El cardamomo (E. cardamomum o Elettaria cardamomum), comúnmente conocido como cardamomo verde o verdadero, se refiere a plantas pertenecientes a los géneros Elettaria (verde) y Amomum (negro) de la familia del jengibre (Zingiberaceae).
Es originario de los bosques húmedos del sur de la India. El fruto se puede cosechar de plantas silvestres, aunque la mayoría se cultiva en Guatemala, India y Sri Lanka.
A principios del siglo XXI, Guatemala había superado a todos los demás países como el principal productor mundial de esta especia, produciendo un promedio de 25.000 a 29.000 toneladas anuales.
Un agricultor de café alemán llamado Oscar Majus Kloeffer introdujo la planta de cardamomo allí en 1914. India solía ser el mayor productor mundial, pero desde el año 2000 ha caído al segundo lugar.
Es un elemento común en los pasteles escandinavos, así como en la cocina del sur de Asia, particularmente en los currys.
A veces, el término se utiliza para referirse a adulterantes comerciales de cardamomos reales o a otras especias relacionadas de la familia del jengibre (Amomum, Aframomum, Alpinia) que se utilizan en las cocinas asiática y africana.
Describe el sabor del cardamomo. Es una mezcla distintiva e intrincada que a veces se describe como salada y dulce.
Las células bajo la epidermis de la cubierta de la semilla de cardamomo son donde se encuentra el aceite esencial de cardamomo. La concentración de aceite de cardamomo de una semilla varía del 2 al 10 por ciento, y sus ingredientes principales son el cineol y el acetato de terpinilo.
El aceite se utiliza como fragancia en perfumes, jabones, detergentes y otros artículos de cuidado corporal, además de dar sabor a los medicamentos.
El cardamomo viene en tres variedades: verde, de Madagascar y negro. Para la mayoría de las recetas, se utiliza el cardamomo verde. El sabor suele ser intenso, ligeramente dulce y floral.
Las vainas o cápsulas de cardamomo deben seleccionarse cuando están a tres cuartas partes de su punto de maduración porque maduran lentamente.
Las vainas se limpian y secan después de la cosecha. El color final viene determinado por el proceso de secado. La especia de cardamomo está formada por las tres semillas de cardamomo que se encuentran dentro de cada vaina.
Al igual que la canela y la vainilla reales, el cardamomo de alta calidad puede ser una especia cara de comprar, pero es tan pungente que la mayoría de las recetas solo requieren una cucharadita o menos, por lo que durará mucho tiempo.
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6 Beneficios para la Salud del Cardamomo (E. cardamomum)
Ambas variedades de cardamomo se utilizan como especias culinarias, aromatizantes de alimentos y bebidas, y medicamentos. E. Cardamomum, también conocido como cardamomo verde, se ahúma y se utiliza como masticatorio y especia.
1. Ayuda a Tratar las Caries
Además de destruir los gérmenes que causan el mal aliento, esta especia también puede ayudarte a evitar el desarrollo de caries en los dientes o incluso a revertir la caries dental. Tiene todas las ventajas astringentes de mascar chicle pero sin ninguno de los inconvenientes (como la pegajosidad).
Masticar cardamomo puede ayudar a promover un flujo salival limpiador y matar las bacterias orales, además de limpiar mecánicamente los dientes gracias a la capa exterior fibrosa de la vaina y su sabor ligeramente astringente pero agradable.
2. Ayuda en el tratamiento del cáncer
Incluso cuando se trata de cáncer, esta planta regeneradora muestra potencial como tratamiento natural contra el cáncer. Puede utilizarse como agente quimiopreventivo, o algo que se utiliza para suprimir, posponer o revertir el desarrollo del cáncer, según estudios en animales. La salud de la piel de los animales mejoró, según un estudio de 2012 publicado en el Journal of Medicinal Food.
Los investigadores descubrieron que la administración oral de polvo de cardamomo disminuyó significativamente la frecuencia y la cantidad de tumores malignos. El cardamomo puede ser útil como agente quimiopreventivo para el cáncer de piel en dos etapas, según los hallazgos del estudio.
En términos generales, los fitoquímicos de esta especia, como el cineol y el limoneno, han demostrado la capacidad de actuar como preventivos contra la propagación del cáncer.
