La cúrcuma (Curcuma longa) se caracteriza por tener un sabor terroso, amargo, ligeramente almizclado y ligeramente picante. La planta Curcuma longa, que prospera en la India y otras naciones del sudeste asiático, es de donde se deriva la cúrcuma..
Pertenece a la familia de las Zingiberáceas, a menudo conocida como la familia del jengibre. La raíz seca de la planta Curcuma longa se procesa para obtener un polvo amarillo distintivo, lo que le ha valido el apodo de especia dorada.
La cúrcuma (Curcuma longa) es una especia extraordinaria y vibrante que ha sido un pilar de la medicina tradicional y las prácticas culinarias durante siglos. Derivada de los rizomas de la planta Curcuma longa, la cúrcuma no es solo un ingrediente básico en la cocina; es una fuente inagotable de beneficios para la salud y de gran importancia cultural.
En esencia, la cúrcuma es una especia de color dorado, famosa por su sabor cálido y ligeramente amargo, y su aroma distintivo. Su compuesto activo, la curcumina, es responsable tanto de su vibrante color como de sus numerosas propiedades beneficiosas para la salud. Cultivada principalmente en regiones tropicales, la cúrcuma se ha convertido en un símbolo de bienestar y deleite culinario en todo el mundo.
En agricultura, el cultivo de la cúrcuma implica el cultivo de los rizomas en suelos bien drenados, con suficiente luz solar y lluvias regulares. El ciclo de crecimiento de la planta suele durar varios meses, durante los cuales los rizomas se desarrollan y maduran..
Los rizomas se cosechan a mano, luego se limpian, se hierven, se secan y se muelen hasta obtener el polvo fino y dorado que adorna las cocinas de todo el mundo.
Más allá de sus usos culinarios, la cúrcuma ha sido reconocida desde hace mucho tiempo por sus propiedades medicinales. En la medicina tradicional, se valora por sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antimicrobianas. Se cree que la curcumina presente en la cúrcuma ofrece diversos beneficios para la salud, desde el apoyo a la salud articular hasta la mejora de la digestión.
La versatilidad de la cúrcuma va más allá de la cocina y el botiquín; también desempeña un papel vital en las prácticas culturales y religiosas. En algunas culturas, se utiliza como tinte ceremonial, aportando su rico color a las telas y rituales..
Además, la cúrcuma ocupa un lugar venerado en las prácticas ayurvédicas tradicionales, donde se la reconoce por sus efectos equilibrantes sobre la mente, el cuerpo y el espíritu.
La cúrcuma es mucho más que una especia; es un ícono cultural y un tesoro botánico con una infinidad de sabores y beneficios. Su cultivo y uso no solo enriquecen el panorama culinario, sino que también contribuyen al bienestar holístico de las personas y las comunidades, convirtiendo a la cúrcuma en una joya de oro tanto en el mundo de la agricultura como en el del bienestar.
8 beneficios para la salud de la cúrcuma (Cúrcuma longa)
Los beneficios de la cúrcuma para la salud: Esta hierba contiene numerosos curcuminoides, una clase de polifenoles, que son sustancias químicas. La curcumina, el compuesto con mayor actividad, también es conocida por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antibacterianas y anticancerígenas (entre otros efectos positivos).
A continuación se presentan algunas de las aplicaciones y ventajas para la salud de la cúrcuma y la curcumina:
1. Ayuda a aliviar la depresión.
Debido a la influencia de la curcumina en la actividad de los neurotransmisores a través de factores neurotróficos derivados del cerebro, la cúrcuma puede ayudar a disminuir los síntomas de la depresión.
En 2014, 60 voluntarios con depresión mayor participaron en un estudio cuyos resultados se publicaron en la revista Phytotherapy Research. Se administró fluoxetina o una mezcla de fluoxetina y curcumina de cúrcuma a los participantes. Para la sexta semana, la curcumina fue tan eficaz como la fluoxetina para tratar la depresión.
Un metaanálisis publicado en 2020 reveló que la curcumina suele ser bien tolerada por los pacientes con depresión y que, combinada con el tratamiento habitual, puede reducir los síntomas de depresión y ansiedad. Dos importantes investigaciones respaldan esta afirmación.
