Las selvas tropicales de América del Sur y Central albergan su Uña de Gato nativa. En América del Norte y Europa, las uñas de gato de dos especies diferentes se utilizan con frecuencia.
Estas tienen diversas cualidades y aplicaciones médicas, y son Uncaria Tomentosa y Uncaria Guianensis. Cuando se trata de aplicación médica y regulación inmunológica, Uncaria Tomentosa ha recibido una creciente atención por parte de los investigadores y se utiliza con mayor frecuencia.
La uña de gato también se conoce como la «vid peruana que da vida». Fue utilizada con fines medicinales por la antigua cultura Inca en Perú.
La planta más venerada entre los Ashaninkas, Campo y otras tribus amazónicas es la uña de gato, o Uña de Gato. La Uña de Gato, según los chamanes indígenas, actúa como un vínculo y estabilizador entre los reinos material y espiritual, lo que es beneficioso para los problemas de salud, ya que creen que la mala salud tiene causas espirituales.
Arturo Brell, un naturalista alemán, es acreditado con la popularización de la uña de gato en el siglo XX. Se trasladó de Múnich a Pozuzo, un pequeño asentamiento establecido por colonos alemanes en la selva peruana, en 1926.
Uncaria Tomentosa recibe su nombre de espinas que se asemejan a las garras de un gato y tienen forma de gancho. U. Tomentosa puede trepar por estas espinas hasta alcanzar una longitud de hasta 30 m (100 pies).
Las hojas están opuestas, son elípticas y tienen un borde liso. La uña de gato solo se encuentra en las regiones tropicales de América del Sur y Central, donde es nativa de la selva amazónica.
Lea también: ¿Qué hierbas y especias son buenas para usted (canela, pimentón, etc.)?
6 Beneficios para la salud de la Uña de Gato (Uncaria tomentosa)
1. Trata la Artritis
Numerosos estudios han demostrado que la uña de gato puede ayudar a aliviar los síntomas de la artritis reumatoide y la osteoartritis de forma natural. En un ensayo de 2001, se administró a 45 participantes con osteoartritis de rodilla un placebo o 100 miligramos de uña de gato liofilizada diariamente durante cuatro semanas.
En la primera semana de tratamiento, se observaron ventajas en términos de dolor relacionado con la actividad, calificaciones médicas y de evaluación del paciente, que fueron significativamente más bajas.
Durante el breve experimento, la uña de gato no redujo significativamente el dolor de rodilla en reposo o durante la noche ni la circunferencia de la rodilla, pero los datos convencieron a los investigadores de que la uña de gato es un tratamiento seguro y eficaz para la osteoartritis.
La uña de gato se probó en personas con artritis reumatoide (AR) activa que también estaban tomando medicamentos tradicionales para la AR en un estudio publicado en el Journal of Rheumatology.
En este ensayo doble ciego, el tratamiento con extracto de uña de gato durante 24 semanas redujo el número de articulaciones doloridas en comparación con el placebo. El extracto se obtuvo de una cepa particular de uña de gato que contiene alcaloides de oxindol pentacíclicos, que son sustancias que parecen tener propiedades inmunomoduladoras.
2. Puede Combatir el Cáncer
Según investigaciones científicas, la uña de gato puede ayudar a la destrucción de células tumorales y cancerosas en tubos de ensayo. Según una investigación in vivo de 2001, la corteza de la uña de gato (Uncaria tomentosa) tiene propiedades antimutagénicas y antiproliferativas que inhiben el crecimiento de la línea celular de cáncer de mama humano MCF7.
La leucemia también ha sido combatida con éxito por la uña de gato. La primera investigación sobre las propiedades antiproliferativas y apoptóticas de cinco alcaloides de oxindol de alta pureza de Uncaria tomentosa, incluyendo isopteropodina, pteropodina, isomitrafilina, uncarina F y mitrafilina, apareció en el British Journal of Haematology en 2006.
3. Repara el ADN
Se ha demostrado en pruebas in vivo que los extractos solubles en agua de uña de gato (C-Med-101) mejoran la reparación del ADN, la respuesta mitogénica y la recuperación de leucocitos después del daño del ADN inducido por la quimioterapia.
El ADN de las células sanas puede ser dañado por la quimioterapia, un tratamiento tradicional común contra el cáncer que también tiene una serie de efectos secundarios desfavorables.
