Sassafras (Sassafras albidum) adalah genus pohon yang mencakup tiga spesies pohon yang masih ada dan satu spesies yang masih hidup. Tanaman yang paling umum dimaksud ketika mendengar istilah ini adalah sassafras albidum, yang banyak dibudidayakan di Amerika Utara.
Sassafras lebih tepat disebut sebagai tanaman herbal dan tidak mengandung banyak kalori atau vitamin. Metileugenol, safrole, dan kamper adalah tiga zat utama yang ditemukan di kulit kayunya.
Menarik untuk dicatat bahwa ketiga zat ini dalam beberapa hal dianggap sebagai karsinogen. Di sisi lain, ketiganya juga memiliki beberapa efek menguntungkan bagi tubuh manusia.
Di Amerika Serikat, hanya safrole, dari ketiganya, yang penggunaannya ilegal (serta di beberapa negara lain). Meskipun banyak makanan, termasuk kayu manis dan pala, secara alami mengandung safrole, jumlahnya sangat sedikit sehingga produk-produk ini tetap mematuhi standar keamanan FDA.
Kamper ditarik dari pasaran pada tahun 1980-an karena masalah keamanan yang sama, tetapi dikembalikan sebagai komponen yang disetujui pada awal tahun 1990-an.
Meskipun tidak diproduksi secara komersial di Amerika Serikat, teh sassafras dan minuman root beer sassafras tetap menjadi favorit lokal di banyak tempat di mana pohon sassafras umum ditemukan.
Sassafras bukan berarti sindiran yang menusuk, seperti yang diklaim dalam entri Urban Dictionary. Ini adalah jenis pohon yang tumbuh subur di Amerika Utara dan Asia Timur, mengeluarkan aroma yang harum dan menjadi dasar dari berbagai pengobatan tradisional.
Baca Juga: 8 Manfaat Kesehatan Peterseli (Petroselinum crispum)
Namun, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) telah melarang penggunaan sassafras dalam bentuk murni lebih dari 38 tahun yang lalu untuk digunakan dalam makanan, minuman, dan produk lainnya karena salah satu dari tiga senyawa utama yang terkandung di dalamnya, yaitu safrole, menimbulkan risiko kesehatan.
Pohon sassafras terus tumbuh subur dan sering dimanfaatkan di rumah tangga saat ini untuk menghasilkan teh sassafras dan minuman root beer sassafras buatan sendiri.
Sassafras telah dimanfaatkan selama beberapa generasi, khususnya oleh berbagai suku asli Amerika, untuk mengobati berbagai penyakit, mulai dari sakit perut hingga pemurnian darah. Membuat teh sassafras adalah salah satu metode pengobatan tradisional yang digunakan untuk menyembuhkan masalah hati, ginjal, dan dada.
Ada pula yang menyarankan penggunaan minyak esensial dari kulit kayu tersebut sebagai antiseptik, pengobatan kutu, dan pengobatan gigitan serangga.
Sassafras trees have been cultivated for their wood, bark, and leaves, which have therapeutic properties. The bark is a fantastic material for building boats since it is supple but strong.
Baca Juga: 6 Manfaat Kesehatan dari Oregano (Origanum vulgare)
5 Manfaat Kesehatan dari Sassafras (Sassafras albidum)
1. Membantu Mengobati Penyakit Parasit
Leishmaniasis, penyakit parasit yang ditemukan di Eropa selatan dan daerah tropis serta subtropis, dapat diobati dengan sassafras..
Ekstrak kulit kayu Sassafras albidum tampaknya mampu menghilangkan parasit leishmaniasis tanpa menimbulkan efek buruk pada sel-sel di sekitarnya.
2. Dapat Berinteraksi Baik Dengan Obat-obatan Lain
Ada kalanya Anda mungkin memutuskan untuk menggunakan pengobatan konvensional untuk tujuan tertentu, meskipun saya biasanya tidak menyarankannya untuk banyak penyakit yang dapat diatasi dengan perubahan pola makan.
Jika hal ini terjadi, pengobatan tradisional Persia menawarkan beberapa item “pengantar” yang dapat membantu tubuh Anda mencerna obat-obatan atau makanan dengan lebih efektif. Sassafras albidum tampaknya mampu meningkatkan penyerapan makanan atau obat-obatan tertentu.
