La caléndula (Calendula officinalis) pertenece a la familia de las compuestas o asteráceas. Los pequeños floretes de pétalos que componen la caléndula, de color amarillo anaranjado, se recolectan y secan por sus numerosos beneficios terapéuticos.
Se cree que la caléndula es la especie más terapéutica de las que se producen en todo el mundo. Aunque es originaria de Egipto y algunas regiones del Mediterráneo, ahora se cultiva en todos los continentes y suele florecer en verano (aproximadamente de mayo a octubre en el hemisferio norte).
Según un estudio botánico, la caléndula posee una amplia gama de ingredientes activos, incluyendo aceites volátiles y diferentes antioxidantes. Estos son responsables del color vibrante de las flores, su potente aroma, su capacidad para proteger contra ciertos hongos, plagas e insectos, así como para estimular la circulación y reducir la inflamación.
Probablemente hayas visto caléndulas en huertos o jardines de flores antes; pero, ¿sabías que algunas variedades de flores de caléndula también tienen una serie de ventajas notables para la salud?
La Calendula officinalis, a veces conocida como caléndula o maravilla, es un tipo particular de flor de caléndula que se ha utilizado durante casi mil años para fabricar ungüentos, infusiones, tinturas y terapias tópicas a base de hierbas medicinales.
Las caléndulas se utilizan por sus numerosos componentes químicos antiinflamatorios, antiespasmódicos y antifúngicos, mientras que las caléndulas del género tagetes se suelen plantar en jardines para protegerse de las plagas, proporcionar color y emitir un olor agradable.
De hecho, más de 200 productos comerciales y medicinales diferentes contienen actualmente extracto concentrado de caléndula, según una publicación en Pharmacognosy Review.
La caléndula officinalis tiene numerosas ventajas y aplicaciones, incluido el tratamiento de erupciones, alergias, eccemas y dermatitis; dolor, hinchazón y enrojecimiento provocados por calambres, esguinces o lesiones en los músculos; inflamación y picazón ocular provocada por conjuntivitis; e infecciones fúngicas como el pie de atleta, la cándida, las infecciones de oído y la tiña.
Al combinarse con sedantes, la caléndula por vía oral (incluyendo gotas, extracto líquido, té, etc.) puede causar problemas. Algunas personas han notado que la caléndula les produce somnolencia, especialmente al combinarse con tranquilizantes, ansiolíticos o pastillas para dormir. Antes de tomar caléndula, consulte a su médico si toma alguno de los siguientes medicamentos:
Fenobarbital (Donnatal), clonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan) y zolpidem (Ambien).
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6 beneficios para la salud de la caléndula (Calendula officinalis)
1. Antiinflamatorio
Se ha demostrado mediante investigaciones que la caléndula es una hierba citotóxica, hepatoprotectora y espasmogénica natural. Esto se ha comprobado tanto en experimentos con animales como con humanos..
Se ha descubierto que los extractos de flores reducen los niveles de proteína C reactiva y de citocinas y protegen las células del daño de los radicales libres, una de las principales razones del envejecimiento y el deterioro celular.
La caléndula protege contra infecciones de la piel, el tracto gastrointestinal y los genitales provocadas por virus o bacterias, además de controlar el daño oxidativo de los radicales libres que pueden afectar tejidos delicados, como los de los ojos.
También se sabe que la caléndula ayuda a prevenir la formación de bacterias en las heridas e incluso puede aliviar los síntomas de la quimioterapia y los tratamientos contra el cáncer, según un estudio.
2. Reduce la conjuntivitis
Se ha descubierto que el extracto de caléndula es eficaz en el tratamiento de la conjuntivitis y otras enfermedades oculares inflamatorias crónicas en ensayos con animales.
Se ha demostrado que estos extractos poseen propiedades antibacterianas, antivirales, antifúngicas e inmunoestimulantes que no solo reducen las infecciones oculares sino que también protegen la vista al proteger los frágiles tejidos oculares de la luz ultravioleta, el deterioro/envejecimiento y el daño oxidativo.
3. Antiséptico natural
Aplicar gotas de extracto de caléndula en el conducto auditivo interno puede ayudar a tratar las infecciones bacterianas del oído y a disminuir el dolor. Este es un uso bien documentado del extracto.
Se ha demostrado que, a los pocos días de su administración, las gotas de caléndula reducen el edema y la inflamación del oído interno, a veces incluso sin necesidad de antibióticos.
