7 Manfaat Kesehatan Unik dari Akar Chicory (Cichorium Intybus)

Akar sawi putih (Cichorium Intybus) telah dibudidayakan sejak zaman Mesir kuno dan telah ada sejak lama. Sejak abad ke-19, sawi putih juga menjadi tambahan yang populer untuk kopi di Prancis, di mana sawi putih sering dipanggang dan digiling.

Akar chicory merupakan sumber dari tanaman herba abadi yang termasuk dalam famili dandelion dengan bunga berwarna biru cerah. Endive dan iso adalah dua dari sekian banyak jenis yang ditanam untuk sayuran salad, tetapi akar chicory yang dihancurkan juga digunakan dalam pembuatan kue atau sebagai pengganti kopi.

Karena susunannya yang berserat, akar sawi putih, yang memiliki tekstur agak keras, tidak dicerna di usus halus melainkan mempertahankan bentuknya saat bergerak ke usus besar.

Campuran kopi dan sawi putih konon berasal dari Belanda dan menyebar ke seluruh Eropa pada tahun 1800-an. Penggunaan tradisional akar sawi putih meliputi pembuatan teh atau penambahan ke dalam obat-obatan untuk mengobati kondisi seperti penyakit kuning, pembesaran hati, asam urat, dan rematik.

Kopi menggantikan sawi putih sebagai minuman pilihan di Amerika, dan New Orleans bangkit menjadi importir kopi terbesar kedua di negara itu. Namun, karena blokade angkatan laut Union yang mencegah kargo mencapai pelabuhan, penduduk Louisiana mulai berpikir untuk menggunakan akar sawi putih dalam kopi mereka selama Perang Saudara Amerika.

Pada kenyataannya, akar sawi putih sering digunakan selama kekurangan kopi, bahkan di penjara, untuk membantu memperpanjang persediaan kopi. Kemudian, kopi juga digantikan dengan biji ek dan bit. Sawi putih, di sisi lain, memiliki profil rasa yang lebih mirip, yang menjadikannya pelengkap yang jauh lebih baik dan lebih terjangkau.

Apa pun alasannya, setiap warga Louisiana akan mengatakan bahwa ini bukan hanya salah satu tradisi terbaik dan terlezat, tetapi juga hal yang wajib dicoba saat berkunjung ke sana. Hidangan ini telah menjadi bagian penting dari warisan New Orleans dan dikenal sebagai chicory dalam café au lait, yaitu kopi chicory dengan susu hangat.

Chicory memiliki batang yang kaku, beralur, dan umumnya tidak berbulu saat berbunga. Tinggi maksimalnya mencapai 1,5 m (5 kaki).

Daunnya bertangkai, berbentuk lanset, dan tidak berlekuk, panjangnya antara 7,5 dan 32 sentimeter (3-12+12 inci) (terkecil di dekat bagian atas), dan lebarnya antara 2 dan 8 sentimeter (34 hingga 3+14 inci).

Kepala bunga yang lebarnya 3-5 cm (1+1/4-2 inci) seringkali berwarna biru muda atau ungu, meskipun kadang-kadang juga ditemukan berwarna putih atau merah muda.

Barisan daun pelindung bagian dalam lebih panjang dan tegak dibandingkan barisan luar yang lebih pendek dan menyebar. Tumbuhan ini berbunga dari bulan Maret hingga Oktober. Ujung bijinya memiliki sisik-sisik kecil.

Baca Juga: 7 Manfaat Kesehatan dari Daun Adas (Anethum Graveolens)

7 Manfaat Kesehatan dari Akar Chicory (Cichorium Intybus)

1. Mengurangi Stres

Salah satu komponen utama kopi adalah kafein, dan bahkan kadar yang sangat kecil pun dapat ditemukan dalam varietas kopi tanpa kafein. Mengurangi asupan kopi dapat secara signifikan mengurangi kadar adrenalin dan kortisol, yang keduanya dilepaskan dalam kondisi stres dan dapat meningkatkan stres.

Menurut sebuah studi tahun 2006 yang diterbitkan dalam jurnal Pharmacology Biochemistry and Behavior, stres dan kebiasaan minum kopi secara signifikan meningkatkan kadar kortisol. Chicory merupakan alternatif yang bagus untuk mengurangi asupan kopi dan mengatur kadar kortisol karena tidak mengandung kafein.

2. Antiinflamasi

Polifenol tumbuhan, yaitu zat organik yang memiliki kemampuan untuk membantu mencegah peradangan, banyak terdapat dalam sawi putih.

Mengonsumsi kopi sawi putih tanpa kafein selama seminggu secara signifikan meningkatkan deformabilitas sel darah merah, yang mengukur kemampuan tubuh untuk beradaptasi terhadap peradangan dengan mengembalikan sel ke keadaan semula, menurut sebuah studi yang dilakukan di Fakultas Kedokteran Universitas Pécs di Hongaria.

Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa sawi putih dapat mengurangi peradangan, yang cukup signifikan. Mengapa? Karena peradangan merupakan dasar dari sebagian besar penyakit, menurunkan peradangan dapat membantu mencegah timbulnya banyak gangguan kesehatan kronis.

Akar chicory mungkin dapat membantu mengatasi gejala penyakit autoimun seperti penyakit Hashimoto, penyakit tiroid yang menimbulkan gejala termasuk penambahan berat badan dan kelelahan, meskipun penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk menilai dampaknya terhadap kesehatan tiroid.

3. Melindungi Hati

Menurut beberapa penelitian, ekstrak akar sawi putih dapat membantu mencegah produksi radikal bebas dan potensi kerusakan hati. Sebuah tinjauan menemukan bahwa penggunaan ekstrak sawi putih untuk mengurangi stres oksidatif dan mencegah kerusakan sel dapat meningkatkan kesehatan hati.

Temuan luar biasa ini menunjukkan bahwa ekstrak sawi putih merupakan antioksidan alami yang ampuh dan penangkap radikal bebas yang efisien. Akibatnya, ekstrak ini dapat memperkuat sistem kekebalan tubuh sekaligus mendetoksifikasi hati.

4. Dapat Mencegah Diabetes

Dimulai dari makanan, ada beberapa pendekatan alami untuk mengendalikan dan mengobati diabetes. Jika Anda menderita diabetes, menambahkan sawi putih ke dalam diet Anda dapat membantu Anda menghindari atau mengelola kondisi umum ini.

Sebanyak 47 orang dewasa sehat berpartisipasi dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Journal of Traditional and Complementary Medicine untuk menilai efek ekstrak sawi putih panggang..

Karena kandungan seratnya yang tinggi, ekstrak akar sawi putih telah terbukti dapat meningkatkan kadar adiponektin, protein yang mengontrol kadar gula darah serta pemecahan asam lemak. Temuan ini menimbulkan kemungkinan bahwa ekstrak akar sawi putih mungkin dapat mencegah atau menunda timbulnya diabetes pada tahap awal.

5. Mencegah Osteoartritis

Menarik untuk dicatat bahwa uji klinis dari Departemen Penyakit Dalam di Divisi Penyakit Rematik Pusat Medis Universitas Texas Southwestern mengungkapkan bahwa ekstrak akar sawi putih mungkin memiliki khasiat anti-inflamasi yang dapat membantu mengobati osteoartritis.

Sebanyak 18 orang dewasa berusia di atas 50 tahun dengan osteoartritis pinggul atau lutut berpartisipasi dalam penelitian ini dan menerima pengobatan dengan sawi putih selama satu bulan. Kemampuan sawi putih untuk membantu pengobatan ketidaknyamanan sendi yang parah ditunjukkan oleh fakta bahwa, dari 18 pasien yang menyelesaikan pengobatan, setidaknya 13 pasien menunjukkan peningkatan 20% dalam respons terhadap nyeri dan kekakuan.

6. Membantu Kesehatan Usus

Inulin, suatu prebiotik, ditemukan dalam akar sawi putih. Salah satu sumber makanan prebiotik terbaik adalah akar sawi putih segar, yang menyediakan sekitar 68 gram inulin per 100 gram.

Prebiotik dapat mendukung perkembangan bakteri baik di dalam lambung. Karena alasan ini, inulin, atau serat akar sawi putih, sering ditemukan dalam suplemen probiotik.

Selain meningkatkan kesehatan pencernaan, mendorong pertumbuhan bakteri baik di usus juga dapat meningkatkan kinerja imunologi, memaksimalkan penyerapan nutrisi, dan mengurangi peradangan.

7. Meredakan Sembelit

Karena konsentrasi inulinnya yang tinggi, serat akar sawi putih telah terbukti dapat meringankan sembelit. Misalnya, sebuah studi yang diterbitkan dalam International Journal of Food Sciences and Nutrition meneliti efek konsumsi sawi putih setiap hari selama 28 hari pada orang lanjut usia yang mengalami sembelit.

Para sukarelawan dalam kelompok inulin melaporkan peningkatan kepuasan tentang pencernaan dan berkurangnya masalah buang air besar selama suplementasi, demikian hasil penelitian tersebut. Pada populasi lansia dengan sembelit, suplementasi harian dengan 15 gram inulin meningkatkan kualitas hidup.

