La galanga (Alpinia galanga) está estrechamente relacionada con el jengibre, pero cada variedad tiene su propio perfil nutricional y un sabor más cítrico, terroso o a pino. El rizoma de esta planta, de color amarillo pálido o blanco, está rodeado de anillos. Con frecuencia se confunde con la cúrcuma y la raíz de jengibre debido a su parecido.
Cuatro tipos distintos de especias rizomatosas pertenecientes a la familia Zingiberaceae, conocidas colectivamente como jengibre, se conocen como galanga. Alpinia galanga, Alpinia Officinale, Boesenbergia rotunda y Kaempferia galanga son las cuatro variedades principales de galanga.
Dados sus sabores fuertes y picantes, los rizomas de estas cuatro plantas se utilizan frecuentemente como especias en una variedad de cocinas asiáticas, especialmente sopas.
Una de las mayores diferencias entre estas especias y el jengibre y la cúrcuma es su sabor, pero también existen variaciones en los componentes activos. Dado que el jengibre es más suave que la galanga y contiene muchos gingeroles, solo se puede cortar en rodajas..
La galanga contiene galangina, beta-sitosterol y otros flavonoides, mientras que la cúrcuma es rica en curcumina, betacaroteno y otros antioxidantes. A pesar de su apariencia similar y sus propiedades increíblemente saludables, las tres tienen usos culinarios y medicinales muy diversos.
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Por lo general, solo se produce cuando se ingiere en cantidades superiores a las que se encuentran en las dietas habituales. Al igual que otras hierbas, la galanga no debe usarse durante el embarazo a menos que un médico la supervise de cerca.
Hay una buena probabilidad de que no sufras ningún síntoma de alergia después de consumir galanga porque es un alimento generalmente poco alergénico que incluso se recomienda en cierta literatura para disminuir la gravedad de las reacciones alérgicas.
Como se indicó anteriormente, la galanga, más específicamente la galanga Alpinia, o «galanga grande», podría aumentar la producción de ácido estomacal. Generalmente, se recomienda evitarla si padece ERGE o úlcera péptica, a menos que su médico de cabecera se lo recomiende.
A pesar de ser dos raíces distintas, el jengibre y la galanga pertenecen a la misma familia. Alpinia galanga (galanga mayor), Alpinia officinarum (galanga menor), Kaempferia galanga (kencur, galanga negra o jengibre de arena) o Boesenbergia rotunda son las cuatro especies de plantas de la familia Zingiberaceae conocidas como «galanga» (jengibre chino o raíz de dedo). Las especies de plantas, de mayor o menor tamaño, son objeto de la mayoría de los estudios científicos.
Esta raíz también crece bajo tierra en rizomas, como el jengibre. Aunque no es un elemento típico de la mayoría de las técnicas culinarias occidentales, la cocina tailandesa y la cocina tradicional china la utilizan con frecuencia.
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8 beneficios para la salud de la galanga (Alpinia galanga)
Esta especia asiática contiene cantidades significativas de hierro, vitamina C, vitamina A, fibra dietética y carbohidratos. Esta planta tiene solo 45 calorías por porción, pero es increíblemente rica en antioxidantes como la quercetina, la alpina, la galangina y el beta-sitosterol, entre otros.
1. Anticáncer
Un estudio de 2016 reveló que el ingrediente principal de la galanga, la galangina, tiene efectos anticancerígenos. Según el estudio, es especialmente eficaz en casos de cáncer de colon, hepatoma y melanoma. Otro estudio publicado en 2014 destacó su capacidad antiproliferativa contra líneas celulares de cáncer gástrico.
2. Antiinflamatorio
Esta especia, al igual que la cúrcuma y el jengibre, tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan con la artritis reumatoide, la gota, los dolores de cabeza, el síndrome del intestino irritable y otras enfermedades comunes. Para disfrutar de estos resultados, este polvo puede mezclarse en una pasta o ingerirse.
3. Sistema inmunológico
El sistema inmunológico puede tomar un merecido descanso con una ingesta adecuada de vitamina C y el apoyo de antioxidantes especiales como la alpina y la galangina, que pueden disminuir la inflamación innecesaria en todo el cuerpo.
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4. Enfermedad crónica
La inflamación crónica y los efectos nocivos de los radicales libres suelen provocar enfermedades crónicas. Puedes experimentar una reducción en el riesgo de diabetes, enfermedades coronarias y artritis gracias a la media docena de antioxidantes presentes en esta especia.
5. Antibacteriano y antifúngico
Se ha demostrado que el extracto de galanga tiene efectos antimicrobianos sobre varias bacterias que infectan los alimentos, incluidas estafilococos, E. coli, listeria, salmonela y clostridium..
Según un estudio realizado en Tailandia, puede incluso combatir la E. coli resistente a la amoxicilina e incluso revertir la resistencia que tienen algunas cepas al fármaco.
Según un estudio, usar esta hierba al cocinar mariscos también puede reducir los efectos de la bacteria vibrio. Los mariscos poco cocidos, especialmente las ostras, pueden causar viviosis; sin embargo, al añadir galanga a la receta, la probabilidad de viviosis es mucho menor.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, H. pylori es una bacteria común diferente que en realidad es portadora del 66 por ciento de las personas en todo el mundo..