En un ensayo de 2001, se administró a voluntarios adultos que habían recibido quimioterapia previamente extracto soluble en agua de uña de gato (250 y 350 mg por día) durante ocho semanas.
Los resultados fueron simplemente asombrosos. En comparación con el grupo de control, ambos grupos de suplementos de uña de gato redujeron significativamente el daño del ADN y aumentaron la reparación del ADN.
Dado que la quimioterapia a menudo reduce el recuento de glóbulos blancos y aumenta el riesgo de infección, los grupos de suplementos también experimentaron un aumento en el crecimiento de glóbulos blancos.
Un estudio de 2006 examinó el potencial de un extracto soluble en agua de uña de gato para mejorar la reparación del ADN en la piel humana.
Los investigadores descubrieron que el extracto protegió los cultivos de células de la piel humana de la degeneración causada por la luz UV. ¿Cómo? Mejorando la capacidad de las células de la piel para reparar el daño al ADN causado por la radiación UV.
Según la investigación, el extracto de uña de gato debería considerarse para su uso como protector solar natural.
Lea también: 7 beneficios para la salud de la caléndula (Calendula officinalis)
4. Reduce la presión arterial alta
Los estudios sobre la uña de gato como medicamento para la hipertensión sugieren que podría ayudar a reducir la presión arterial alta de forma natural. Uncaria rhynchophylla, una especie de uña de gato, se ha utilizado en la Medicina Tradicional China para reducir la presión arterial y aliviar varios problemas neurológicos.
También se ha demostrado que la uña de gato previene la formación de coágulos sanguíneos y la agregación plaquetaria.
Esto sugiere que la uña de gato podría ser útil para prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares al suprimir el desarrollo de placa y coágulos sanguíneos en las arterias, el corazón y el cerebro, además de reducir la presión arterial y mejorar la circulación.
Se cree que un alcaloide conocido como Hirsutina es responsable de la capacidad de la uña de gato para reducir la presión arterial. Se ha demostrado que este alcaloide funciona selectivamente como un bloqueador de los canales de calcio en los canales de calcio del corazón y los vasos sanguíneos.
¿Qué hace esto importante? El calcio no puede entrar en las células del corazón o las paredes de los vasos sanguíneos, por lo que los bloqueadores de los canales de calcio pueden reducir la presión arterial al prevenirlo. Los bloqueadores de los canales de calcio también ayudan a que el flujo sanguíneo sea saludable y suave al relajar y agrandar los propios vasos sanguíneos.
5. Combate el Herpes
Con respecto al herpes, la uña de gato también parece tener beneficios beneficiosos para el sistema inmunológico. El herpes puede permanecer latente dentro del sistema inmunológico de una persona durante toda la vida, causando periódicamente ampollas que brotan y se convierten en herpes labiales abiertos o úlceras antes de recuperarse.
Las formulaciones de Uncaria Tomentosa mostraron actividad antimutagénica y antiherpética cuando se examinó el herpes in vitro en un estudio de 2011 publicado en Food and Chemical Toxicology.
Se cree que la capacidad de la uña de gato para combatir el herpes es el resultado de sus polifenoles que colaboran con sus alcaloides de oxindol o glucósidos de ácido quínico.
6. Mejora el Sistema Digestivo
Los investigadores están investigando las ventajas potenciales de la uña de gato para los pacientes con enfermedad de Crohn. Una enfermedad inflamatoria intestinal llamada Crohn’s causa inflamación en el revestimiento del tracto digestivo, lo que puede provocar diarrea severa, dolor abdominal, agotamiento, pérdida de peso y desnutrición.
Se cree que la Uncaria Tomentosa, un tipo de uña de gato, es capaz de reducir la inflamación relacionada con la enfermedad de Crohn. Para aquellos que tienen la enfermedad de Crohn, la dosis diaria recomendada es de 250 mg. Los síntomas no deseados de Crohn deberían disminuir significativamente si se puede reducir naturalmente la inflamación.
Adicionalmente, una variedad de afecciones digestivas como colitis, diverticulitis, gastritis, hemorroides, úlceras estomacales y síndrome del intestino permeable son tratadas con uña de gato.
Valor nutricional de la Uña de Gato (Uncaria tomentosa)
1. Alcaloides de oxindol: La uña de gato contiene alcaloides de oxindol como la pteropodina y la mitrafilina, que son compuestos bioactivos clave que apoyan la modulación inmune y los efectos antiinflamatorios.