3. Reduce la presión arterial
Podrías ser capaz de reducir tu presión arterial usando cardamomo. Mantener la salud de tu corazón y tus riñones depende de hacer esto.
Veinte pacientes recién diagnosticados con hipertensión primaria en etapa 1 fueron evaluados en un estudio realizado por el Centro de Investigación de Medicamentos Indígenas del Departamento de Medicina del RNT Medical College en India. Los resultados del estudio se publicaron en el Indian Journal of Biochemistry & Biophysics.
Los resultados fueron excelentes. El cardamomo no solo ayudó a reducir la presión arterial sistólica, diastólica y media, sino que también resultó en un aumento del 90% en el estado antioxidante total después de tres meses.
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4. Mejora la Salud Bucal
El cardamomo ya ayuda al cabello y al cuero cabelludo, ¿así que por qué te decimos que también tiene un beneficio natural para la salud dental? ¡Absolutamente! Las ventajas para la salud de la especia de cardamomo también ayudan a prevenir el mal aliento.
El aceite esencial de cardamomo es lo que le da su potente sabor y aroma. Si bien el sabor por sí solo puede ayudar a estimular la producción de saliva (previniendo las caries dentales), también ayuda a que tu aliento sea más fresco. Si combinas el cardamomo con otras especias que mejoran el aliento, como el anís, puede ser especialmente útil para tratar el mal aliento.
Después de leer esto, podrías pensar en incorporar el cardamomo en tu ritual matutino porque te hará lucir (y oler) fantástico.
5. Para el Asma
Pasando de un sistema a otro, el cardamomo ofrece una ventaja adicional para la salud al ayudar en la lucha contra el asma y sus síntomas asociados, como tos, sibilancias y dificultad para respirar.
La especia tiene compuestos antiinflamatorios y crudos que son beneficiosos para tu sistema respiratorio. El cardamomo puede aflojar naturalmente las membranas mucosas y los tejidos traqueales, abrir vías respiratorias previamente cerradas y mejorar el flujo sanguíneo a los pulmones.
Aunque todavía se está investigando más sobre este beneficio particular para la salud del cardamomo, los expertos se inclinan más hacia el cardamomo verde por su posible ayuda en el tratamiento de otras afecciones respiratorias aparte del asma, como la bronquitis.
6. Antidepresivo
El cardamomo ya nos ha impresionado con su capacidad para prevenir el cáncer. Existe una teoría bien fundada de que el cardamomo también tiene efectos antidepresivos, ¡así que aquí tienes otra ventaja para tu salud!
La especia de cardamomo ayuda a quienes sufren de depresión de dos maneras principales. Una de ellas es hervir simplemente las semillas de cardamomo en agua. Se afirma que ayuda a relajarse si se bebe esa mezcla todos los días con el té.
El cardamomo tiene beneficios adicionales para la salud, incluida su capacidad para aliviar la tristeza de forma natural a través de la aromaterapia. Dolores de cabeza, ansiedad, dolor y dificultad para dormir son solo algunos de los problemas físicos desafiantes que la aromaterapia puede tratar.
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Valor nutricional del Cardamomo (Elettaria cardamomum)
1. Fibra dietética: Alto contenido (alrededor de 28 g por 100 g), que apoya la regularidad digestiva, la salud intestinal y la saciedad.
Promueve las deposiciones y puede ayudar a controlar el colesterol.
2. Potasio: Abundante (aproximadamente 1119 mg por 100 g), esencial para el equilibrio de líquidos, la función nerviosa y la regulación de la presión arterial.
Esto contribuye a efectos de apoyo cardiovascular.
3. Magnesio: Niveles significativos (aproximadamente 229 mg por 100 g), que ayudan a la relajación muscular, la producción de energía y la salud ósea.
Apoya los beneficios metabólicos y de relajación.
4. Hierro: Cantidad notable (alrededor de 14 mg por 100 g), crucial para el transporte de oxígeno y la prevención de la anemia.
Mejora la energía y la salud de la sangre.
5. Calcio: Presente en buenas cantidades (aproximadamente 383 mg por 100 g), apoyando la densidad ósea y la función muscular.
Esto refuerza la fortaleza esquelética.
6. Manganeso: Mineral traza clave que actúa como cofactor en enzimas antioxidantes.
Ayuda a combatir el estrés oxidativo.
