El extracto de vainilla se obtiene de la mezcla de vainas de vainilla y alcohol. El principal componente aromatizante de la vainilla, la vainillina, se libera al remojar las vainas de vainilla en alcohol. Por lo tanto, el dulzor de los dulces se puede aumentar añadiendo este líquido marrón oscuro, comúnmente conocido como tintura de vainilla.
Pero la solución rara vez es tan sencilla. Según estimaciones, la lignina, un subproducto de los residuos de papel que puede utilizarse para fabricar vainillina sintética, es la fuente de aproximadamente el 95 % del extracto de vainilla utilizado en productos comerciales, en lugar de las vainas de vainilla. El aserrín sobrante de las fábricas de papel y otras empresas relacionadas se utiliza para crear esta réplica sintética.
Desafortunadamente, el laborioso procedimiento de cultivar plantas de vainilla y extraer su sabor obligó a la síntesis de extracto de vainilla para satisfacer la creciente demanda.
Esto no debería disuadirte de crear tu propio extracto. Además, el extracto de vainilla real tiene un sabor más intenso que la vainillina sintética, especialmente cuando se prepara con vainas de vainilla de Madagascar..
El producto más natural y casero que puedes comprar es el extracto total de CO2 de vainilla si no estás seguro de estar listo para fabricar el tuyo propio.
No es sorprendente que la respuesta de los sujetos fuera comparable a su respuesta favorable a la fluoxetina, un medicamento ISRS típico recomendado para la depresión.
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La vainillina no muestra efectos adversos en experimentos con animales, a diferencia de la fluoxetina, que tiene efectos secundarios “comunes” que incluyen pesadillas extrañas, dolor, vómitos, diarrea, síntomas de gripe e impotencia, entre aproximadamente una docena de otros.
Creo firmemente que los alimentos pueden usarse como medicamento en lugar de fármacos psiquiátricos dañinos. Aquí hay otro ejemplo de cómo las plantas que Dios puso en el mundo para nuestro bien realmente nos ayudan, sin ninguno de los terribles efectos secundarios que conlleva el uso de sustancias químicas artificiales.
México fue el principal proveedor de exportaciones de vainilla hasta mediados del siglo XIX. Los totonacas, un grupo étnico histórico de México que reside en la costa este del país, parecen ser los cultivadores originales de la planta.
Según la mitología totonaca, el rey prohibió a la princesa Xanat, una inmortal, casarse con un mortal. Huyó con su amante y, al ser aprehendidos, ambos fueron decapitados. Afortunadamente, su sangre se derramó al suelo y dio origen a la vainilla.
Cuando los aztecas entraron en territorio totonaca en el siglo XV, descubrieron que su pueblo amaba mucho esta «flor negra». Tenochtitlán, su líder, exigió que la población totonaca le trajera vainilla como tributo a los aztecas.
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4 beneficios para la salud del extracto de vainilla
La planta de vainilla, que pertenece al género Vanilla y se encuentra con mayor frecuencia en México como la especie V. Planifolia, es una enredadera con flores que puede crecer hasta 300 pies de largo dependiendo de la estructura que la sostenga..
Las orquídeas secas de la planta conocida como «vainas de vainilla» son las que le dan a la vainilla su delicioso sabor. Contienen diversos compuestos, entre ellos la vainillina.
1. Antioxidantes
Sé que has oído hablar de ciertas propiedades antioxidantes en ciertos alimentos, pero ¿por qué es tan importante? Dado que los radicales libres que entran en el cuerpo por la exposición a sustancias químicas, la luz solar y otros factores pueden causar daños a largo plazo, es crucial incluir antioxidantes en la dieta. Este daño causado por los radicales libres se conoce como estrés oxidativo y causa diversas enfermedades, además del cáncer.