Di sisi lain, metil eugenol, salah satu senyawa dalam sassafras, dapat berinteraksi secara menguntungkan di dalam tubuh untuk mengurangi potensi beberapa racun.
Baca Juga: 3 Manfaat Kesehatan dari Akar Kudzu (Pueraria montana)
3. Inhibitor Asetilkolinesterase Alami
Menurut sebuah penelitian, dua senyawa kimia sassafras yang baru-baru ini diidentifikasi bertindak sebagai penghambat asetilkolinesterase (penghambat AChE). Kelas senyawa tempat sassafras berada diklasifikasikan sebagai reversibel, yang berarti dapat memiliki beberapa keuntungan terapeutik meskipun beberapa zat ini dapat menyebabkan bahaya besar.
Pengobatan Alzheimer termasuk di antara aplikasi medis yang paling sering digunakan untuk penghambat AChE. Dalam beberapa kasus, obat ini juga digunakan untuk mengobati skizofrenia, keracunan, dan glaukoma.
4. Membantu dalam Pengobatan Epilepsi
Karena obat antikejang seringkali memiliki efek samping yang tidak menguntungkan, para peneliti berupaya menciptakan strategi pengobatan alternatif, beberapa di antaranya mungkin menggunakan zat organik yang berpotensi mencegah kejang.
Safrole tampaknya menghambat laktat dehidrogenase, yang merupakan salah satu teknik yang digunakan oleh dokter untuk mengobati epilepsi dan mencegah kejang.
5. Membantu Meningkatkan Sirkulasi Darah
Sassafras juga mengandung kamper, yang memiliki kemampuan untuk meningkatkan aliran darah dan mengembalikan sensasi dingin dan hangat. Sembilan subjek dewasa menerima aplikasi terpisah dari petroleum jelly yang mengandung 2% mentol atau 5% kamper..
Hasil penelitian ini menunjukkan bahwa kamper menyebabkan sensasi dingin dan hangat serta meningkatkan sirkulasi darah, tulis para peneliti dalam kesimpulan studi mereka.
Baca Juga: 7 Manfaat Kesehatan dari Hyssop (Hyssopus officinalis)
Bahaya Sassafras (Sassafras albidum)
Penelitian lebih terfokus pada potensi zat kimia dalam sassafras untuk menyebabkan kanker daripada masalah potensial lainnya.
Ini adalah subjek yang diperdebatkan dengan sengit. Para peneliti telah menemukan bahwa metil eugenol dan safrole sama-sama menghasilkan tumor hati ganas pada model tikus dan mencit. Pendekatan yang paling efektif untuk menghasilkan kanker tampaknya adalah injeksi safrole murni.
Safrole pernah dilarang dalam makanan, minuman, dan produk kosmetik di sebagian besar negara di masa lalu terutama karena alasan ini. Namun, ceritanya masih jauh dari selesai; banyak orang berpikir bahwa klaim tentang toksisitas safrole sangat dilebih-lebihkan. Mereka mengajukan berbagai pembenaran untuk posisi mereka.
Sassafras berpotensi berbahaya bagi penderita penyakit jantung. Minyak sassafras yang mengandung safrole dapat meningkatkan kerentanan plak atau kemungkinan pecahnya endapan plak di arteri atau vena.
Jika hal ini terjadi, keberadaan safrole dapat mengganggu pembentukan plak di dalam tubuh dan berpotensi berperan dalam perkembangan kejadian jantung seperti serangan jantung atau stroke.
Menurut berbagai laporan, beberapa wanita hamil diduga mengalami keguguran mendadak akibat mengonsumsi sassafras. Oleh karena itu, mengonsumsi sassafras selama kehamilan tidak pernah disarankan.
Suplementasi sassafras bermanfaat untuk beberapa obat, meskipun berbahaya jika dikombinasikan dengan obat penenang.
