A pimenta-caiena (Capsicum annuum) é uma planta que antes era encontrada apenas em áreas tropicais e subtropicais da América Central e do Sul. Essa planta produz vagens longas e ocas a partir de seus frutos ocos, que ficam vermelhos, laranja ou amarelos à medida que amadurecem.
A pimenta caiena, também conhecida como Capsicum frutescens, é uma subespécie da Capsicum annuum e pertence ao gênero Capsicum. O fruto da planta Capsicum é utilizado na produção de medicamentos. A pimenta é uma erva.
Algumas pessoas usam pimenta caiena em forma de creme ou comprimido, além de adicioná-la às refeições, seja orgânica ou em pó, para se beneficiarem de suas propriedades desintoxicantes.
A pimenta caiena é uma variedade de pimenta vermelha, de ponta curva e formato cônico, com 10 a 25 cm de comprimento, geralmente fina e delicada, que pende do arbusto em vez de crescer ereta. A escala de picância Scoville para a maioria das cultivares varia de 30.000 a 50.000.
Leia também: 7 benefícios do endro (Anethum graveolens) para a saúde
10 benefícios da pimenta caiena (Capsicum annuum) para a saúde
1. Auxilia a digestão
Um dos principais benefícios da pimenta caiena é o seu impacto benéfico no sistema digestivo.
A saliva é necessária para uma digestão saudável e para evitar o mau hálito, e a pimenta caiena auxilia na sua produção. Segundo pesquisas, o consumo de pimenta caiena pode ativar as glândulas salivares, que são necessárias para iniciar o processo digestivo.
Para que nosso sistema digestivo funcione corretamente, a síntese de enzimas também deve ser estimulada pela pimenta caiena. Além disso, ela promove a produção de sucos gástricos, o que melhora a capacidade do corpo de digerir poluentes e alimentos.
2. Alivia a dor da enxaqueca
Segundo pesquisas, a pimenta caiena pode desencadear uma resposta de dor em uma área diferente do corpo devido ao seu sabor picante. Quando isso acontece, o cérebro se concentra nessa nova localização em vez da dor de cabeça que está causando a enxaqueca.
Após a pimenta caiena provocar essa reação inicial de dor, a dor é sentida com menos intensidade porque a molécula P, ou substância química da dor, foi esgotada nas fibras nervosas.
Ao usar ingredientes como a pimenta caiena, você pode essencialmente enganar seu corpo, fazendo-o pensar que a dor está em outro lugar, o que desviará os hormônios da dor do cérebro.
3. Previne a formação de coágulos sanguíneos
Obstruções nas artérias e vasos sanguíneos, chamadas coágulos, reduzem a quantidade de sangue que pode circular pelo sistema circulatório.
A pimenta caiena promove a atividade fibrinolítica e auxilia na prevenção da formação de coágulos. Essa é também a razão pela qual a pimenta caiena previne ataques cardíacos com tanta eficácia.
Segundo estudos, a capsaicina presente na pimenta caiena dilata os vasos sanguíneos e as artérias, ajudando a dissolver depósitos de lipídios que obstruem as artérias e a dissolver coágulos sanguíneos.
4. Oferece suporte para desintoxicação
Entre os benefícios da pimenta caiena, destaca-se sua capacidade de aumentar a circulação sanguínea e reduzir a acidez.
Segundo um estudo publicado na revista Critical Reviews in Food Science and Nutrition, a pimenta caiena melhora a circulação sanguínea ao dilatar os capilares e controlar o açúcar no sangue, além de auxiliar o sistema digestivo na eliminação de bactérias e toxinas do organismo.
De acordo com uma pesquisa realizada na Holanda, a pimenta caiena acelera o metabolismo e aumenta a temperatura corporal.
5. Ajuda a aliviar dores nas articulações e nos nervos.
Quando administrada topicamente, a pimenta caiena possui propriedades analgésicas extremamente potentes. A substância P, molécula responsável por enviar sinais de dor ao cérebro, é produzida em menor quantidade. O cérebro fica aliviado dos sinais de dor quando há menos substância P presente.
Segundo estudos, a pimenta caiena reduz a dor após cirurgias como amputações e mastectomias. Além disso, alivia sintomas de fibromialgia, como dores articulares ou musculares, bem como dores decorrentes de neuropatia, osteoartrite, artrite reumatoide, lesões na região lombar, neuropatia e dores causadas por danos nos nervos dos pés ou pernas relacionados ao diabetes.