Baca Juga: 10 Manfaat Kesehatan Cabai Rawit (Capsicum annuum)

Nilai gizi akar sawi putih (Cichorium intybus)

1. Inulin (serat makanan prebiotik): Kandungan tinggi (hingga 68% berat kering), fruktan larut yang bertindak sebagai serat rendah kalori yang meningkatkan kesehatan usus.

Ini mendukung rasa kenyang, pengendalian gula darah, dan penyerapan mineral tanpa menambah kalori.

2. Kalium: Mineral berlimpah yang membantu keseimbangan cairan, fungsi saraf, dan pengaturan tekanan darah.

Hal ini meningkatkan peran diuretik dan dukungan kardiovaskular dari akar tanaman tersebut.

3. Kalsium: Penting untuk kesehatan tulang dan fungsi otot, hadir dalam jumlah yang cukup banyak.

Hal ini berkontribusi pada klaim tradisional untuk dukungan kerangka.

4. Magnesium: Terlibat dalam metabolisme energi, relaksasi otot, dan aktivitas enzim.

Ini meningkatkan manfaat metabolisme dan relaksasi.

5. Vitamin C: Vitamin antioksidan yang mendukung sistem kekebalan tubuh dan produksi kolagen.

Ini membantu melawan stres oksidatif.

6. Vitamin K: Kunci untuk pembekuan darah dan mineralisasi tulang.

Ini mendukung kesehatan tulang dan pembuluh darah.

7. Vitamin B (misalnya, folat, B1, B2): Membantu dalam produksi energi, pembentukan sel darah merah, dan proses metabolisme.

Mereka menambah dukungan nutrisi secara keseluruhan.

8. Besi: Mineral mikro untuk transportasi oksigen dan energi.

Ini membantu mencegah masalah yang berkaitan dengan kekurangan nutrisi.

9. Mangan: Kofaktor dalam enzim antioksidan dan perkembangan tulang.

Ini meningkatkan perlindungan terhadap kerusakan oksidatif.

10. Polifenol (misalnya, asam kafeik, asam sikorik): Antioksidan bioaktif dengan sifat anti-inflamasi.

Mereka berkontribusi pada profil fitokimia pelindung dan terapeutik akar.

Akar chicory rendah kalori dan lemak, terutama dihargai karena serat inulin dan mineral/vitamin dalam jumlah kecil yang tinggi, bukan karena makronutriennya, sehingga ideal sebagai makanan fungsional atau suplemen daripada sebagai makanan pokok.

Bukti Ilmiah dan Studi Kasus tentang Akar Chicory (Cichorium intybus)

1. Nishimura dkk. (2015): Pengaruh ekstrak akar sawi putih panggang (mengandung fruktan tipe inulin) terhadap glukosa darah, metabolisme lipid, dan sifat feses pada orang dewasa sehat.

Konsumsi meningkatkan kadar adiponektin, cenderung memperbaiki sifat feses (misalnya, ritme buang air besar), tanpa perubahan lipid yang signifikan tetapi berpotensi menangkal sindrom metabolik.

2. Farhangi dkk. (2016): Uji coba terkontrol plasebo secara acak terhadap inulin sawi putih yang diperkaya oligofruktosa pada pasien diabetes tipe 2.

Hal ini menurunkan kadar glukosa puasa, HbA1c, enzim hati (AST, ALP), tekanan darah, dan risiko hematologis, sekaligus meningkatkan kadar kalsium serum.

3. Puhlmann & de Vos (2020): Ulasan yang menelaah kembali akar sawi putih yang kaya serat, dengan menekankan inulin sebagai prebiotik.

Produk ini mendukung kesehatan saluran pencernaan, merangsang nafsu makan, dan melancarkan buang air besar (klaim yang disetujui EFSA pada dosis 12 g/hari), dengan keamanan penggunaan tradisional menurut EMA.

4. Nwafor dkk. (2017): Tinjauan komposisi kimia dan manfaat nutrisi, menyoroti inulin, mineral, dan senyawa fenolik.

Produk ini mencatat adanya stimulasi prebiotik terhadap bakteri baik (lactobacillus, bifidobacteria), dukungan imun, dan penyerapan mineral.

Jalan 5 dkk. (2013): Tinjauan komprehensif tentang penggunaan tradisional, fitokimia, dan farmakologi.

Penelitian ini mendokumentasikan efek antioksidan, antiinflamasi, hepatoprotektif, hipoglikemik, dan antimikroba dari senyawa seperti sesquiterpene lakton dan polifenol.

6. Wu dkk. (2018): Polisakarida chicory mengurangi penyakit hati berlemak non-alkoholik yang disebabkan oleh diet tinggi lemak melalui aktivasi AMPK pada model.

Hal ini menunjukkan perlindungan hati melalui modulasi jalur metabolisme.

