudios, la pimienta de cayena reduce el dolor tras operaciones como amputaciones y mastectomías. Además, alivia los síntomas de la fibromialgia, como el dolor articular o muscular, así como el dolor causado por neuropatía, osteoartritis, artritis reumatoide, lesiones lumbares y dolor por daño nervioso en pies o piernas relacionado con la diabetes.
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6. Antiirritante
Las características antiirritantes de la pimienta de cayena la hacen útil para tratar úlceras, malestar estomacal, tos e incluso puede detener la diarrea.
Se cree que la pimienta de cayena causa úlceras estomacales cuando se toma en grandes cantidades debido a sus propiedades irritantes y secretoras de ácido.
Aunque estudios realizados recientemente han demostrado que el chile, o su ingrediente activo “capsaicina”, no es la causa de la aparición de los síntomas de la úlcera sino un beneficio, a las personas con úlceras se les aconseja limitar o evitar el consumo de pimienta de cayena.
According to studies, cayenne pepper suppresses acid secretion rather than stimulating it, boosts alkali and mucus secretions, and especially increases stomach mucosal blood flow, which aids in the prevention and healing of ulcers.
7. Trata la psoriasis
La proliferación excesiva de células cutáneas causa psoriasis, que se manifiesta como zonas inflamadas bajo la piel cubiertas de escamas blanquecinas. La inflamación y la producción excesiva de piel son las causas de las placas escamosas.
Dos estudios demostraron la eficacia de la crema de capsaicina (pimienta de cayena) al 0,025 por ciento aplicada tópicamente en el tratamiento de la psoriasis.
En la primera investigación, la descamación y el enrojecimiento disminuyeron significativamente durante un período de seis semanas en 44 pacientes con psoriasis moderada a grave.
En segundo lugar, un ensayo doble ciego que incluyó a 197 pacientes reveló que el uso de crema de capsaicina cuatro veces al día durante seis semanas redujo significativamente la descamación, el grosor, el enrojecimiento y la picazón en la psoriasis.
8. Combate el resfriado y la gripe
Entre los beneficios de la pimienta de cayena se encuentran el betacaroteno y los antioxidantes que fortalecen el sistema inmunológico.
Ayuda a disolver y movilizar la mucosidad obstruida y, a medida que esta mucosidad fétida sale del cuerpo, los síntomas de la gripe o el resfriado disminuirán.
La pimienta de cayena funciona como un remedio natural contra la gripe y también eleva la temperatura corporal, lo que provoca sudoración y fortalece el sistema inmunitario. La pimienta de cayena es una fuente de vitamina C y puede ayudar a combatir la gripe.
9. Gran fuente de vitamina A
Además de ser un antioxidante vital que reduce la inflamación al eliminar los radicales libres, la vitamina A también es esencial para mantener una buena visión, la función cerebral y la piel.
Los antioxidantes, como la vitamina A, ayudan a la salud de los ojos, al sistema inmunológico y al crecimiento celular, como lo han demostrado repetidamente los estudios, y son esenciales para una buena salud y una buena vida.
Afortunadamente para nosotros, la pimienta de cayena es una excelente fuente de vitamina A. De hecho, dos cucharaditas de pimienta de cayena te proporcionarán toda la vitamina A que necesitas al día.
10. Agente anticancerígeno
Según estudios, la capsaicina puede ser útil como tratamiento natural contra el cáncer, incluido el tratamiento del cáncer de próstata.
Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Los Ángeles ha demostrado que este componente crucial de la pimienta de cayena puede detener la proliferación de células cancerosas y detener la activación de formas nuevas y peligrosas.
Además, una investigación de la Universidad de Loma Linda en California revela que una de las ventajas de la pimienta de cayena es su capacidad para prevenir el cáncer de pulmón en fumadores.
El alto contenido de capsaicina de la pimienta de cayena actúa como una sustancia química que puede prevenir el cáncer de pulmón provocado por el consumo de tabaco. Al exponer tumores hepáticos a la pimienta de cayena, se observaron efectos similares.
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Nutritional value of Cayenne Pepper
1. Calorías: La pimienta de cayena (seca y molida) aporta aproximadamente 318 calorías por cada 100 gramos, principalmente carbohidratos y pequeñas cantidades de grasa y proteínas.