Leia também: 7 benefícios da equinácea (flor-de-cone) para a saúde
6. Anti-irritante
As propriedades anti-irritantes da pimenta caiena a tornam útil no tratamento de úlceras, dores de estômago, tosse e podem até mesmo estancar a diarreia.
Acredita-se que a pimenta caiena cause úlceras estomacais quando consumida em grandes quantidades devido às suas propriedades irritantes e de secreção de ácido.
Embora estudos recentes tenham demonstrado que a pimenta, ou seu princípio ativo “capsaicina”, não seja a causa dos sintomas de úlcera, mas sim um benefício, pessoas com úlceras são aconselhadas a limitar ou evitar o consumo de pimenta caiena.
Segundo estudos, a pimenta caiena suprime a secreção ácida em vez de estimulá-la, aumenta a secreção de álcalis e muco e, principalmente, aumenta o fluxo sanguíneo na mucosa estomacal, o que auxilia na prevenção e cicatrização de úlceras.
7. Trata a psoríase
A proliferação excessiva de células da pele causa psoríase, que se manifesta como áreas inchadas sob a pele, cobertas por escamas esbranquiçadas. A inflamação e a produção excessiva de células da pele são as causas das placas escamosas.
Dois estudos demonstraram a eficácia da aplicação tópica de creme com 0,025% de capsaicina (pimenta caiena) no tratamento da psoríase.
Na primeira pesquisa, a descamação e a vermelhidão diminuíram significativamente durante um período de seis semanas em 44 pacientes com psoríase moderada a grave.
Em segundo lugar, um estudo duplo-cego com 197 pacientes revelou que o uso de creme de capsaicina quatro vezes ao dia durante seis semanas reduziu significativamente a descamação, o espessamento, a vermelhidão e a coceira na psoríase.
8. Combate resfriados e gripes
O betacaroteno e os antioxidantes que fortalecem o sistema imunológico estão entre os benefícios da pimenta caiena.
Ajuda a dissolver e expelir o muco acumulado, e à medida que esse muco fétido sai do corpo, os sintomas da gripe ou do resfriado diminuem.
A pimenta caiena funciona como um remédio natural contra a gripe e também aumenta a temperatura corporal, o que provoca transpiração e fortalece o sistema imunológico. A pimenta caiena é uma fonte de vitamina C e pode auxiliar no combate à gripe.
9. Excelente fonte de vitamina A
Além de ser um antioxidante vital que reduz a inflamação ao eliminar os radicais livres, a vitamina A também é essencial para manter uma boa visão, função cerebral e saúde da pele.
Os antioxidantes, como a vitamina A, contribuem para a saúde dos olhos, do sistema imunológico e para o crescimento celular, conforme demonstrado repetidamente por estudos, sendo essenciais para uma boa saúde e qualidade de vida.
Felizmente para nós, a pimenta caiena é uma excelente fonte de vitamina A. Na verdade, duas colheres de chá de pimenta caiena fornecem toda a vitamina A que você precisa para o dia.
10. Agente anticancerígeno
Segundo estudos, a capsaicina pode ser útil como tratamento natural para o câncer, inclusive para o tratamento do câncer de próstata.
Um estudo realizado na Escola de Medicina da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, demonstrou que esse componente crucial da pimenta caiena é capaz de interromper a proliferação de células cancerígenas e impedir a ativação de novas formas perigosas da doença.
Além disso, pesquisas da Universidade Loma Linda, na Califórnia, revelam que uma das vantagens da pimenta caiena é sua capacidade de prevenir o câncer de pulmão em fumantes.
O alto teor de capsaicina da pimenta caiena atua como um agente químico que pode prevenir o câncer de pulmão causado pelo tabagismo. Quando tumores hepáticos foram expostos à pimenta caiena, efeitos semelhantes também foram observados nesses tumores.
Leia também: 8 benefícios da cebolinha (Allium schoenoprasum) para a saúde
Valor nutricional da pimenta caiena
1. Calorias: A pimenta caiena (seca e moída) fornece aproximadamente 318 calorias por 100 gramas, provenientes principalmente de carboidratos e pequenas quantidades de gordura e proteína.
Isso faz com que seja um tempero com alta densidade energética, mas porções típicas (por exemplo, 1 a 2 gramas) adicionam apenas 6 a 12 calorias às refeições, realçando o sabor sem um impacto calórico significativo.