Baca Juga: 7 Manfaat Kesehatan dari Akar Lobak (Armoracia rusticana)
Bukti Ilmiah dan Studi Kasus tentang Sassafras (Sassafras albidum)
1. Hepatokarsinogenisitas (Kanker Hati): Toksikologi yang sangat penting belajar oleh Long dkk. Penelitian ini menyelidiki efek kronis safrole, minyak atsiri utama dalam kulit akar sassafras, pada tikus. Hasil penelitian menunjukkan bahwa diet yang mengandung kadar safrole rendah menginduksi perkembangan tumor hati ganas (karsinoma hepatoseluler), yang secara langsung menyebabkan FDA melarang minyak sassafras sebagai aditif makanan di Amerika Serikat pada tahun 1960.
2. Aktivitas Antimikroba: Penelitian oleh He dkk. menganalisis sifat antibakteri dari Sassafras albidum minyak esensial melawan berbagai patogen oral. Studi tersebut menemukan bahwa minyak tersebut menunjukkan aktivitas penghambatan yang signifikan terhadap Streptococcus mutans Dan Actinomyces viscosus, menunjukkan bahwa meskipun beracun untuk penggunaan internal, ekstrak tersebut memiliki senyawa ampuh yang dapat melawan bakteri penyebab karies gigi.
3. Efek Anti-Leishmania: Investigasi oleh Pollack et al. mengevaluasi kemanjuran minyak sassafras terhadap Leishmania parasit yang menyebabkan penyakit tropis Leishmaniasis. Temuan menunjukkan bahwa minyak esensial tersebut menunjukkan aktivitas penghambatan pertumbuhan yang signifikan terhadap promastigot parasit, menyoroti potensi kegunaannya dalam mengembangkan pengobatan topikal untuk infeksi kulit parasit.
4. Sifat Larvisida Nyamuk: Sebuah studi oleh Simas dkk. meneliti aktivitas insektisida minyak sassafras dan komponen utamanya, safrole, terhadap larva nyamuk demam kuning, Aedes aegypti. Hasil penelitian menunjukkan bahwa minyak tersebut memiliki aktivitas larvasida yang kuat, yang menunjukkan potensi penerapannya sebagai biopestisida alami untuk pengendalian vektor.
5. Potensi Anti-Inflamasi: Penelitian oleh Kwak dkk. Berbagai ekstrak tumbuhan, termasuk sassafras, diuji kemampuannya untuk menghambat enzim siklooksigenase (COX), yang berperan penting dalam peradangan. Data menunjukkan bahwa ekstrak sassafras menunjukkan aktivitas penghambatan COX yang moderat, memberikan dasar farmakologis untuk penggunaan tradisionalnya dalam mengobati rematik dan pembengkakan.
Nilai Gizi Sassafras (Sassafras albidum)
1. Safrole: Fenilpropena ini adalah konstituen utama minyak esensial yang ditemukan di kulit akar (hingga 80%). Meskipun memberikan aroma dan rasa khas “root beer”, senyawa ini dikenal sebagai karsinogen dan saat ini dilarang dalam produk makanan komersial di AS, meskipun ekstrak “bebas safrole” tersedia.
2. Lendir: Daun pohon sassafras mengandung kadar lendir yang tinggi, yaitu zat gelatin yang terdiri dari polisakarida. Senyawa ini merupakan bahan fungsional dalam “bubuk filé,” yang digunakan dalam masakan Kreol untuk mengentalkan gumbo tanpa menambahkan rasa akar atau sejumlah besar safrole.
3. Tanin: Kulit kayu dan akarnya mengandung tanin, yaitu biomolekul polifenolik. Tanin memiliki sifat astringen yang dapat mengencangkan jaringan dan selaput lendir, sehingga berkontribusi pada penggunaan tanaman ini secara historis sebagai obat penghenti pendarahan dan pengobatan diare.
4. Kamper: Ditemukan dalam minyak atsiri, kamper adalah terpenoid dengan bau yang kuat dan menyengat. Ia bertindak sebagai analgesik topikal ringan (pereda nyeri) dan antipruritik (anti gatal), serta menghasilkan sensasi dingin saat dioleskan ke kulit.
5. Eugenol: Minyak sassafras sering mengandung eugenol, senyawa aromatik yang juga ditemukan dalam cengkeh. Eugenol memiliki sifat antiseptik dan anestesi yang signifikan, yang secara historis sering digunakan untuk mengobati sakit gigi dan bertindak sebagai agen antimikroba.