Esto lo hace denso en energía como especia, pero las porciones típicas (por ejemplo, 1-2 gramos) agregan solo entre 6 y 12 calorías a las comidas mientras mejoran el sabor sin un impacto calórico significativo.
2. Carbohidratos: Aproximadamente 56,6 gramos por cada 100 gramos, incluidos alrededor de 27-29 gramos de fibra dietética.
El alto contenido de fibra favorece la salud digestiva, promueve la saciedad y ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre incluso en pequeñas cantidades de especias.
3. Proteína: Aproximadamente 12-17 gramos por cada 100 gramos.
Ofrece un modesto aporte de proteína de origen vegetal, útil en mezclas de especias para mejorar la densidad nutricional general.
4. Grasas: Aproximadamente 17 gramos por cada 100 gramos, en su mayoría grasas insaturadas saludables.
Estas grasas aportan ácidos grasos esenciales y favorecen la absorción de las vitaminas liposolubles presentes en el pimiento.
5. Fibra dietética: Alto, alrededor de 27-29 gramos por cada 100 gramos.
La fibra ayuda a la motilidad intestinal, reduce la absorción de colesterol y favorece la salud del microbioma.
6. Vitamina C: La pimienta de cayena es rica en vitamina C y suele aportar más del 100 % del valor diario por cada 100 gramos en forma fresca o seca.
Actúa como un potente antioxidante, apoyando la función inmune y la producción de colágeno.
7. Vitamina A: Cantidades significativas de carotenoides como la capsantina, que contribuyen a la salud de la visión y la piel.
Esta vitamina favorece la salud ocular y actúa como antioxidante.
8. Vitamina B6 (piridoxina): Presente en cantidades notables, ayudando al metabolismo energético y a la síntesis de neurotransmisores.
Favorece la salud del cerebro y la formación de glóbulos rojos.
9. Potasio: Alrededor de 2000-2600 mg por cada 100 gramos.
El potasio ayuda a regular la presión arterial, el equilibrio de líquidos y la función cardíaca.
10. Capsaicina: El compuesto característico (no es un nutriente tradicional sino un bioactivo clave), responsable del calor y de muchos efectos sobre la salud.
La capsaicina proporciona beneficios antioxidantes, antiinflamatorios y metabólicos que van más allá de la nutrición estándar.
Evidencia científica y estudios de caso sobre la pimienta de Cayena
1. Alivio del dolor: Un estudio en Medicina del dolor (2005) descubrieron que las cremas a base de capsaicina reducían eficazmente el dolor de la osteoartritis mediante el agotamiento de la sustancia P.
2. Salud cardiovascular: Investigación en Revisiones críticas en ciencia de los alimentos y nutrición (2017) revisaron el papel de la cayena en la mejora de la circulación, la reducción del colesterol y el apoyo a la salud del corazón a través de la capsaicina.
3. Control de peso: Un estudio en Apetito (2014) indicaron que la pimienta de cayena reduce el apetito y aumenta la quema de calorías, lo que ayuda a perder peso.
4. Efectos antiinflamatorios: Investigación en Revista de Bioquímica Clínica y Nutrición (2007) destacaron las propiedades antiinflamatorias de la cayena gracias a la capsaicina y otros compuestos.
5. Analgésico para el dolor nervioso: Un estudio en Revista del dolor (2012) demostraron la eficacia de las capsaicinas en el tratamiento del dolor causado por trastornos nerviosos como la neuropatía diabética.
6. Actividad antimicrobiana: Investigación en Moléculas (2016) exploraron las propiedades antibacterianas y antifúngicas de los extractos de pimienta de cayena.
7. Potencial de inhibición del cáncer: Un estudio en Investigación del cáncer (2006) sugirieron que la capsaicina puede inhibir el crecimiento de ciertas células cancerosas.
8. Beneficios digestivos y de absorción de nutrientes: Investigación en Fronteras en fisiología (2017) investigaron el impacto positivo de la pimienta de cayena en la salud digestiva y la mejora de la absorción de nutrientes.
