A salsaparrilha, também conhecida pelos nomes científicos Smilax ornata, Smilax regalia ou Smilax officinalis, é uma trepadeira perene que prospera em climas quentes, como os encontrados na América Central e do Sul e nos estados mais ao sul dos Estados Unidos.
A planta pertence à família Smilacaceae, que, segundo estudos, possui mais de 300 espécies diferentes. É membro da família Liliaceae (lírio), grupo das trepadeiras.
A salsaparrilha indiana, também conhecida como raiz de açúcar, nannari ou raiz imortal (Hemidesmus indicus), difere da salsaparrilha americana e possui alguns usos incomuns..
Possui uma longa história de uso no sistema de medicina herbal indiana conhecido como Ayurveda, sendo considerado um auxiliar digestivo saudável, tônico sexual, ajuda a dormir e anti-inflamatório.
As trepadeiras de salsaparrilha selvagem têm raízes ricas em amido e comestíveis, podendo atingir até dois metros e meio de comprimento. Elas também produzem pequenas bagas que são comestíveis tanto para humanos quanto para outros animais, principalmente pássaros..
As bagas e as folhas, de sabor suave, também podem ser consumidas, porém, atualmente, as raízes são muito mais utilizadas na produção de medicamentos do que as bagas.
Antigamente, bebidas, petiscos fermentados e outras iguarias apreciadas em locais como a Índia e a América Latina eram todas feitas com plantas, raízes, trepadeiras e frutos da salsaparrilha selvagem.
Por exemplo, o refrigerante conhecido como sarsaparrilha — que é aromatizado com a raiz da planta e é comparável à cerveja de raiz — de fato leva esse nome.
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5 benefícios da salsaparrilha (Smilax ornata) para a saúde
1. Anticâncer e Antitumoral
A salsaparrilha causa câncer? Pelo contrário, algumas pesquisas descobriram que ela contém pelo menos 24 extratos que podem auxiliar no tratamento ou prevenção natural do câncer.
A abundância de esteroides e saponinas naturais na planta, que auxiliam na absorção de outros medicamentos ou ervas, diminuem seus efeitos inflamatórios e possuem outras propriedades antienvelhecimento, é considerada a principal causa da maioria das vantagens farmacológicas da planta. Plantas de salsaparrilha encontradas na natureza possuem esses e outros compostos de defesa em suas raízes, caules, folhas e frutos.
Pelo menos cinco saponinas esteroidais foram identificadas nesta planta, incluindo as duas saponinas furostanólicas recentemente identificadas, conhecidas como Sarsaparilloside B e Sarsaparilloside C.
Inúmeros outros anti-inflamatórios, ácidos antioxidantes, óleos e compostos que reduzem o estresse oxidativo e possuem propriedades antienvelhecimento também podem ser encontrados na salsaparrilha..
Segundo pesquisas, as principais substâncias bioativas encontradas na salsaparrilha selvagem que causam apoptose e têm efeitos inibidores do crescimento sem prejudicar as células saudáveis incluem flavonoides, alcaloides e fenilpropanoides.
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2. Desintoxicante Natural
A salsaparrilha auxilia a função hepática de diversas maneiras, inclusive aumentando a produção de suor e urina. Pode ser útil para reduzir o inchaço, o edema e a distensão abdominal, bem como a retenção de líquidos. Os usos tradicionais do chá de raiz de salsaparrilha incluem a purificação do sangue, a melhora da função hepática e a desintoxicação do organismo de poluentes.
Segundo pesquisas, a salsaparrilha pode promover a desintoxicação ao se ligar às endotoxinas no trato gastrointestinal, substâncias presentes no interior das células (principalmente bacterianas) e liberadas na corrente sanguínea, causando problemas como doenças hepáticas, psoríase, febre e processos inflamatórios.
Estudos demonstraram que os antioxidantes, ácidos e esteróis vegetais da salsaparrilha possuem propriedades hepatoprotetoras, protegendo o fígado de lesões e doenças.
Ao tornar as endotoxinas menos absorvíveis no intestino, essas substâncias presentes em ervas medicinais podem atuar como importantes agentes terapêuticos na eliminação de endotoxinas do organismo. Em última análise, isso auxilia na redução dos danos teciduais causados por reações inflamatórias e danos provocados por radicais livres.
Astilbina (um tipo de flavonoide) e smilagenina (um tipo de saponina), duas substâncias químicas, foram descobertas em alguns estudos como protetoras das células hepáticas e úteis na redução de doenças do fígado, do crescimento de células cancerígenas e de outros problemas relacionados à toxicidade.