Aunque un estudio sugiere que esta potente hierba puede incluso ayudar a prevenir las úlceras estomacales que frecuentemente son provocadas por la bacteria H. pylori además de eliminar la bacteria en sí, también parece que esta bacteria puede haber encontrado su rival cuando se expuso al galanga.
6. Salud cerebral
Las investigaciones muestran que una sustancia extraída de esta raíz, conocida como ACA, puede tener un efecto protector del cerebro, reduciendo algunos tipos de deterioro cognitivo relacionado con la edad, quizás en parte debido a sus efectos antiinflamatorios.
Volviendo a la proteína TNF-alfa, descubrimos que la galanga podría incluso ayudar en el tratamiento de la depresión al controlar el TNF-alfa. Investigaciones recientes se han centrado en la relación entre la inflamación crónica y la reacción exagerada del TNF-alfa en relación con el debate sobre la depresión.
7. Alivia el dolor de estómago
A pesar de que es evidente que esta raíz tiene sorprendentes beneficios para la salud, el efecto que tiene sobre los estómagos revueltos es el que más interesa a la gente.
Se utiliza para aliviar dolores de estómago, tratar la diarrea, disminuir los vómitos e incluso detener el hipo en la medicina ayurvédica y otras culturas asiáticas.
8. Mejora el conteo de espermatozoides
Los componentes específicos de la raíz de galanga podrían ayudar a aumentar la fertilidad masculina. Investigadores iraníes descubrieron que mejoraba la motilidad y el recuento de espermatozoides en un modelo de rata (o su capacidad de moverse).
Un estudio danés investigó el efecto del extracto de granada y el rizoma de galanga en el esperma humano masculino sano. Los investigadores descubrieron que se produjo tres veces más espermatozoides móviles que el placebo.
Según algunas investigaciones, el consumo de raíz de galanga también puede aumentar la fertilidad masculina. Sin embargo, solo se han publicado unos pocos estudios que relacionen directamente la raíz de galanga con estos beneficios en las personas..
La mayor parte de la investigación hasta la fecha se ha realizado en animales o en tubos de ensayo. Por lo tanto, se requiere una investigación científica más exhaustiva antes de emitir un juicio definitivo.
Además, se requieren más estudios para establecer el límite máximo seguro de ingesta de raíz de galanga para las personas a fin de lograr estos beneficios para la salud y prevenir efectos adversos.
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Valor nutricional de la galanga (Alpinia galanga)
1. Calorías: El galanga aporta alrededor de 71 calorías por cada 100 gramos, lo que lo convierte en una opción baja en calorías que favorece el control del peso sin añadir una ingesta energética excesiva.
2. Carbohidratos: Con aproximadamente 15 gramos por cada 100 gramos, sirve como fuente de energía rápida, ayudando a impulsar las actividades diarias y a mantener los niveles de azúcar en la sangre.
3. Proteína: Con alrededor de 1,2 gramos por cada 100 gramos, el galanga contribuye a la reparación y el crecimiento muscular, aunque no es una fuente principal de proteínas.
4. Grasas: Con aproximadamente 0,6 gramos por cada 100 gramos, su bajo contenido en grasas lo hace adecuado para dietas cardiosaludables, reduciendo el riesgo de acumulación excesiva de calorías procedentes de las grasas.
5. Vitamina C: La galanga es rica en vitamina C, que estimula la función inmunológica, ayuda en la producción de colágeno y actúa como antioxidante para proteger las células del daño.
6. Vitamina A: Aporta vitamina A, esencial para mantener una visión saludable, la integridad de la piel y la respuesta inmunitaria.
7. Hierro: Al aportar hierro, la galanga ayuda al transporte de oxígeno en la sangre y previene la anemia al favorecer la formación de glóbulos rojos.
8. Sodio: Con contenido natural de sodio, ayuda a mantener el equilibrio electrolítico y la función nerviosa.
9. Potasio: Con 589 mg por cada 100 gramos, el potasio del galanga favorece la salud del corazón, las contracciones musculares y el equilibrio de líquidos en el cuerpo.
10. Fibra dietética: La galanga incluye fibra dietética, que promueve la salud digestiva, previene el estreñimiento y ayuda a controlar los niveles de colesterol.
Evidencia científica y estudios de caso sobre la galanga (Alpinia galanga)
1. Srivastava, S., Mennella, JA, & Dayal, R. (2017). Efecto de Alpinia galanga Sobre el estado de alerta mental y la atención sostenida con o sin cafeína: un estudio aleatorizado controlado con placebo. Revista del Colegio Americano de Nutrición. Este estudio reveló que el extracto de Alpinia galanga mejoraba la agudeza mental al reducir los tiempos de respuesta en pruebas de atención, con beneficios que duraban hasta cinco horas. Al combinarse con cafeína, mejoraba la atención sostenida y prevenía el típico bajón de energía.
