O kudzu (Pueraria montana) também é conhecido como planta invasora de quintais. De fato, foi essa característica invasiva que tornou a planta necessária para auxiliar no combate à erosão do solo, especialmente no Sul dos Estados Unidos, onde tempestades de poeira prejudicavam as pradarias. O Serviço de Conservação do Solo chegou a oferecer até US$ 8 por acre para quem se dispusesse a plantar a trepadeira, dada a grande necessidade.
Por meio de competições de plantio e até mesmo um concurso de rainha do kudzu, a planta ganhou popularidade. Uma organização com 20.000 membros, chamada Clube do Kudzu da América, decidiu cobrir 8 milhões de acres do Sul dos Estados Unidos com kudzu. Agora faz sentido que quase todos os moradores do Sul estejam familiarizados com o kudzu.
Antes de consumir raiz de kudzu, é importante estar ciente de alguns riscos conhecidos. Como o kudzu possui ação semelhante à do estrogênio, pode haver interação entre pílulas anticoncepcionais. O uso concomitante de kudzu pode reduzir a eficácia das pílulas anticoncepcionais.
O kudzu pode prevenir a formação de coágulos sanguíneos. Antes de consumir kudzu de qualquer forma, consulte seu médico, pois pode causar hematomas e sangramento se você estiver tomando medicamentos que retardam a coagulação sanguínea.
A combinação de kudzu com medicamentos para diabetes pode resultar em níveis perigosamente baixos de açúcar no sangue.
O kudzu pode diminuir a eficácia de vários medicamentos, influenciando a produção de estrogênio pelo organismo. Em todo caso, consulte seu médico se estiver tomando algum medicamento.
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Embora o kudzu seja uma planta incomum que pode ter benefícios para a saúde, são necessárias mais pesquisas antes que possamos compreender completamente as vantagens da raiz de kudzu e dessa trepadeira como um todo. No entanto, existem vários indícios que sugerem que ela pode ser benéfica para pessoas com problemas de alcoolismo.
Ingerir raiz de kudzu, seja em forma de chá ou como suplemento, também pode reduzir ondas de calor e suores noturnos, dores de estômago e inflamações.
Descubra mais sobre a raiz de kudzu e como ela pode beneficiá-lo(a). Embora as vantagens pareçam promissoras, também existem desvantagens. Por exemplo, a raiz de kudzu pode interferir com certos medicamentos, e a própria planta é uma invasora problemática.
Originária da Ásia, especificamente da China, Japão e Coreia, a kudzu é utilizada há muito tempo na medicina oriental. Cinco espécies do gênero Pueraria são relacionadas a ela (P. montana, P. lobata, P. edulis, P. phaseoloides e P. thomsoni).
Embora a trepadeira kudzu possa ser encontrada praticamente em qualquer lugar no sul dos Estados Unidos dirigindo por uma estrada rural, a raiz de kudzu é talvez mais conhecida como suplemento ou como chá de raiz de kudzu, ambos disponíveis na maioria das lojas de produtos naturais..
No entanto, certifique-se de ler o rótulo com atenção para descobrir a quantidade de kudzu presente no produto. Alguns afirmam que os rótulos sugerem erroneamente uma quantidade maior de kudzu do que a real.
O kudzu está frequentemente presente na culinária do sul da Índia, sendo consumido cru, refogado, frito, assado e em geleia. No entanto, se precisar colher kudzu, faça-o com cuidado. Como se assemelha à hera venenosa, certifique-se de diferenciá-lo corretamente e evite o kudzu que tenha sido pulverizado com produtos químicos ou pesticidas.
Que parte do kudzu é comestível? Além da raiz, o kudzu também possui folhas e pontas de ramos comestíveis. As flores roxas e perfumadas que a planta produz são utilizadas na fabricação de geleias, xaropes e doces.
As raízes de kudzu podem ser preparadas de forma semelhante às batatas, ou secas e moídas até virarem um pó que funciona bem como empanado para frituras ou para engrossar molhos.
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3 benefícios da raiz de kudzu (Pueraria montana) para a saúde
1. Pode ajudar no tratamento do alcoolismo
Embora seja reconhecido que a raiz de kudzu pode atenuar os efeitos desagradáveis da ressaca, parece que o uso excessivo da erva pode ter o efeito oposto.
No entanto, pesquisas sugerem que pode diminuir o alcoolismo. Ao aumentar os níveis de álcool, permite que o usuário experimente os efeitos do álcool sem consumir tanto.
Dezessete homens entre 21 e 33 anos foram tratados durante quatro semanas como parte de um estudo publicado na revista Psychopharmacology. Esses indivíduos tinham diagnóstico de alcoolismo e/ou dependência alcoólica e relataram consumir de 6,5 a 27,6 doses de bebida alcoólica por semana. Eles ingeriram regularmente placebo ou extrato de kudzu.