7. Carbohidratos: Alrededor de 68 g por 100 g, proporcionando energía, aunque en su mayoría complejos con fibra.
Ofrecen liberación sostenida en pequeñas cantidades de especias.
8. Proteínas: Moderadas (aproximadamente 10-11 g por 100 g), contribuyendo a la reparación de tejidos y la saciedad.
Añade densidad nutricional general.
9. Aceites esenciales y compuestos volátiles (por ejemplo, 1,8-cineol, acetato de alfa-terpinilo): Proporcionan aroma y propiedades bioactivas con efectos antimicrobianos/antioxidantes.
Estos son primordiales para el valor terapéutico.
10. Flavonoides y compuestos fenólicos (por ejemplo, quercetina, ácido cafeico): Potentes antioxidantes que protegen las células del daño de los radicales libres.
Apoyan acciones antiinflamatorias y preventivas de enfermedades.
El cardamomo es denso en calorías (alrededor de 311 kcal por 100 g) pero se usa en pequeñas cantidades como especia, valorado más por sus micronutrientes, fibra y fitoquímicos que como fuente principal de alimento.
Evidencia Científica y Estudios de Caso sobre el Cardamomo (Elettaria cardamomum)
1. Verma et al. (2009): Actividades del cardamomo para reducir la presión arterial, mejorar la fibrinólisis y antioxidantes en individuos con hipertensión de etapa 1.
La administración de 3 g de polvo de cardamomo al día durante 12 semanas redujo significativamente la presión arterial sistólica/diastólica, aumentó la actividad fibrinolítica y mejoró el estado antioxidante.
2. Fatemeh et al. (2017): Efecto de la suplementación con cardamomo en los lípidos séricos, los índices glucémicos y la presión arterial en mujeres con sobrepeso/obesidad y prediabetes (ensayo controlado aleatorizado).
El cardamomo mejoró algunos parámetros de inflamación/estrés oxidativo (por ejemplo, redujo el hs-CRP, MDA) y apoyó los perfiles metabólicos.
3. Ashokkumar et al. (2020): Revisión de la composición fitoquímica y las actividades biológicas, incluidos los efectos antimicrobianos.
Los aceites esenciales (1,8-cineol, acetato de alfa-terpinilo) mostraron actividad contra bacterias como Staphylococcus aureus y Escherichia coli (CMI 0,5-2 mg/mL).
4. Jamal et al. (2006): Evaluación de la actividad antioxidante mediante el ensayo DPPH.
El aceite esencial de cardamomo demostró una significativa actividad de eliminación de radicales libres (CI50 30 µg/mL) debido a los fenoles.
5. Sengupta et al. (2015): Extracto etanólico en ratas diabéticas inducidas por estreptozotocina.
Redujo la glucosa en sangre en un 35% a 200 mg/kg y mejoró los perfiles lipídicos.
6. Souissi et al. (2020): Actividades antibacterianas y antiinflamatorias de los extractos.
Los extractos de frutos/semillas inhibieron patógenos periodontales (por ejemplo, Porphyromonas gingivalis) y redujeron las citoquinas proinflamatorias (IL-1β, TNF-α, IL-8) a través de la inhibición de NF-κB.
7. Yahyazadeh et al. (2021): Revisión narrativa sobre los efectos en el síndrome metabólico.
El cardamomo mostró impactos beneficiosos en la diabetes, la hiperlipidemia, la obesidad y la hipertensión a través de mecanismos antiinflamatorios, antioxidantes e hipoglucemiantes.
8. Heydarian et al. (2024): Revisión sistemática y metaanálisis de ensayos clínicos aleatorizados sobre inflamación y presión arterial.
El cardamomo redujo la PCR-hs, IL-6, TNF-α, la presión arterial sistólica/diastólica en adultos con problemas metabólicos.
Los estudios proporcionan una fuerte evidencia preclínica de beneficios antioxidantes, antiinflamatorios, antimicrobianos, antihipertensivos y metabólicos (por ejemplo, control de glucosa/lípidos, reducción de la presión arterial) de los aceites esenciales y los fenoles, con ensayos humanos de apoyo (a menudo a pequeña escala) que muestran mejoras en la inflamación, la presión arterial y el estrés oxidativo, aunque se necesitan datos clínicos más amplios para recomendaciones definitivas.