7. Landmann dkk. (2014): Asam kikorat mengurangi steatosis hati akut yang disebabkan oleh alkohol pada tikus.

Hal ini menunjukkan efek antioksidan hepatoprotektif.

8. Azpiroz dkk. (2017): Inulin yang berasal dari sawi putih terhadap sensasi perut dan fungsi motorik usus.

Hal ini menstabilkan fungsi saluran pencernaan melalui mekanisme prebiotik, sehingga meningkatkan toleransi.

Penelitian sangat mendukung efek prebiotik inulin pada pencernaan, mikrobiota usus, keteraturan feses, dan manfaat metabolik (misalnya, kontrol glukosa/lipid, kesehatan hati), dengan aksi antioksidan/anti-inflamasi yang menjanjikan dari senyawa fenolik, meskipun diperlukan lebih banyak uji coba pada manusia berskala besar untuk klaim yang lebih luas seperti antikanker atau anxiolitik.

Ringkasan Akar Chicory (Cichorium intybus)

Pertanyaan yang Sering Diajukan Tentang Akar Chicory (Cichorium intybus)

1. Apa kegunaan utama akar sawi putih?
Terutama sebagai sumber serat prebiotik (inulin), pengganti kopi (sangrai/bubuk), bantuan pencernaan, dan dalam suplemen untuk kesehatan usus, metabolisme, dan hati.

2. Apakah akar sawi putih mengandung kafein?
Tidak, minuman ini bebas kafein dan sering digunakan sebagai alternatif kopi alami.

3. Bagaimana inulin dalam akar sawi putih bermanfaat bagi kesehatan usus?
Ia bertindak sebagai prebiotik, memberi makan bakteri baik seperti bifidobacteria, meningkatkan keseimbangan mikrobiota, keteraturan buang air besar, dan mengurangi sembelit.

4. Apakah akar sawi putih dapat membantu mengontrol kadar gula darah?
Ya, penelitian menunjukkan bahwa hal itu dapat menurunkan kadar glukosa puasa dan meningkatkan sensitivitas insulin, yang bermanfaat untuk pengelolaan diabetes.

5. Apakah akar sawi putih aman untuk dikonsumsi setiap hari?
Secara umum boleh dikonsumsi dalam jumlah sedang (misalnya, 10-30 g/hari setara inulin), tetapi konsumsi berlebihan dapat menyebabkan kembung/gas; mulailah dengan dosis rendah dan konsultasikan dengan dokter jika Anda memiliki masalah pencernaan.

6. Apa saja senyawa aktif utama dalam akar sawi putih?
Inulin (serat), asam fenolik (chicoric, chlorogenic), lakton sesquiterpen, polifenol, vitamin, dan mineral.

7. Apakah akar sawi putih bermanfaat untuk kesehatan hati?
Ya, penelitian pada hewan dan beberapa penelitian pada manusia menunjukkan efek hepatoprotektif, mengurangi steatosis dan kadar enzim melalui antioksidan dan jalur metabolisme.

8. Apakah akar sawi putih dapat membantu pengelolaan berat badan?
Inulin meningkatkan rasa kenyang dan dapat mendukung upaya pengendalian nafsu makan/penurunan berat badan, menurut beberapa penelitian.

9. Apakah ada efek samping dari akar sawi putih?
Kemungkinan menyebabkan perut kembung, diare akibat serat tinggi; jarang terjadi alergi atau interaksi dengan obat diabetes/tekanan darah.

10. Apakah akar sawi putih sama dengan daun sawi putih atau endive?
Tidak, umbi-umbian difokuskan pada inulin/pengganti kopi; daun (sayuran pahit) atau witloof (chicon yang dipaksa tumbuh) digunakan secara berbeda untuk salad/masakan.

Apakah Anda memiliki pertanyaan, saran, atau kontribusi? Jika ya, silakan gunakan kotak komentar di bawah untuk berbagi pemikiran Anda. Kami juga mendorong Anda untuk membagikan informasi ini kepada orang lain yang mungkin mendapat manfaat darinya. Karena kami tidak dapat menjangkau semua orang sekaligus, kami sangat menghargai bantuan Anda dalam menyebarkan informasi ini. Terima kasih banyak atas dukungan dan partisipasi Anda!

Penafian: Artikel ini hanya untuk tujuan pendidikan dan informasi. Manfaat kesehatan yang dijelaskan didasarkan pada penelitian ilmiah dan pengetahuan tradisional. Manfaat tersebut bukan pengganti nasihat, diagnosis, atau pengobatan medis profesional. Selalu konsultasikan dengan profesional kesehatan sebelum menggunakan ramuan atau pengobatan alami apa pun untuk tujuan medis.

Baca Juga: Apa saja tantangan dan keuntungan berkarir di bidang pertanian?