Desde hace tiempo, la vainillina se reconoce como antioxidante. Sin embargo, es interesante destacar que el extracto de vainilla, que recientemente ha atraído la atención como un producto valioso para la conservación de alimentos y la elaboración de suplementos nutricionales como nutracéuticos, presenta una actividad antioxidante menor que la vainillina.
2. Antibacteriano
Los productos elaborados con vainilla también tienen propiedades antimicrobianas. Por ello, pueden incluirse en un régimen para curar el herpes labial de forma natural.
Te sugiero aplicar el extracto sobre el herpes labial con un algodón unas cuatro veces al día hasta que veas que desaparece. Poco después de usar el producto por primera vez, probablemente notarás una disminución de la inflamación.
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3. Antiinflamatorio
La vainilla no solo tiene el potencial de reducir la inflamación del herpes labial, sino que también contribuye a disminuirla en todo el cuerpo. Dado que es la causa principal de la mayoría de las enfermedades, la inflamación representa una seria amenaza.
Afortunadamente, la ciencia médica ha comenzado a reconocer los profundos efectos de la inflamación crónica, y esta área de estudio ahora se considera emergente en el mundo de la investigación en atención médica.
Puede incluir componentes en su dieta que reduzcan activamente la inflamación que ya pueda estar presente, además de eliminar alimentos inflamatorios de su dieta (alimentos con alto contenido de azúcar, productos lácteos pasteurizados y carne convencional son algunos ejemplos).
Además de su acción antioxidante, un estudio en ratas que exploró las características antiinflamatorias de la vainillina descubrió que era particularmente importante para prevenir y reducir el daño causado por la lesión hepática.
4. Para la salud mental
Además, se ha demostrado que la vainilla reduce la ansiedad y la desesperación en algunas personas. Sus propiedades antiinflamatorias podrían contribuir a este efecto.
Verá, la inflamación tiene un impacto en más que solo la probabilidad de enfermarse. Además, parece ser la causa de varios tipos de inestabilidad mental..
El cerebro libera citocinas proinflamatorias cuando se encuentra bajo estrés, ya sea por una lesión, estrés mental o emocional continuo, una enfermedad o incluso una dieta inadecuada. El sistema inmunitario libera citocinas de diversas maneras, incluidas las proinflamatorias, en respuesta a enfermedades u otros desencadenantes.
La inflamación regular es una respuesta biológica saludable a los esfuerzos de tu sistema inmunitario por eliminar una infección u otra amenaza. Sin embargo, cuando una citocina proinflamatoria se libera en exceso, tu cuerpo comienza a responder física y mentalmente. Esto se conoce como comportamiento de enfermedad.
Esto quedó demostrado en diversos estudios sobre la depresión, donde se descubrió que las personas con depresión tenían niveles considerablemente más altos de la citocina proinflamatoria TNF-alfa que aquellos sin el diagnóstico.
Por lo tanto, los efectos antidepresivos de la vainillina no son sorprendentes porque pueden estar relacionados con su capacidad para reducir la inflamación (aunque esto no se mencionó específicamente en este estudio).
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Valor nutricional del extracto de vainilla
1. Calorías: El extracto de vainilla aporta alrededor de 288 calorías por cada 100 gramos, principalmente de la base de alcohol utilizada en la extracción, y las porciones típicas (como 1 cucharadita) ofrecen alrededor de 12 calorías, lo que lo hace bajo en calorías cuando se usa con moderación en las recetas.
Este modesto aporte energético proviene principalmente del disolvente etanol en lugar de macronutrientes, lo que le permite añadir sabor sin afectar significativamente la ingesta calórica diaria.
2. Carbohidratos: Contiene aproximadamente 12,65 gramos de carbohidratos por cada 100 gramos, compuestos principalmente de azúcares simples sin fibra dietética presente.
Estos carbohidratos son mínimos en la práctica y se derivan de los azúcares naturales de las vainas de vainilla, lo que aporta un dulzor mínimo sin efectos notables en el azúcar en sangre en pequeñas cantidades.