2. Carboidratos: Aproximadamente 56,6 gramas por 100 gramas, incluindo cerca de 27 a 29 gramas de fibra alimentar.
O alto teor de fibras favorece a saúde digestiva, promove a saciedade e ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue, mesmo em pequenas quantidades de especiarias.
3. Proteína: Aproximadamente 12 a 17 gramas por 100 gramas.
Oferece uma contribuição modesta de proteína vegetal, útil em misturas de especiarias para aumentar a densidade nutricional geral.
4. Gordura: Aproximadamente 17 gramas por 100 gramas, sendo a maioria gorduras insaturadas saudáveis.
Essas gorduras fornecem ácidos graxos essenciais e auxiliam na absorção das vitaminas lipossolúveis presentes na pimenta.
5. Fibra alimentar: Alto teor de sódio, em torno de 27 a 29 gramas por 100 gramas.
As fibras auxiliam na motilidade intestinal, reduzem a absorção de colesterol e contribuem para a saúde da microbiota intestinal.
6. Vitamina C: A pimenta caiena é rica em vitamina C, frequentemente fornecendo mais de 100% da dose diária recomendada por 100 gramas, tanto fresca quanto seca.
Atua como um potente antioxidante, auxiliando a função imunológica e a produção de colágeno.
7. Vitamina A: Contém quantidades significativas de carotenoides, como a capsantina, que contribuem para a saúde da visão e da pele.
Essa vitamina contribui para a saúde ocular e atua como antioxidante.
8. Vitamina B6 (Piridoxina): Presente em quantidades significativas, auxilia o metabolismo energético e a síntese de neurotransmissores.
Auxilia na saúde cerebral e na formação de glóbulos vermelhos.
9. Potássio: Aproximadamente 2000-2600 mg por 100 gramas.
O potássio ajuda a regular a pressão arterial, o equilíbrio de fluidos e a função cardíaca.
10. Capsaicina: O composto característico (não um nutriente tradicional, mas um bioativo fundamental), responsável pelo calor e por muitos efeitos na saúde.
A capsaicina proporciona benefícios antioxidantes, anti-inflamatórios e metabólicos que vão além da nutrição padrão.
Evidências científicas e estudos de caso sobre a pimenta caiena.
1. Alívio da dor: Um estudo em Medicamentos para dor (2005) descobriram que cremes à base de capsaicina reduziam eficazmente a dor da osteoartrite através da depleção da substância P.
2. Saúde cardiovascular: Pesquisa em Análises críticas em ciência e nutrição de alimentos (2017) analisaram o papel da pimenta caiena na melhoria da circulação, redução do colesterol e apoio à saúde do coração através da capsaicina.
3. Controle de peso: Um estudo em Apetite (2014) indicaram que a pimenta caiena reduz o apetite e aumenta a queima de calorias, auxiliando na perda de peso.
4. Efeitos anti-inflamatórios: Pesquisar em Revista de Bioquímica Clínica e Nutrição (2007) destacaram as propriedades anti-inflamatórias da pimenta caiena, provenientes da capsaicina e de outros compostos.
5. Analgésico para dor nos nervos: Um estudo em Revista da Dor (2012) demonstraram a eficácia da capsaicina no tratamento da dor causada por distúrbios nervosos, como a neuropatia diabética.
6. Atividade antimicrobiana: Pesquisa em Moléculas (2016) exploraram as propriedades antibacterianas e antifúngicas dos extratos de pimenta caiena.
7. Potencial de inibição do câncer: Um estudo em Pesquisa sobre o câncer (2006) sugeriram que a capsaicina pode inibir o crescimento de certas células cancerígenas.
8. Benefícios para a digestão e absorção de nutrientes: Pesquisa em Fronteiras da Fisiologia (2017) investigaram o impacto positivo da pimenta caiena na saúde digestiva e na melhoria da absorção de nutrientes.