Os participantes foram questionados sobre seu consumo e desejo por álcool. O número de bebidas consumidas por semana diminuiu entre 34% e 57%, e a frequência de dias de consumo excessivo de álcool também diminuiu, mas não houve alteração no desejo por álcool. O extrato de kudzu também aumentou significativamente o número total de dias, incluindo dias consecutivos, sem consumo de álcool.
Um experimento realizado descobriu que os participantes que tomaram o suplemento de kudzu antes de beber consumiram, na verdade, 20% menos álcool do que o habitual..
Embora sejam necessárias mais pesquisas, o kudzu pode ser promissor para aqueles que lutam contra o alcoolismo. Isso, por sua vez, pode auxiliar na prevenção ou no tratamento da cirrose e de outras doenças relacionadas ao álcool.
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2. Alivia o desconforto estomacal
O Centro de Medicina Preventiva (PMC) recomenda o kudzu como tratamento para problemas estomacais causados por distúrbios digestivos. O kudzu auxilia na melhora da digestão e do funcionamento intestinal..
A ameixa umeboshi neutraliza o excesso de ácido, o que é necessário, pois o excesso de ácido pode causar diarreia, segundo o PMC, tornando a combinação de kudzu e ameixa umeboshi a melhor opção.
Semelhante ao muco gástrico que reveste o estômago e o protege do excesso de ácido clorídrico, o kudzu tem uma consistência espessa e pegajosa. As ameixas umeboshi, fortemente alcalinas, neutralizam os efeitos negativos do excesso de ácido estomacal. Juntas, elas auxiliam o sistema digestivo e podem aliviar azia e úlceras estomacais.
As propriedades anti-inflamatórias do umeboshi e as fibras do kuzu atuam em conjunto para reduzir a inflamação, o que ajuda a aliviar os sintomas da diverticulite aguda e da síndrome do intestino irritável. Além disso, essa combinação pode tratar a síndrome do intestino permeável.
3. Ajuda no tratamento e na interrupção de ondas de calor e suores noturnos.
Devido às propriedades semelhantes ao estrogênio do kudzu, acredita-se que ele auxilie no tratamento de sintomas da menopausa e perimenopausa, como ondas de calor e suores noturnos..
Embora haja evidências conflitantes sobre os efeitos do kudzu nos sintomas da menopausa, alguns estudos indicam que o consumo oral de kudzu pode reduzir as ondas de calor e melhorar o ressecamento vaginal em mulheres na menopausa. Além disso, pode auxiliar mulheres na pós-menopausa no desenvolvimento de suas faculdades mentais.
As raízes de Pueraria Mirifica (também conhecida como kudzu tailandês), consumidas há séculos pelos tailandeses nativos para tratar os sintomas da pós-menopausa, são eficazes por conterem fitoestrogênios como isoflavonas, deoximiroestrol e megestrol..
Em alguns alimentos e suplementos dietéticos, a erva Pueraria Mirifica é usada para tratar ondas de calor e suores noturnos em mulheres na perimenopausa e pós-menopausa, além de reduzir os níveis de lipídios no sangue.
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Evidências científicas e estudos de caso sobre a raiz de kudzu (Pueraria montana)
1. Redução do consumo de álcool: Um estudo randomizado, controlado por placebo, conduzido por Lukas e outros. Investigou-se o efeito do extrato de kudzu no consumo de álcool em bebedores inveterados. O estudo revelou que os participantes tratados com o extrato de kudzu reduziram significativamente o consumo de cerveja e ingeriram menos goles em comparação com o grupo placebo, sugerindo que ele inibe eficazmente o desejo por álcool sem causar aversão.
2. Controle dos sintomas da menopausa: Pesquisa realizada por Woo e outros. Avaliou-se o efeito das isoflavonas do kudzu nos sintomas da menopausa e nos perfis lipídicos de mulheres pós-menopáusicas. Os resultados indicaram que, embora as alterações no hormônio folículo-estimulante tenham sido mínimas, o extrato melhorou a função cognitiva e a capacidade de atenção, além de demonstrar um perfil de segurança favorável para uso a longo prazo no tratamento do declínio cognitivo relacionado à menopausa.
3. Saúde cardiovascular e fluxo sanguíneo: Um estudo de Zhang e outros. O estudo focou na puerarina, o principal composto bioativo da raiz de kudzu, e seu efeito na saúde cardiovascular. A pesquisa demonstrou que a puerarina facilita a vasodilatação (dilatação dos vasos sanguíneos), o que melhora a circulação sanguínea e reduz a pressão arterial, oferecendo potenciais benefícios terapêuticos para hipertensão e doença cardíaca isquêmica.