3. Auxilia no equilíbrio hormonal
Devido à sua capacidade de aumentar a libido e diminuir a impotência, a Smilax Ornata é um componente frequentemente utilizado em tinturas ou suplementos que equilibram os hormônios naturalmente.
A salsaparrilha aumenta a testosterona? De acordo com pesquisas, as saponinas e os esteroides vegetais presentes na salsaparrilha podem ajudar a imitar os efeitos dos hormônios de crescimento naturais e dos hormônios reprodutivos, como o estrogênio e a testosterona.
Embora a planta em si não contenha hormônios de crescimento, ao reduzir a inflamação e melhorar a função hepática, ela pode ajudar a controlar a síntese hormonal. Benefícios secundários incluem auxílio na libido, função sexual e crescimento muscular..
No entanto, não foi comprovado que o consumo de salsaparrilha tenha efeitos anabólicos, que poderiam promover o crescimento muscular.
A capacidade das saponinas de atenuar os sintomas do envelhecimento e da menopausa levou alguns a chamá-las de esteroides naturais. Outros fitoterápicos com saponinas, como o feno-grego, são frequentemente usados para reduzir os efeitos colaterais da queda dos hormônios reprodutivos, incluindo ganho de peso, impotência, perda muscular, fragilidade óssea e outros efeitos indesejáveis. Os resultados variam de pessoa para pessoa e de produto para produto.
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4. Alivia a tosse e o resfriado
Existem diversas maneiras pelas quais tinturas, chás e suplementos de salsaparrilha podem ajudar a curar tosses, resfriados e gripes, inclusive prevenindo o seu surgimento, fortalecendo o sistema imunológico e eliminando bactérias. Através de seus efeitos mucolíticos e/ou inibidores do reflexo da tosse, eles também aliviam os sintomas por si só.
Historicamente, os remédios à base de ervas têm sido úteis para diminuir a frequência e/ou a intensidade da tosse, bem como para promover a eliminação do muco, embora nem sempre consigam tratar doenças graves como bronquite ou infecções respiratórias crônicas.
O catarro e as bactérias são expelidos do corpo com mais facilidade devido ao impacto que os antioxidantes e as substâncias anti-inflamatórias da salsaparrilha têm na ruptura das ligações do muco, tornando-o menos pegajoso..
Ocasionalmente, pode ser benéfico para reduzir a náusea e auxiliar na regulação dos movimentos intestinais durante o tratamento de febres ou outras infecções que causam desconforto estomacal.
5. Cuidados com a pele
Para doenças de pele como infecções fúngicas, eczema, prurido, erupções cutâneas e feridas, a salsaparrilha é considerada uma terapia popular confiável e segura. Devido às suas propriedades antifúngicas, antibacterianas e anti-inflamatórias, os remédios naturais à base de ervas são terapias valiosas para a prevenção de complicações, visto que doenças como erupções cutâneas, picadas e infecções bacterianas são problemas frequentes em países em desenvolvimento e tropicais.
As terapias à base de ervas tratam os problemas de pele de forma diferente dos medicamentos, pois fortalecem o organismo hospedeiro, em vez de remover o vetor ou a manifestação da doença.
A salsaparrilha pode ajudar a reduzir o inchaço, a coceira, a vermelhidão, a descamação e a formação de manchas na pele. Os ingredientes ativos responsáveis pelas ações imunossupressoras e pela inibição das células T ativadas que induzem a inflamação da pele foram descobertos em algumas pesquisas como isolados de flavonoides da astilbina obtidos da raiz de plantas do gênero Smilax.
Segundo pesquisas realizadas na década de 1940, a salsaparrilha, quando aplicada topicamente na pele para tratar a psoríase, demonstrou beneficiar mais de 40% dos pacientes com alívio dos sintomas..
A salsaparrilha foi um dos tratamentos mais eficazes para infecções por dermatófitos, que afetam frequentemente populações que vivem em países em desenvolvimento, de acordo com um estudo que examinou os efeitos de mais de 100 plantas no tratamento de infecções bacterianas da pele. Isso se deve às suas propriedades fungicidas e fungistáticas.
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Evidências científicas e estudos de caso sobre a salsaparrilha (Smilax ornata)
1. Psoríase e ligação de endotoxinas: Um ensaio clínico aberto pioneiro conduzido por Thurman e outros. Investigou-se a eficácia da salsaparrilha no tratamento de pacientes com psoríase extensa. O estudo constatou que os extratos de salsaparrilha melhoraram significativamente as lesões cutâneas na maioria dos pacientes, atribuindo esse efeito às saponinas da planta (sarsaponina), que possuem a capacidade única de se ligar e eliminar endotoxinas no trato intestinal, as quais desencadeiam a inflamação da pele.