La caléndula se puede usar para tratar la tiña inguinal, la vaginitis y las infecciones vaginales gracias a sus propiedades antifúngicas. Durante cuatro semanas, puede aliviar síntomas como dolor, irritación, ardor al orinar y sequedad aplicando un ungüento o loción con caléndula, bacterias probióticas beneficiosas como Lactobacillus sporogenes y ácido láctico en la zona afectada de la ingle o los genitales.
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4. Alivio del dolor de hemorroides
Muchas personas descubren que la aplicación tópica de caléndula en el área anal o vaginal ayuda a aliviar los síntomas de hemorroides o desgarros anales porque puede estimular la reparación del tejido y minimizar la hinchazón (también llamada fisuras anales).
Un estudio realizado en animales que analizó cómo el tratamiento con caléndula afectaba las heridas sangrantes descubrió que utilizar el producto durante un intervalo de ocho días provocó que las lesiones de los tejidos se cerraran en casi el 90% de los casos, en comparación con solo el 51% de los animales que no habían utilizado el tratamiento.
5. Ayuda a aliviar espasmos y calambres.
Las propiedades antiespasmódicas de la caléndula son útiles para aliviar el síndrome premenstrual (SPM), los calambres estomacales y los espasmos musculares. Al aumentar el flujo sanguíneo a la zona afectada y reducir las reacciones inflamatorias, la caléndula puede disminuir los cólicos.
Las flores se pueden aplicar en el abdomen como ungüento o extracto para que los músculos tensos las absorban a través de la piel, o se pueden beber como té para ayudar a la digestión y mejorar la función hepática.
6. Repelente natural de insectos
La caléndula puede usarse como repelente natural de insectos gracias a su intenso aroma, su contenido de antioxidantes y sus aceites volátiles. Esta es una de las razones por las que las flores de caléndula se cultivan con frecuencia en huertos y se utilizan en forma de extracto en velas, repelentes de insectos y diversos tratamientos para la piel.
Puedes prevenir la erosión del suelo plantando flores de caléndula directamente en tu jardín. Los productos de caléndula también se pueden usar tópicamente para repeler insectos..
Según el Almanaque del Agricultor, el perfume de las flores actúa bajo tierra para alejar a los nematodos (gusanos microscópicos) y otras plagas que pueden devorar sus cultivos, a veces hasta tres años después de su plantación.
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Evidencia científica y estudios de caso sobre la caléndula (Calendula officinalis)
1. Prevención de la dermatitis inducida por radiación: Un ensayo clínico aleatorizado de fase III realizado por Pommier y otros. Se comparó la eficacia del ungüento de caléndula con la de la trolamina en pacientes con cáncer de mama sometidas a radioterapia posoperatoria. El estudio reveló que la incidencia de dermatitis aguda de grado 2 o superior fue significativamente menor en el grupo que utilizó el ungüento de caléndula, y las pacientes reportaron menos dolor inducido por la radiación en comparación con el grupo control.
2. Cicatrización de heridas (úlceras venosas en las piernas): Un ensayo clínico controlado realizado por Duran y otros. evaluó el efecto de Caléndula officinalis Extracto de flor en la cicatrización de úlceras venosas de pierna. Los resultados mostraron que el grupo tratado con extracto de caléndula experimentó una aceleración estadísticamente significativa de la cicatrización de la herida y una reducción de la superficie de las úlceras, en comparación con el grupo control que recibió apósitos salinos.
3. Tratamiento de la gingivitis y la placa: Investigación por Khairnar y otros. Se investigaron las propiedades antiplaca y antigingivitis de un enjuague bucal con extracto de caléndula. El estudio demostró que el enjuague bucal de caléndula redujo significativamente el índice de placa, el índice gingival y el sangrado al sondaje, de forma similar a un enjuague bucal estándar con clorhexidina, pero sin los efectos secundarios asociados a las manchas.
4. Dermatitis del pañal en bebés: Un ensayo comparativo aleatorio de Panahi y otros. Examinaron los efectos terapéuticos de una crema que contenía Caléndula officinalis En comparación con una crema estándar de aloe vera para el tratamiento de la dermatitis del pañal. Los resultados indicaron que la crema de caléndula fue segura y eficaz, mostrando una reducción significativa en la gravedad de las lesiones por erupción, comparable o incluso mejor que el tratamiento con aloe vera.
5. Candidiasis vaginal: Un estudio de Saffari y otros. compararon los efectos antifúngicos de Caléndula officinalis Crema vaginal en lugar del clotrimazol, el fármaco habitual, en mujeres con candidiasis vaginal. Los resultados revelaron que la crema de caléndula fue eficaz para tratar la infección y aliviar los síntomas, lo que la sugiere como una alternativa herbal viable a los antimicóticos sintéticos.