Resumen de la pimienta de Cayena
| Aspecto | Puntos clave |
|---|---|
| Componentes primarios | Capsaicina (principal bioactivo para el calor y beneficios), capsantina (carotenoide antioxidante), vitaminas (C, A, B6), flavonoides, alcaloides, minerales (potasio, manganeso) |
| Principales beneficios para la salud | Alivio del dolor (tópico/oral), efectos antiinflamatorios, apoyo cardiovascular (circulación, colesterol), ayuda digestiva, control de peso (estimulación del metabolismo), alivio respiratorio, posibles propiedades antimicrobianas y anticancerígenas. |
| Perfil nutricional | ~318 kcal/100 g secos, alto contenido de fibra (27-29 g), proteínas (12-17 g), grasas (17 g), rico en vitamina C/A, potasio; las porciones bajas aportan calorías mínimas. |
| Usos comunes | Especias culinarias en alimentos/salsas, tés/infusiones, cremas tópicas para el dolor, cápsulas/suplementos, tinturas, bebidas desintoxicantes. |
| Respaldo científico | Potente para el alivio tópico del dolor y efectos antiinflamatorios (ECA/cremas); prometedor según revisiones/estudios en animales para beneficios metabólicos, cardiovasculares y digestivos; ensayos humanos limitados pero de apoyo para el peso/apetito; se necesita más investigación para afirmaciones sobre cáncer/desintoxicación |
| Consideraciones | Es seguro en cantidades alimenticias; puede causar malestar gastrointestinal, irritación de la piel (tópico), agravamiento del reflujo, alergias; comience con una pequeña cantidad; consulte a un médico en caso de dosis altas, embarazo, medicamentos o afecciones. |
Preguntas frecuentes sobre la pimienta de cayena
1. ¿Qué es la pimienta de cayena (Capsicum annuum)?
La pimienta de cayena es un chile picante de la especie Capsicum annuum, conocido por su sabor picante debido a la capsaicina, que se utiliza seca, en polvo o fresca en la cocina y en la medicina.
2. ¿Cómo ayuda la pimienta de cayena a aliviar el dolor?
La capsaicina agota la sustancia P (transmisor del dolor), lo que proporciona alivio para la artritis, la neuropatía o el herpes zóster cuando se usa tópicamente en cremas o se consume.
3. ¿Puede la pimienta de cayena favorecer la salud del corazón?
Puede mejorar la circulación, reducir el colesterol y regular la presión arterial a través de los efectos vasodilatadores y antiinflamatorios de las capsaicinas, según revisiones y estudios.
4. ¿La pimienta de cayena ayuda a la digestión?
Sí, estimula las enzimas digestivas, reduce la indigestión y puede proteger contra las úlceras al promover la producción de moco y la absorción de nutrientes.
5. ¿La pimienta de cayena es buena para bajar de peso?
Puede estimular el metabolismo, aumentar la oxidación de grasas, reducir el apetito y favorecer una modesta reducción de peso, como lo demuestran los estudios sobre el apetito y la suplementación.
6. ¿Qué tan picante es la pimienta de cayena?
Su nivel de picante es de entre 30.000 y 50.000 unidades Scoville (picante medio), más picante que los jalapeños pero más suave que los habaneros.
7. ¿Cuáles son las mejores formas de consumir pimienta de cayena?
Agregue el polvo a las comidas/salsas, prepare té, úselo en cápsulas para una ingesta controlada o aplíquelo diluido de forma tópica; comience con pequeñas cantidades.
8. ¿Tiene la pimienta de cayena efectos secundarios?
Posible malestar estomacal, diarrea, reflujo, ardor de piel (tópico) o alergias; dosis altas pueden interactuar con medicamentos o elevar la presión arterial temporalmente.
9. Is cayenne pepper safe during pregnancy?
El uso culinario moderado generalmente es seguro, pero se deben evitar las dosis altas o los suplementos; consulte a un profesional de la salud.
10. ¿En qué se diferencia la pimienta de cayena de otros pimientos?
Es más picante y rico en capsaicina que los pimientos morrones (dulces, no picantes) o los chiles más suaves, y concentra sus beneficios en sus compuestos bioactivos para obtener efectos terapéuticos.
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Descargo de responsabilidad: Este artículo tiene fines exclusivamente educativos e informativos. Los beneficios para la salud descritos se basan en investigaciones científicas y conocimientos tradicionales. No sustituyen el consejo, diagnóstico ni tratamiento médico profesional. Siempre consulte con un profesional de la salud antes de usar cualquier hierba o remedio natural con fines médicos.
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