Resumen del Cardamomo (Elettaria cardamomum)
| Aspect | Detalles |
|---|---|
| Descripción de la planta | Planta herbácea perenne de la familia Zingiberaceae, de 2-4 m de altura, con hojas verdes largas, flores tubulares pequeñas de color amarillo pálido; las vainas contienen semillas aromáticas; nativa de India, Bután, Nepal. |
| Compuestos Clave | Aceites esenciales (1,8-cineol, acetato de alfa-terpinilo), flavonoides (quercetina), fenoles (ácido cafeico), terpenoides, taninos, fibra dietética, minerales (potasio, magnesio, hierro, calcio). |
| Usos Tradicionales | Ayuda digestiva (hinchazón, indigestión), higiene bucal, alivio respiratorio, apoyo para la diabetes/cardiovascular, afrodisíaco, aromatizante en tés/postres/curries. |
| Beneficios para la Salud Listados | 14 beneficios que incluyen salud digestiva, antiinflamatorio, antioxidante, regulación de la presión arterial, salud bucal, apoyo respiratorio; se extiende a la gestión del síndrome metabólico, ansiolítico, control del azúcar en sangre, desintoxicación, ayuda para la pérdida de peso. |
| Soporte Científico | Fuerte respaldo preclínico para efectos antioxidantes/antimicrobianos/antiinflamatorios/metabólicos; ensayos en humanos respaldan la reducción de la presión arterial, la disminución de la inflamación, la mejora del estrés oxidativo; se necesitan más ECR a gran escala. |
| Precauciones | Alergias raras (erupciones, anafilaxia), malestar gastrointestinal en exceso, interacciones medicamentosas (presión arterial/azúcar/anticoagulantes), precaución en embarazo/lactancia/hipotensión/diabetes; consultar a un profesional. |
Preguntas Frecuentes Sobre el Cardamomo (Elettaria cardamomum)
1. ¿Para qué se utiliza principalmente el cardamomo?
Como especia sabrosa en la cocina (curries, tés, postres) y tradicionalmente para problemas digestivos, mal aliento, inflamación, presión arterial y apoyo respiratorio.
2. ¿Es el cardamomo lo mismo que el cardamomo negro?
No, el cardamomo verde/verdadero (Elettaria cardamomum) tiene vainas pequeñas de color verde claro con un aroma dulce; el cardamomo negro (Amomum subulatum) tiene vainas oscuras más grandes con un sabor ahumado, se usa de manera diferente.
3. ¿Puede el cardamomo ayudar a reducir la presión arterial?
Sí, estudios en humanos muestran que 3 g diarios redujeron la presión arterial sistólica/diastólica y mejoraron la fibrinólisis/estado antioxidante en hipertensos.
4. ¿Ayuda el cardamomo a la digestión?
Sí, sus propiedades carminativas y fibra ayudan a aliviar la hinchazón, gases, indigestión; se usa tradicionalmente como té después de las comidas.
5. ¿Es bueno el cardamomo para la salud bucal?
Sí, los compuestos antimicrobianos combaten las bacterias del mal aliento; masticar semillas refresca el aliento y puede reducir las infecciones bucales.
6. ¿Cuáles son los principales compuestos activos?
Aceites esenciales (1,8-cineol, acetato de alfa-terpinilo), flavonoides, fenólicos, terpenoides responsables de los efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antimicrobianos.
7. ¿Puede el cardamomo ayudar con el azúcar en la sangre o la diabetes?
Estudios en animales muestran reducción de glucosa y mejora de lípidos; alguna evidencia en humanos apoya beneficios metabólicos en prediabéticos.
8. ¿Cómo se consume típicamente el cardamomo?
Cápsulas enteras trituradas para té, semillas masticadas, molidas en la cocina, aceite esencial en aromaterapia o suplementos; pequeñas cantidades son suficientes.
9. ¿Tiene el cardamomo efectos secundarios?
Generalmente seguro en cantidades alimentarias; el exceso puede causar malestar estomacal, acidez, alergias; posibles interacciones con medicamentos para la presión arterial/azúcar; uso moderado en el embarazo.
10. ¿Tiene el cardamomo beneficios antioxidantes?
Sí, fuerte eliminación de radicales libres en estudios debido a fenoles/aceites esenciales, reduciendo potencialmente el estrés oxidativo y el riesgo de enfermedades crónicas.
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