4. Regulação do açúcar no sangue: Uma investigação de Chen e outros. Examinamos os mecanismos antidiabéticos do extrato da raiz de Pueraria lobata em camundongos diabéticos. Os resultados mostraram que o extrato reduziu significativamente os níveis de glicose no sangue em jejum e melhorou a sensibilidade à insulina, protegendo as células beta pancreáticas e inibindo o estresse oxidativo, indicando potencial para o tratamento do diabetes tipo 2.
5. Efeitos anti-inflamatórios: Pesquisar por Jin e outros. Investigou-se as propriedades anti-inflamatórias de isoflavonoides isolados da raiz de kudzu. O estudo constatou que esses compostos inibiram significativamente a produção de óxido nítrico e citocinas inflamatórias em células de macrófagos, sugerindo que a raiz possui um potente potencial para o tratamento de condições inflamatórias e doenças relacionadas ao estresse oxidativo.
Valor nutricional da raiz de kudzu (Pueraria montana)
1. Puerarina: Esta é a isoflavona mais abundante e singular encontrada na raiz de kudzu. Ela é amplamente estudada por sua capacidade de melhorar o fluxo sanguíneo, proteger o tecido cardíaco e promover a saúde neurológica, atravessando a barreira hematoencefálica.
2. Daidzeína: A daidzeína é um potente fitoestrogênio e isoflavona presente na raiz. Ela é convertida no intestino em equol (em alguns indivíduos), que possui significativa atividade antioxidante e é conhecido por auxiliar na densidade óssea e no equilíbrio hormonal.
3. Genisteína: Outra isoflavona importante encontrada no kudzu, a genisteína, atua como um inibidor da angiogênese (impedindo a formação de novos vasos sanguíneos que alimentam os tumores) e desempenha um papel na regulação do crescimento celular e no suporte à saúde metabólica.
4. Amido de Kudzu: A raiz é uma importante fonte de amido resistente. Esse carboidrato complexo atua como um prebiótico, alimentando bactérias benéficas do intestino, promovendo a saúde digestiva e servindo como um agente espessante sem glúten no preparo de alimentos.
5. Fibra: A raiz de kudzu é rica em fibras alimentares, que auxiliam na digestão, ajudam a regular o trânsito intestinal e contribuem para a sensação de saciedade, podendo auxiliar no controle do peso.
6. Alantoína: Este composto é encontrado na raiz e é conhecido por suas propriedades calmantes e cicatrizantes para a pele. Internamente, ele promove a regeneração celular e pode auxiliar na reparação de tecidos do trato gastrointestinal.
7. Ferro: A raiz contém minerais essenciais, incluindo ferro. O ferro é fundamental para a formação da hemoglobina, que transporta oxigênio no sangue, e desempenha um papel vital na manutenção dos níveis de energia e na prevenção da anemia.
Perguntas frequentes sobre a raiz de kudzu (Pueraria montana)
1. A raiz de kudzu é eficaz no tratamento da ressaca? Embora tradicionalmente usado para curar ressacas, evidências científicas sugerem que é mais eficaz na redução da ingestão de álcool antes do que na cura da ressaca depois.
2. A raiz de kudzu é uma espécie invasora? Sim, nos Estados Unidos, a trepadeira kudzu é considerada uma espécie altamente invasora que cresce rapidamente e domina a vegetação nativa, embora a raiz seja a parte medicinal.
3. A raiz de kudzu pode ser usada como espessante na culinária? Sim, o amido de kudzu (kuzu) é um agente espessante de alta qualidade e sem glúten, usado em molhos, sopas e sobremesas, conhecido por sua textura suave.
4. A raiz de kudzu contém estrogênio? Contém fitoestrogênios (isoflavonas), que são compostos vegetais que imitam a estrutura do estrogênio e podem interagir com os receptores de estrogênio no corpo.
5. O consumo de raiz de kudzu tem efeitos colaterais? Geralmente seguro, mas os possíveis efeitos colaterais podem incluir náuseas leves, tonturas e reação alérgica em pessoas sensíveis.
6. Posso comer raiz de kudzu crua? Normalmente não é consumido cru devido à sua textura fibrosa e dura; geralmente é seco, moído ou cozido para extrair seus amidos e compostos medicinais.
7. O kudzu interage com medicamentos para diabetes? Sim, pois pode baixar o nível de açúcar no sangue. Tomá-lo juntamente com medicamentos para diabetes pode causar hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue), sendo necessário monitoramento.
8. Qual o gosto do kudzu? O amido tem um sabor neutro, enquanto a própria raiz pode ter um sabor ligeiramente adocicado e fibroso, semelhante a outros tubérculos, mas mais resistente.
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