3. Proteína: El extracto de vainilla tiene una cantidad insignificante de proteína, alrededor de 0,06 gramos por cada 100 gramos.
Este nivel de trazas significa que prácticamente no aporta ninguna contribución a las necesidades diarias de proteínas, pero también lo mantiene adecuado para ajustes dietéticos bajos en proteínas.
4. Grasas: El contenido de grasa es extremadamente bajo, alrededor de 0,06 gramos por cada 100 gramos, esencialmente libre de grasa.
Esto hace que el extracto de vainilla sea una excelente opción para cocinar o hornear con bajo contenido de grasa donde se desea mejorar el sabor sin lípidos agregados.
5. Contenido de alcohol: El componente principal de muchos extractos es el etanol (del proceso de extracción), que aporta la mayor parte de las calorías y sirve como conservante.
Aunque no es un «nutriente», esta base de alcohol se evapora parcialmente durante la cocción, lo que reduce su impacto en los alimentos terminados.
6. Vainillina: Como compuesto activo clave (0,1–0,2 % en extracto), la vainillina actúa como un potente antioxidante con posibles propiedades beneficiosas para la salud.
Aporta el sabor característico y puede ayudar a combatir el estrés oxidativo cuando se consume regularmente en los alimentos.
7. Vitaminas B traza: Las vainas de vainilla contienen pequeñas cantidades de vitaminas del complejo B, como niacina, ácido pantoténico, tiamina, riboflavina y vitamina B-6.
Estos contribuyen mínimamente, pero apoyan las funciones metabólicas generales en grandes consumos a base de frijoles.
8. Minerales: Se pueden encontrar trazas insignificantes de minerales como potasio, magnesio o calcio, pero no en cantidades significativas.
Estos no ofrecen un aumento nutricional sustancial en el uso típico de extracto.
9. Antioxidantes (más allá de la vainillina): Otros compuestos fenólicos presentes en el extracto proporcionan un potencial adicional de eliminación de radicales libres.
Estos apoyan la salud celular general indirectamente a través de la composición natural de los extractos.
10. Bajo impacto glucémico: Con un mínimo de carbohidratos y sin una cantidad significativa de fibra o grasas, tiene un efecto bajo en los niveles de azúcar en sangre.
Esto lo convierte en una opción de sabor favorable para controlar la respuesta glucémica en las recetas.
Evidencia científica y estudios de caso sobre el extracto de vainilla
1. Actividad antioxidante: Shankaranarayanan y otros. (2007) encontraron que el extracto natural de vainilla y componentes como el alcohol 4-hidroxi-3-metoxibencílico mostraron fuertes efectos antioxidantes en modelos in vitro (ensayos de beta-caroteno-linoleato y DPPH), con potencial para la conservación de alimentos y el uso nutracéutico.
2. Efectos antiinflamatorios y neuroprotectores: Tai y otros. (Revisión de 2021) destacó las fuertes propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antimutagénicas y neuroprotectoras de las vainillinas, lo que sugiere un potencial terapéutico en diversas afecciones.
3. Efectos similares a los de los antidepresivos: Dhama y otros. (2013) demostraron la actividad antidepresiva de las vainillinas en modelos de ratones, posiblemente vinculada a sus propiedades antioxidantes y efectos sobre las vías relacionadas con el estrés.
4. Obesidad y beneficios metabólicos: Guo y otros. (2018) demostraron que la vainillina aliviaba la obesidad inducida por una dieta rica en grasas en ratones, mejorando la microbiota intestinal, reduciendo la inflamación, la resistencia a la insulina y la hiperglucemia.
5. Acción antineuroinflamatoria: Kwon y otros. (2018) informaron que la vainillina redujo el óxido nítrico y las citocinas proinflamatorias (IL-1β, TNF-α, IL-6) en la microglía estimulada con LPS, inhibiendo las vías NF-κB y MAPK.