2. Antiinflamatorio
Posiblemente la propiedad más potente de la curcumina sea su capacidad para reducir la inflamación. La curcumina es una de las sustancias antiinflamatorias más potentes del mundo, según un estudio que examinó numerosas sustancias antiinflamatorias.
La curcumina y la enfermedad de Alzheimer han sido objeto de varios estudios exitosos en animales. La curcumina parece corregir la patología amiloide existente y la neurotoxicidad asociada en ratones, un aspecto crucial en el desarrollo de esta afección neurológica relacionada con la inflamación persistente. Según este estudio, la curcumina de la cúrcuma podría reducir los síntomas del Alzheimer.
3. Beneficioso para la piel
Según una revisión sistemática de 2021, las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de la cúrcuma han demostrado eficacia en el tratamiento de una variedad de enfermedades de la piel.
El uso de esta especia puede mejorar la luminosidad de la piel, acelerar la cicatrización de heridas, reducir el tamaño de los poros y disminuir las cicatrices del acné, y controlar los brotes de psoriasis. Además, podría ayudar en la recuperación de diversos tipos de cáncer de piel, liquen plano oral, enrojecimiento facial y prurito.
Mejor aún, un ensayo piloto no controlado con 814 participantes descubrió que la pasta de cúrcuma podría erradicar la sarna en el 97 por ciento de los casos en un plazo de tres a quince días.
Para una piel hermosa, prueba mi mascarilla facial de cúrcuma. Ten en cuenta que esta hierba puede manchar tu ropa.
Aplique una pequeña cantidad en el antebrazo para hacer una prueba de área y asegurar una reacción positiva. Cuando esté listo para aplicar la cúrcuma en el rostro, espere de 24 a 48 horas para ver si hay reacción.
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4. Antidiabético
La curcumina de cúrcuma activa la enzima AMPK 400 veces más eficazmente que la metformina, el medicamento estándar para la diabetes (proteína quinasa activada por AMP).
La tetrahidrocurcumina, un producto de la fermentación de la curcumina, activó la AMPK en algunas células hasta 100.000 veces más potente que la metformina..
Los investigadores consideran la activación de AMPK como un objetivo terapéutico para la diabetes tipo 2, lo que significa que aprender cómo activar esta enzima tiene una gran promesa para crear terapias más potentes para reducir la resistencia a la insulina y curar la diabetes.
El daño a los nervios, o neuropatía diabética, es una de las complicaciones más frecuentes de la diabetes. Puede manifestarse de diversas maneras y provocar síntomas graves en todo el cuerpo, desde debilidad muscular hasta ceguera.
Los suplementos de curcumina redujeron drásticamente el dolor neuropático periférico diabético, según un estudio realizado en ratas (generalmente localizado en pies, piernas, brazos y manos). La insuficiencia renal también puede ser consecuencia de la neuropatía diabética.
Según un metaanálisis de estudios controlados aleatorios, la curcumina protege los riñones de los participantes diabéticos del daño causado por la nefropatía diabética en animales.
5. Combate la obesidad
Según los resultados de laboratorio, la curcumina puede ayudar a reducir la proliferación (crecimiento) de las células grasas.
Los investigadores descubrieron que las propiedades antiinflamatorias de la curcumina ayudaron a reducir los procesos inflamatorios de la obesidad y, como resultado, ayudaron a disminuir la obesidad y sus efectos adversos para la salud.
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6. Ayuda a regular la enfermedad inflamatoria intestinal.
Una investigación particularmente bien diseñada comparó el uso de mesalazina, el AINE normal recetado para la colitis ulcerosa, con placebo + mesalazina, según un examen exhaustivo de todos los ensayos que examinaron la efectividad de la curcumina en el tratamiento de la enfermedad.
Durante casi seis meses del estudio, los pacientes que recibieron simplemente un placebo y mesalazina tuvieron cuatro veces más probabilidades de desarrollar un brote o una recaída de colitis ulcerosa, lo que indica que las ventajas de la curcumina pueden incluir el mantenimiento de la remisión de esta enfermedad crónica.