Estos alcaloides son centrales para muchas de las propiedades medicinales tradicionales de la hierba.
2. Polifenoles: Altos niveles de polifenoles, incluyendo flavonoides y taninos, proporcionan una fuerte actividad antioxidante para combatir el estrés oxidativo.
Contribuyen significativamente a la protección celular y al apoyo general de la salud.
3. Proantocianidinas: Estos taninos condensados son abundantes, ofreciendo potentes beneficios antioxidantes y antiinflamatorios.
Ayudan a neutralizar los radicales libres y apoyan la salud vascular.
4. Glucósidos de ácido quínico: Presentes en la corteza y las raíces, estos compuestos exhiben acciones inmunomoduladoras y antiinflamatorias potenciales.
Añaden al amplio perfil terapéutico de la planta.
5. Fitoesteroles (beta-sitosterol, estigmasterol, campesterol): Incluye el beta-sitosterol como un esterol principal, que puede ayudar en el manejo del colesterol y los procesos antiinflamatorios.
Estos esteroles apoyan la salud cardiovascular y el bienestar general.
6. Triterpenos (ácido ursólico, ácido oleanólico): Los triterpenos como los ácidos ursólico y oleanólico proporcionan efectos antiinflamatorios y antioxidantes.
Contribuyen a posibles beneficios metabólicos y protectores.
7. Flavonoides (quercetina): La quercetina y otros flavonoides relacionados ofrecen protección antioxidante y ayudan a reducir la inflamación.
Mejoran la capacidad de la hierba para eliminar radicales libres.
8. Triterpenos pentacíclicos: Estos triterpenos especializados apoyan actividades antiinflamatorias e inmunológicas.
Están relacionados con muchos de los efectos farmacológicos observados.
9. Alcaloides indólicos: Incluye compuestos como la rincofilina, que contribuyen a beneficios neuroprotectores y vasculares.
Desempeñan un papel en los usos tradicionales para la salud cerebral y circulatoria.
10. Polisacáridos vegetales: Estos carbohidratos ayudan en la estimulación inmunológica y proporcionan un soporte estructural menor.
Complementan las cualidades adaptógenas de la hierba.
Evidencia Científica y Estudios de Caso sobre la Uña de Gato (Uncaria tomentosa)
1. Efectos antiinflamatorios e inmunomoduladores: Una revisión sistemática y meta-análisis de estudios in vivo mostró que los extractos de Uncaria tomentosa reducen los marcadores de inflamación en modelos animales, respaldando el uso tradicional para condiciones inflamatorias.
2. Tratamiento de la artritis reumatoide: Mur et al. (2002) realizaron un ensayo aleatorizado a doble ciego en el que se encontró que un extracto del quimiotipo de alcaloides pentacíclicos mejoró los síntomas en pacientes con artritis reumatoide.
3. Propiedades antioxidantes: Goncalves et al. (2005) demostraron que las proantocianidinas de la decocción de corteza de Uncaria tomentosa exhiben una fuerte actividad antioxidante, contribuyendo a mecanismos antiinflamatorios.
4. Alivio de la osteoartritis: Ensayos clínicos con Uncaria guianensis (especie relacionada) mostraron una reducción del dolor en la osteoartritis de rodilla, con mecanismos similares propuestos para U. tomentosa.
5. Mejora inmunológica: Estudios indican que los alcaloides oxindólicos estimulan la función inmunológica, con un ensayo que mostró una mayor supervivencia de los linfocitos y una mejor respuesta a las vacunas.
6. Potencial actividad anticancerígena: La investigación in vitro y en animales muestra efectos antiproliferativos sobre células cancerosas, relacionados con proantocianidinas y alcaloides, aunque los ensayos en humanos son limitados.
7. Efectos neuroprotectores: Proantocianidinas específicas inhiben y reducen las placas y ovillos cerebrales en modelos relevantes para la enfermedad de Alzheimer.
8. Soporte gastrointestinal y antiviral: Los extractos demuestran propiedades gastroprotectoras y antivirales en estudios preclínicos, alineándose con usos tradicionales.