Resumo da pimenta caiena
| Aspecto | Pontos-chave |
|---|---|
| Componentes primários | Capsaicina (principal bioativo responsável pelo calor e benefícios), capsantina (carotenoide antioxidante), vitaminas (C, A, B6), flavonoides, alcaloides, minerais (potássio, manganês) |
| Principais benefícios para a saúde | Alívio da dor (tópico/oral), efeitos anti-inflamatórios, suporte cardiovascular (circulação, colesterol), auxílio digestivo, controle de peso (aceleração do metabolismo), alívio respiratório, potenciais propriedades antimicrobianas e anticancerígenas |
| Perfil nutricional | Aproximadamente 318 kcal/100g (peso seco), rico em fibras (27-29g), proteínas (12-17g), gorduras (17g), vitamina C/A e potássio; porções menores adicionam poucas calorias. |
| Usos comuns | Especiarias culinárias para uso em alimentos/molhos, chás/infusões, cremes tópicos para dor, cápsulas/suplementos, tinturas e bebidas detox. |
| Comprovação científica | Eficaz para alívio tópico da dor e efeitos anti-inflamatórios (ECR/cremes); promissor, segundo revisões/estudos em animais, para benefícios metabólicos, cardiovasculares e digestivos; ensaios clínicos em humanos limitados, mas favoráveis, para controle de peso/apetite; mais pesquisas são necessárias para comprovar alegações de eficácia contra câncer/desintoxicação. |
| Considerações | Seguro em quantidades alimentares; potencial para causar desconforto gastrointestinal, irritação da pele (uso tópico), agravamento do refluxo, alergias; comece com uma pequena dose; consulte um médico para doses elevadas, gravidez, medicamentos ou outras condições de saúde. |
Perguntas frequentes sobre a pimenta caiena
1. O que é pimenta caiena (Capsicum annuum)?
A pimenta caiena é uma pimenta malagueta da espécie Capsicum annuum, conhecida pelo seu sabor picante devido à capsaicina, sendo utilizada seca, em pó ou fresca na culinária e na medicina.
2. Como a pimenta caiena ajuda a aliviar a dor?
A capsaicina reduz a substância P (transmissor da dor), proporcionando alívio para artrite, neuropatia ou herpes zoster quando usada topicamente em cremes ou ingerida.
3. A pimenta caiena pode beneficiar a saúde do coração?
Segundo revisões e estudos, pode melhorar a circulação, reduzir o colesterol e regular a pressão arterial através dos efeitos vasodilatadores e anti-inflamatórios da capsaicina.
4. A pimenta caiena ajuda na digestão?
Sim, estimula as enzimas digestivas, reduz a indigestão e pode proteger contra úlceras, promovendo a produção de muco e a absorção de nutrientes.
5. A pimenta caiena é boa para emagrecer?
Pode acelerar o metabolismo, aumentar a oxidação de gordura, reduzir o apetite e auxiliar em uma perda de peso moderada, conforme demonstrado em estudos sobre apetite e suplementação.
6. Qual o grau de picância da pimenta caiena?
Sua intensidade varia de 30.000 a 50.000 unidades na escala Scoville (picante médio), sendo mais picante que a pimenta jalapeño, mas menos picante que a habanero.
7. Quais são as melhores maneiras de consumir pimenta caiena?
Adicione o pó às refeições/molhos, prepare chá, use em cápsulas para ingestão controlada ou aplique topicamente diluído; comece com pequenas quantidades.
8. A pimenta caiena tem efeitos colaterais?
Possíveis distúrbios estomacais, diarreia, refluxo, queimação na pele (uso tópico) ou alergias; doses elevadas podem interagir com medicamentos ou aumentar temporariamente a pressão arterial.
9. A pimenta caiena é segura durante a gravidez?
O uso culinário moderado é geralmente seguro, mas doses elevadas ou suplementos devem ser evitados — consulte um profissional de saúde.
10. Qual a diferença entre a pimenta caiena e outras pimentas?
É mais picante e mais rica em capsaicina do que os pimentões (doces, sem ardência) ou as pimentas mais suaves, concentrando os benefícios em seus compostos bioativos para efeitos terapêuticos.
Tem alguma dúvida, sugestão ou contribuição? Se sim, sinta-se à vontade para usar a caixa de comentários abaixo para compartilhar suas ideias. Também incentivamos você a compartilhar esta informação com outras pessoas que possam se beneficiar dela. Como não conseguimos alcançar todos de uma vez, agradecemos muito sua ajuda na divulgação. Muito obrigado pelo seu apoio e por compartilhar!
Isenção de responsabilidade: Este artigo tem fins meramente educativos e informativos. Os benefícios para a saúde descritos baseiam-se em pesquisas científicas e conhecimentos tradicionais. Não substituem o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Consulte sempre um profissional de saúde antes de utilizar qualquer erva ou remédio natural para fins medicinais.
Leia também: Quais são os requisitos educacionais para carreiras na área agrícola?