En una breve investigación piloto, a pacientes con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa se les administraron suplementos de curcumina.
A pesar del reducido tamaño de la muestra, a lo largo de dos meses, todos los pacientes con colitis ulcerosa y cuatro de cada cinco pacientes con enfermedad de Crohn mostraron mejoras significativas, lo que indica la necesidad de realizar más estudios. Tiene potencial para tratar los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal y el síndrome del intestino irritable.
7. Ayuda a regular el colesterol.
Al mejorar los niveles séricos de lípidos, la cúrcuma y la curcumina pueden ofrecer protección a quienes presentan riesgo de enfermedad cardiovascular. Como complemento nutricional bien tolerado de los medicamentos tradicionales, la curcumina es una opción.
De hecho, un estudio descubrió que la curcumina era tan efectiva como la atorvastatina para reducir el estrés oxidativo y la inflamación cuando se usaba para tratar el colesterol alto en personas.
8. Desintoxicante natural
Se cree que el consumo de cúrcuma y curcumina mejora la capacidad del hígado para depurar eficazmente el organismo y protege contra los efectos de algunos carcinógenos nocivos. Por ejemplo, podría reforzar la defensa contra toxinas alimentarias y ambientales conocidas como xenobióticos.
Las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la cúrcuma trabajan en conjunto con este proceso para promover numerosos procesos inmunológicos y hepáticos.
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Evidencia científica y estudios de caso sobre la cúrcuma (Curcuma longa)
1. Artritis reumatoide: Un estudio piloto aleatorizado realizado por Chandran y otros. Se comparó la eficacia de la curcumina sola, el diclofenaco sódico solo y su combinación en pacientes con artritis reumatoide activa. El estudio reveló que el grupo tratado con curcumina mostró el mayor porcentaje de mejoría en la Escala de Actividad de la Enfermedad (DAS) y en las puntuaciones del Colegio Americano de Reumatología (ACR). Cabe destacar que fue seguro y no produjo los efectos adversos asociados con el diclofenaco.
2. Trastorno depresivo mayor: Un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo estudiar dirigido por Lopresti y otros. Se investigó la eficacia de la curcumina para el tratamiento de la depresión mayor. Los resultados demostraron que la curcumina fue significativamente más eficaz que el placebo para mejorar las puntuaciones del Inventario de Sintomatología Depresiva. El estudio sugiere que sus efectos antidepresivos podrían estar relacionados con sus propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras.
3. Osteoartritis de la rodilla: Investigación de Kuptniratsaikul y otros. evaluó la eficacia y seguridad de Cúrcuma doméstica Extractos de cúrcuma en pacientes con osteoartritis de rodilla en comparación con el ibuprofeno. Los resultados revelaron que los extractos de cúrcuma fueron tan eficaces como el ibuprofeno para reducir el dolor y mejorar el estado funcional, pero con una reducción significativa de molestias gastrointestinales y dolor abdominal.
4. Prevención de la diabetes: Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo realizado por Chuengsamarn y otros. Se estudió el efecto del extracto de curcumina en el desarrollo de diabetes tipo 2 en sujetos prediabéticos. Tras nueve meses de tratamiento, ninguno de los sujetos del grupo tratado con curcumina fue diagnosticado con diabetes, mientras que el 16,4 % del grupo placebo desarrolló la enfermedad, lo que indica que el extracto de curcumina mejoró eficazmente la función de las células beta.
5. Memoria y estado de ánimo en el deterioro cognitivo leve: Un estudio de Small y otros. Se examinaron los efectos de una forma biodisponible de curcumina (Theracurmin) sobre la memoria y el amiloide cerebral en adultos sin demencia. Los resultados mostraron que el consumo diario produjo mejoras significativas en la memoria y la atención, y las tomografías PET revelaron una acumulación significativamente menor de señales de amiloide y tau en la amígdala y el hipotálamo, en comparación con el grupo placebo.
Valor nutricional de la cúrcuma (Curcuma longa)
1. Cúrcuma: Este es el principal curcuminoide y el compuesto activo responsable del color amarillo brillante de la cúrcuma. Es un potente polifenol con fuertes propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y anticancerígenas, aunque naturalmente presenta baja biodisponibilidad.