Resumen de Uña de Gato (Uncaria tomentosa)
| Aspect | Detalles |
|---|---|
| Descripción de la planta | Enredadera leñosa nativa de la selva amazónica y de América Central/del Sur; conocida como Uña de Gato debido a sus espinas en forma de gancho; la corteza interna y las raíces se usan medicinalmente; dos especies principales: Uncaria tomentosa y Uncaria guianensis. |
| Usos tradicionales | Apoyo inmunológico, antiinflamatorio para la artritis e infecciones, ayuda digestiva, adaptógeno para el estrés, curación de heridas, fiebre, problemas virales y bienestar general. |
| Fitoquímicos clave | Alcaloides oxindólicos e indólicos, glucósidos del ácido quínico, triterpenos (ácido ursólico, oleanólico, quínico), esteroles vegetales (beta-sitosterol), polifenoles, proantocianidinas, flavonoides (quercetina), taninos, polisacáridos. |
| Beneficios para la salud enumerados | Modulación inmunológica, antiinflamatorio, protección antioxidante, salud articular, apoyo gastrointestinal, beneficios cardiovasculares, además de otros como antiviral, antifúngico, curación de heridas, apoyo cognitivo, potencial anticancerígeno, alivio de alergias, manejo de la diabetes y más (hasta 20 mencionados). |
| Métodos de preparación | Tés/decocciones de la corteza, tinturas, cápsulas/suplementos, cremas tópicas, extractos líquidos, forma en polvo, mezclas combinadas. |
| Notas de seguridad | Generalmente bien tolerado con moderación; posible malestar gastrointestinal, reacciones alérgicas, cambios en la presión arterial, sobreestimulación inmunológica; evitar durante el embarazo, la lactancia, en enfermedades autoinmunes, antes de una cirugía; posibles interacciones con medicamentos (anticoagulantes, inmunosupresores); consultar a un profesional de la salud; usar fuentes confiables. |
Preguntas Frecuentes Sobre Uña de Gato (Uncaria tomentosa)
1. ¿Para qué se utiliza principalmente la uña de gato?
Se usa tradicionalmente para el apoyo inmunológico, reducir la inflamación, aliviar el dolor en las articulaciones y como adaptógeno para ayudar a manejar el estrés.
2. ¿Cómo preparo té de uña de gato?
Hierva a fuego lento 1-2 cucharaditas de corteza interna seca en agua durante 10-15 minutos; cuele y beba 1-3 veces al día.
3. ¿Es segura la uña de gato durante el embarazo?
Evite durante el embarazo y la lactancia debido a datos de seguridad limitados y riesgos potenciales; consulte a un profesional de la salud.
4. ¿Puede la uña de gato ayudar con la artritis?
Algunos estudios sugieren que reduce la inflamación y los síntomas en la artritis reumatoide y la osteoartritis, aunque se necesita más investigación.
5. ¿Cuáles son los efectos secundarios comunes?
Posible náusea, malestar estomacal, reacciones alérgicas, presión arterial baja o mareos; use con moderación.
6. ¿La uña de gato interactúa con medicamentos?
Puede interactuar con anticoagulantes, medicamentos para la presión arterial, inmunosupresores o quimioterapia; consulte con un médico.
7. ¿Es efectiva la uña de gato para fortalecer el sistema inmunológico?
El uso tradicional y algunos estudios respaldan los efectos inmunomoduladores, pero la evidencia de ensayos en humanos de alta calidad es limitada.
8. ¿Cómo debo almacenar los suplementos de uña de gato?
Guarde en un lugar fresco, oscuro y seco en un recipiente hermético para preservar la potencia.
9. ¿Pueden los niños usar uña de gato?
No se recomienda para niños debido a datos de seguridad insuficientes; consulte a un pediatra si considera su uso.
10. ¿Dónde crece mejor la uña de gato?
Prospera en las selvas tropicales de la Amazonía y América Central/del Sur; el abastecimiento sostenible es importante para la cosecha ética.
Lea también: 9 Beneficios para la salud de la raíz de bardana (Bardanae Radix)
¿Tiene alguna pregunta, sugerencia o contribución? Si es así, no dude en utilizar el cuadro de comentarios a continuación para compartir sus pensamientos. También le animamos a que comparta amablemente esta información con otras personas que puedan beneficiarse de ella. Dado que no podemos llegar a todos a la vez, agradecemos sinceramente su ayuda para difundir el mensaje. ¡Muchas gracias por su apoyo y por compartir!
Descargo de responsabilidad: Este artículo es solo para fines educativos e informativos. Los beneficios para la salud descritos se basan en la investigación científica y el conocimiento tradicional. No sustituyen el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un profesional de la salud antes de usar cualquier hierba o remedio natural con fines médicos.
Lea también: Los tres (3) tipos principales de suelo del mundo