Valor nutricional de la caléndula (Calendula officinalis)
1. Carotenoides: Los pétalos de color naranja brillante y amarillo están repletos de carotenoides, en concreto luteína, zeaxantina y licopeno. Estos compuestos son potentes antioxidantes que protegen las células del daño oxidativo y son especialmente conocidos por favorecer la salud ocular y proteger la piel de la radiación UV.
2. Flavonoides: La caléndula es una fuente rica de flavonoides como la quercetina y la isorhamnetina. Estos fitoquímicos poseen potentes propiedades antiinflamatorias y antisépticas, que contribuyen significativamente a la capacidad de la planta para calmar la piel irritada y reducir la inflamación interna.
3. Ácido caléndico: Este es un ácido graso omega-6 único que se encuentra en las semillas y flores de la planta. El ácido caléndico influye en la producción de prostaglandinas y leucotrienos, desempeñando un papel crucial en sus propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes.
4. Saponinas triterpenoides: Estos compuestos, incluidos los calendulósidos, son responsables de los efectos adaptogénicos e inmunomoduladores de las plantas. Ayudan a reducir el edema (hinchazón) y el colesterol, además de contribuir a su capacidad para combatir infecciones fúngicas y bacterianas.
5. Mucílagos (polisacáridos): Las cabezuelas contienen mucílago, una sustancia gelatinosa que proporciona un efecto calmante y demulcente. Este componente nutritivo recubre las membranas mucosas, lo que lo hace eficaz para aliviar el dolor de garganta, las úlceras gástricas y la piel seca e irritada.
6. Aceites esenciales: Las flores contienen aceites volátiles ricos en sesquiterpenos. Estos aceites aportan a la planta un aroma distintivo y contribuyen a su actividad antimicrobiana y antifúngica, lo que la hace útil en preparaciones tópicas para infecciones leves.
7. Esteroles: La caléndula contiene esteroles vegetales como el beta-sitosterol y el estigmasterol. Estos compuestos refuerzan la función de barrera cutánea, ayudan a mantener la hidratación de la piel y son estructuralmente similares al colesterol, lo que puede ayudar a regular la fluidez de la membrana celular.
Preguntas frecuentes sobre la caléndula (Calendula officinalis)
1. Es Caléndula officinalis ¿Lo mismo que la caléndula de jardín común?
No, Caléndula officinalis (Caléndula) es distinta de la Tagetes género (caléndula francesa o africana); sólo la caléndula se utiliza típicamente con fines medicinales y culinarios.
2. ¿Se pueden comer las flores de caléndula?
Sí, los pétalos de Caléndula officinalis Son comestibles y a menudo se utilizan en ensaladas, sopas o como sustituto natural del colorante alimentario del azafrán.
3. ¿Es seguro utilizar caléndula en heridas abiertas?
Generalmente se utiliza para cortes menores, raspaduras y heridas de curación lenta, pero las heridas profundas, con sangrado profuso o infectadas deben ser tratadas primero por un profesional médico.
4. ¿Puedo usar caléndula durante el embarazo?
Generalmente se desaconseja el uso interno durante el embarazo ya que puede actuar como emenagogo (estimulando el flujo menstrual), aunque el uso tópico suele considerarse seguro.
5. ¿La caléndula ayuda con el eczema?
Sí, sus propiedades antiinflamatorias e hidratantes lo convierten en un tratamiento natural popular para aliviar el eczema, la psoriasis y la piel seca y con picazón.
6. ¿Existen reacciones alérgicas a la caléndula?
Sí, las personas alérgicas a las plantas de la familia Asteraceae/Compositae (como la ambrosía, los crisantemos y las margaritas) pueden experimentar una reacción alérgica a la caléndula.
7. ¿A qué sabe el té de caléndula?
El té tiene un sabor suave, ligeramente amargo y terroso con matices resinosos.
8. ¿Se puede utilizar el aceite de caléndula para las infecciones de oído?
Sí, las gotas de aceite infusionado con caléndula (a menudo combinado con gordolobo y ajo) son un remedio tradicional para aliviar el dolor de oído y combatir infecciones leves de oído.
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Descargo de responsabilidad: Este artículo tiene fines exclusivamente educativos e informativos. Los beneficios para la salud descritos se basan en investigaciones científicas y conocimientos tradicionales. No sustituyen el consejo, diagnóstico ni tratamiento médico profesional. Siempre consulte con un profesional de la salud antes de usar cualquier hierba o remedio natural con fines médicos.
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