2. Ar-turmerona: Un componente principal del aceite esencial de cúrcuma. A diferencia de la curcumina, la ar-turmerona es liposoluble y se ha demostrado que favorece la salud cerebral al promover la proliferación y regeneración de células madre en el cerebro.
3. Manganeso: La cúrcuma es una excelente fuente de manganeso. Este oligoelemento es vital para la formación ósea, la coagulación sanguínea y la reducción de la inflamación, y actúa como cofactor de la enzima antioxidante superóxido dismutasa.
4. Hierro: La raíz es rica en hierro, esencial para la producción de hemoglobina y mioglobina. Una ingesta adecuada de hierro es necesaria para el transporte de oxígeno en la sangre y para mantener los niveles de energía y la función inmunitaria.
5. Vitamina B6 (piridoxina): La cúrcuma contiene una buena cantidad de vitamina B6. Esta vitamina desempeña un papel crucial en el metabolismo de las proteínas y la glucosa, así como en la creación de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina, que regulan el estado de ánimo.
6. Potasio: Este mineral ayuda a regular el equilibrio hídrico y las contracciones musculares. La cúrcuma contribuye a la salud cardiovascular, ayudando a mantener niveles saludables de presión arterial al contrarrestar los efectos del sodio.
7. Fibra dietética: La cúrcuma molida aporta una cantidad significativa de fibra dietética. La fibra favorece la digestión, ayuda a mantener la regularidad intestinal y ayuda a regular los niveles de azúcar y colesterol en sangre.
Preguntas frecuentes sobre la cúrcuma (Curcuma longa)
1. ¿Por qué a menudo se combina la pimienta negra con la cúrcuma?
La pimienta negra contiene piperina, un compuesto que impide que el hígado metabolice la curcumina demasiado rápido, aumentando así la absorción de la cúrcuma hasta en un 2000%.
2. ¿Puede la cúrcuma manchar mis dientes?
Si bien es un tinte amarillo intenso que mancha la ropa y el plástico, las prácticas tradicionales en realidad utilizan cúrcuma mezclada con aceite de coco para blanquear los dientes, aunque el respaldo científico para esto es limitado.
3. ¿Es mejor la raíz de cúrcuma fresca que el polvo?
La raíz fresca tiene más aceites esenciales y un sabor más brillante y vivo, pero el polvo de alta calidad está más concentrado en curcumina; ambos ofrecen importantes beneficios para la salud.
4. ¿La cúrcuma diluye la sangre?
Sí, la cúrcuma tiene propiedades anticoagulantes leves, por lo que las personas que toman medicamentos anticoagulantes como warfarina o aspirina deben consultar a un médico antes de tomar dosis medicinales.
5. ¿Puedo tomar cúrcuma si tengo cálculos biliares?
Generalmente se aconseja evitar dosis terapéuticas de cúrcuma si tiene obstrucción del conducto biliar o cálculos biliares, ya que estimula la contracción de la vesícula biliar, lo que puede causar dolor.
6. ¿Es segura la cúrcuma durante el embarazo?
El uso de la cúrcuma como especia en los alimentos se considera seguro, pero se deben evitar los suplementos medicinales ya que pueden estimular el útero o promover el flujo menstrual.
7. ¿Cuánta cúrcuma debo tomar diariamente?
Para el mantenimiento de la salud general, los estudios suelen recomendar entre 500 y 2000 mg de extracto de cúrcuma por día, pero es mejor seguir las etiquetas del producto o los consejos del médico.
8. ¿Cocinar destruye los beneficios de la cúrcuma?
La ebullición prolongada puede degradar parte de la curcumina, pero cocinarla con aceite (grasa) en realidad ayuda a mejorar su absorción, ya que la curcumina es soluble en grasa.
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Descargo de responsabilidad: Este artículo tiene fines exclusivamente educativos e informativos. Los beneficios para la salud descritos se basan en investigaciones científicas y conocimientos tradicionales. No sustituyen el consejo, diagnóstico ni tratamiento médico profesional. Siempre consulte con un profesional de la salud antes de usar cualquier hierba o remedio natural con fines médicos.
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