6. Efectos gastroprotectores: Barros y otros. (2022) encontraron que la vainillina protegía contra las úlceras gástricas inducidas por etanol en ratas a través de mecanismos antiinflamatorios, incluida la inhibición de NF-κB y la reducción de citocinas.
7. Propiedades antibacterianas: Varios estudios (por ejemplo, Fitzgerald et al., revisión de 2022) indicaron que la vainillina y el ácido vainílico mostraron efectos contra bacterias resistentes a múltiples fármacos como E. coli, S. aureus y otras, con posibles acciones antibióticas sinérgicas.
Resumen del extracto de vainilla
| Aspecto | Puntos clave |
|---|---|
| Componente principal | Vanillin (main flavor compound from vanilla beans extracted in alcohol) |
| Principales beneficios para la salud | Protección antioxidante, posibles efectos antiinflamatorios, reducción del estrés y la ansiedad, posible apoyo metabólico. |
| Perfil nutricional | Bajas calorías (~12 por cucharadita), mínimos carbohidratos, proteínas y grasas, trazas de antioxidantes y vitaminas B. |
| Usos comunes | Aromatizantes para repostería, postres y bebidas; alternativa natural a los aromas sintéticos. |
| Respaldo científico | Los estudios in vitro y en animales muestran resultados prometedores en cuanto a funciones antioxidantes, antiinflamatorias y neuroprotectoras; ensayos en humanos limitados. |
| Consideraciones | Se beneficia principalmente de compuestos como la vainillina; los efectos son más pronunciados en formas concentradas que en el uso culinario típico. |
Preguntas frecuentes sobre el extracto de vainilla
1. ¿Qué es el extracto puro de vainilla?
El extracto puro de vainilla se elabora remojando vainas de vainilla reales en alcohol y agua para extraer sabores y compuestos como la vainillina.
2. ¿Es saludable consumir extracto de vainilla?
Con moderación, sí: ofrece trazas de antioxidantes y bajas calorías, con posibles beneficios gracias a la vainillina, aunque es principalmente un agente saborizante.
3. ¿Cuántas calorías tiene el extracto de vainilla?
Aproximadamente 12 calorías por cucharadita, provenientes principalmente de alcohol, con un contenido insignificante de grasas, proteínas o carbohidratos de alto impacto.
4. ¿Puede el extracto de vainilla ayudar con la ansiedad o el estado de ánimo?
Algunos estudios realizados en animales sugieren que la vainillina tiene efectos similares a los antidepresivos y que su aroma puede favorecer la relajación, pero la evidencia en humanos es limitada.
5. ¿El extracto de vainilla es lo mismo que la vainilla de imitación?
No, el extracto puro utiliza granos reales; la imitación utiliza vainillina sintética, que carece del perfil compuesto completo y de los beneficios potenciales del extracto natural.
6. ¿El extracto de vainilla tiene antioxidantes?
Sí, principalmente a partir de vainillina y otros fenólicos, que muestran capacidad para eliminar radicales libres en estudios de laboratorio.
7. ¿Puedo utilizar extracto de vainilla para controlar el peso?
Puede ayudar indirectamente al reemplazar edulcorantes con mayor contenido calórico, y algunas investigaciones sobre la vainillina muestran beneficios metabólicos en animales.
8. ¿Es seguro el extracto de vainilla durante el embarazo?
Generalmente sí, en cantidades de alimentos, pero consulte a un médico en caso de dosis altas o problemas relacionados con el alcohol.
9. ¿Cuánto dura el extracto de vainilla?
Indefinidamente si se almacena adecuadamente (lugar fresco y oscuro), ya que el alcohol lo conserva; el sabor puede suavizarse con el tiempo.
10. ¿Puede el extracto de vainilla aportar vitaminas o minerales?
Solo quedan trazas de frijoles (por ejemplo, pequeñas vitaminas B), lo que no es significativo en el uso típico.
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