6. Alfa-Pinen: Terpen ini terdapat dalam profil aromatik tanaman. Alfa-pinena dikenal karena efek anti-inflamasinya dan kemampuannya bertindak sebagai bronkodilator, berpotensi membantu aliran udara ke paru-paru, yang sesuai dengan penggunaan tradisional untuk mengobati pilek.
7. Asarone: Asarone, salah satu komponen minor yang ditemukan dalam tanaman, memiliki sifat antijamur dan antibakteri. Namun, seperti safrole, beberapa bentuk asarone (khususnya beta-asarone) telah menimbulkan kekhawatiran tentang keamanan terkait toksisitas dalam dosis tinggi.
Pertanyaan yang Sering Diajukan Tentang Sassafras (Sassafras albidum)
1. Mengapa sassafras dilarang oleh FDA?
Minuman ini dilarang pada tahun 1960 karena bahan utamanya, safrole, terbukti menyebabkan kanker hati pada hewan percobaan.
2. Apakah aman menggunakan daun sassafras (bubuk filé)?
Ya, daunnya mengandung sangat sedikit atau bahkan tidak mengandung safrole sama sekali dan umumnya dianggap aman digunakan sebagai bumbu pengental (filé) dalam masakan.
3. Apakah saya masih bisa mendapatkan teh sassafras?
Anda dapat membeli konsentrat atau teh sassafras yang telah diproses secara komersial untuk menghilangkan safrole (berlabel “bebas safrole”), tetapi teh buatan sendiri dari akar liar masih mengandung zat karsinogen tersebut.
4. Apakah sassafras rasanya seperti root beer?
Ya, root beer tradisional awalnya diberi rasa dengan akar sassafras, sehingga memiliki profil rasa yang khas, manis, dan pedas, meskipun root beer modern menggunakan perasa buatan atau wintergreen.
5. Bagaimana cara mengidentifikasi pohon sassafras?
Sassafras terkenal karena memiliki tiga bentuk daun yang berbeda pada pohon yang sama: daun berbentuk oval, daun berbentuk sarung tangan, dan daun berlobang tiga.
6. Apakah sassafras digunakan untuk membuat narkoba?
Safrole adalah bahan kimia prekursor yang terdaftar karena dapat digunakan dalam pembuatan MDMA (Ekstasi) secara ilegal, yang merupakan alasan lain untuk regulasi ketatnya.
7. Apakah minyak sassafras dapat digunakan pada kulit?
Meskipun secara historis telah digunakan untuk mengobati kutu dan gigitan serangga, minyak sassafras murni bersifat beracun dan dapat menyebabkan iritasi kulit atau toksisitas sistemik jika diserap dalam jumlah besar.
8. Apakah sassafras merupakan stimulan?
Secara historis, minuman ini digunakan sebagai tonik musim semi untuk “memurnikan darah,” dan meskipun bukan stimulan seperti kafein, dosis tinggi dapat menyebabkan keringat dan peningkatan denyut nadi karena senyawa bioaktifnya.
Apakah Anda memiliki pertanyaan, saran, atau kontribusi? Jika ya, silakan gunakan kotak komentar di bawah untuk berbagi pemikiran Anda. Kami juga mendorong Anda untuk membagikan informasi ini kepada orang lain yang mungkin mendapat manfaat darinya. Karena kami tidak dapat menjangkau semua orang sekaligus, kami sangat menghargai bantuan Anda dalam menyebarkan informasi ini. Terima kasih banyak atas dukungan dan partisipasi Anda!
Penafian: Artikel ini hanya untuk tujuan pendidikan dan informasi. Manfaat kesehatan yang dijelaskan didasarkan pada penelitian ilmiah dan pengetahuan tradisional. Manfaat tersebut bukan pengganti nasihat, diagnosis, atau pengobatan medis profesional. Selalu konsultasikan dengan profesional kesehatan sebelum menggunakan ramuan atau pengobatan alami apa pun untuk tujuan medis.
Baca Juga: Cara Menanam Microgreens