2. Das, G., Patra, JK, Gonçalves, S., Romano, A., Gutiérrez-Grijalva, EP, Heredia, JB, Talukdar, AD, Shome, S., & Shin, H.-S. (2020). Galanga, la súper especia multipotente: una revisión completa. Tendencias en Ciencia y Tecnología de los Alimentos. La revisión destacó los efectos antiinflamatorios de la galanga mediante la inhibición de la producción de óxido nítrico y su potencial anticancerígeno, mostrando citotoxicidad contra células de cáncer de hígado y mama. También se observaron propiedades inmunoestimulantes de los extractos de polisacáridos que potenciaron la proliferación celular.
3. Destryana, RA, Estiasih, T., Sukardi, & Pranowo, D. (2024). Los usos potenciales de los aceites esenciales de Galanga (Alpinia sp.) como fuentes de compuestos biológicamente activos. OBJETIVOS Agricultura y Alimentación. Investigaciones han demostrado que los aceites esenciales de galanga, ricos en 1,8-cineol, aportan beneficios antioxidantes y antiinflamatorios, además de acción antimicrobiana contra bacterias y hongos, lo que respalda sus usos tradicionales para la prevención de infecciones y la protección cardiovascular.
4. Eraiah, MM, Kundapur, M., Joshua, L. y Thomas, JV (2023). Alpinia galanga El extracto aumenta el estado de alerta, la concentración y la energía al tiempo que reduce la fatiga y la somnolencia diurna con una suplementación de cuatro semanas: un estudio cruzado, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en sujetos humanos. Investigación actual en medicina complementaria y alternativa. En este ensayo, la suplementación diaria con 300 mg de extracto de galanga durante 28 días mejoró significativamente el estado de alerta y la concentración en pruebas cognitivas, redujo la somnolencia diurna y aumentó los niveles de energía, a la vez que disminuyó la fatiga, sin efectos secundarios reportados.
5. Aziz, IM, Alfuraydi, AA, Almarfadi, OM, Aboul-Soud, MAM, Alshememry, AK, Alsaleh, AN, & Almajhdi, FN (2024). Análisis fitoquímico, potencial antioxidante, anticancerígeno y antibacteriano del rizoma de Alpinia galanga (L.). Heliyon. El estudio reveló actividad antioxidante de los extractos de rizoma de galanga mediante la eliminación de radicales, efectos anticancerígenos al inducir la apoptosis en células de cáncer de mama y hígado mediante regulación génica, y propiedades antibacterianas contra bacterias grampositivas y gramnegativas, con bajos valores de CMI que indican una alta eficacia.
Preguntas frecuentes sobre la galanga (Alpinia galanga)
1. ¿Qué es la galanga? El galangal es un rizoma de la familia del jengibre, conocido por su sabor picante y utilizado en la cocina del sudeste asiático y en la medicina tradicional.
2. ¿En qué se diferencia el galanga del jengibre? El galangal tiene un sabor más intenso y cítrico en comparación con la dulzura más suave del jengibre, y su textura es más dura, por lo que a menudo se usa en pastas en lugar de rallada fresca.
3. ¿Cuáles son los principales beneficios del galanga para la salud? Ofrece propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas, ayudando potencialmente a la digestión, reduciendo el dolor y favoreciendo el estado de alerta mental.
4. ¿Cómo puedo utilizar la galanga en la cocina? Córtelo en rodajas o macháquelo para agregarlo a currys, sopas o salteados; es esencial en la sopa tom yum tailandesa y se puede utilizar en infusiones.
5. ¿Existen efectos secundarios por consumir galanga? Generalmente es seguro en cantidades moderadas, pero el consumo excesivo puede causar acidez estomacal o interactuar con medicamentos; consulte a un médico si está embarazada o toma anticoagulantes.
6. ¿Se puede sustituir la galanga por otra cosa? El jengibre puede reemplazarlo en las recetas, aunque el sabor será más suave; para una combinación más parecida, use una mezcla de jengibre y pimienta negra.
7. ¿La galanga es buena para la digestión? Sí, sus propiedades carminativas ayudan a aliviar la hinchazón, los gases y las molestias abdominales.
8. ¿Cómo almaceno la galanga fresca? Manténgalo en el refrigerador envuelto en papel hasta por dos semanas, o congele rebanadas para almacenarlo por más tiempo.
9. ¿Puedo cultivar galanga en casa? Sí, plante los rizomas en condiciones cálidas y húmedas con suelo bien drenado; prospera en climas tropicales, pero se puede cultivar en interiores en macetas.
10. ¿La galanga seca es tan efectiva como la fresca? La galanga seca es más suave y cómoda para almacenar, pero la fresca proporciona un sabor más fuerte y potencialmente más compuestos bioactivos.
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Descargo de responsabilidad: Este artículo tiene fines exclusivamente educativos e informativos. Los beneficios para la salud descritos se basan en investigaciones científicas y conocimientos tradicionales. No sustituyen el consejo, diagnóstico ni tratamiento médico profesional. Siempre consulte con un profesional de la salud antes de usar cualquier hierba o remedio natural con fines médicos.
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