2. Efeitos hepatoprotetores (no fígado): Pesquisa de Xia e outros. avaliaram os efeitos protetores de Smilax saponinas contra lesão hepática imunomediada em camundongos. Os resultados demonstraram que o extrato reduziu significativamente os níveis de enzimas hepáticas (ALT e AST) e suprimiu citocinas inflamatórias, sugerindo que a salsaparrilha possui fortes propriedades hepatoprotetoras e pode modular o sistema imunológico para prevenir danos ao fígado.
3. Tratamento anti-inflamatório e da artrite: Uma investigação de Jiang e outros. analisaram os mecanismos anti-inflamatórios de astilbina, um flavonóide isolado de Smilax espécies, em ratos com artrite induzida por adjuvante. Os resultados revelaram que o composto inibiu significativamente o inchaço das articulações e reduziu a erosão da cartilagem, indicando seu potencial como agente terapêutico para o tratamento da artrite reumatoide.
4. Potencial anticancerígeno: Um estudo de Sheu e outros. examinaram os efeitos citotóxicos de extratos de Smilax Os dados indicaram que saponinas específicas da planta induziram apoptose (morte celular programada) em células cancerígenas sem prejudicar significativamente as células normais, destacando o potencial da planta em terapias preventivas contra o câncer.
5. Sífilis e atividade antimicrobiana: Análises históricas e modernas, incluindo trabalhos de Xu e outros.Estudos documentaram a eficácia da salsaparrilha contra espiroquetas e outras bactérias. Embora os antibióticos a tenham substituído como principal tratamento, pesquisas confirmam que seus compostos bioativos inibem o crescimento bacteriano e aumentam a biodisponibilidade de outros antimicrobianos, validando seu uso tradicional no tratamento de infecções sexualmente transmissíveis como a sífilis.
Valor nutricional da salsaparrilha (Smilax ornata)
1. Sarsaponina (Saponinas):
Este é o componente farmacológico mais importante da raiz. Esses glicosídeos, semelhantes a esteroides, permitem que o corpo absorva outros medicamentos com mais facilidade (potencializadores de biodisponibilidade) e são responsáveis por se ligarem às endotoxinas no intestino, reduzindo a inflamação sistêmica.
2. Smilagenina: Uma sapogenina esteroidal encontrada na raiz. Ela serve como precursor para a síntese de vários hormônios esteroides na indústria farmacêutica e acredita-se que contribua para o equilíbrio hormonal no organismo, o que pode ajudar com os sintomas da menopausa e a libido.
3. Flavonoides (Astilbina e Quercetina): A salsaparrilha é rica em flavonoides como a astilbina. Esses compostos atuam como poderosos antioxidantes que protegem o fígado e os rins do estresse oxidativo, reduzem a inflamação e modulam a resposta do sistema imunológico a alérgenos.
4. Fitosteróis (Beta-Sitosterol): A raiz contém esteróis vegetais, como o beta-sitosterol. Esses compostos são estruturalmente semelhantes ao colesterol e ajudam a bloquear sua absorção no trato digestivo, auxiliando potencialmente na manutenção de níveis saudáveis de colesterol no sangue e na saúde da próstata.
5. Cromo: A salsaparrilha é uma fonte natural do oligoelemento cromo. O cromo é essencial para o metabolismo de macronutrientes e potencializa a ação da insulina, o que ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue e pode auxiliar no controle do peso.
6. Amido: A raiz é altamente fibrosa e rica em amido. Embora não seja um “nutriente” no sentido medicinal, esse conteúdo de carboidratos complexos fornece uma fonte de energia e atua como um prebiótico, alimentando bactérias benéficas no microbioma intestinal.
7. Ferro: A raiz seca fornece ferro alimentar. O ferro é um mineral vital necessário para a formação de hemoglobina nos glóbulos vermelhos, garantindo o transporte eficiente de oxigênio por todo o corpo e prevenindo a fadiga e a anemia.
Perguntas frequentes sobre a salsaparrilha (Smilax ornata)
1. Sarsaparrilha é a mesma coisa que sassafrás?
Não, sarsaparrilha (Smilax ornataA planta Amidocarpa é uma trepadeira usada para a saúde da pele e para regular os hormônios, enquanto o Sassafrás é a raiz de uma árvore historicamente usada para fazer cerveja de raiz, mas proibida devido ao seu teor de safrol; a salsaparrilha não contém safrol.
2. A salsaparrilha contém testosterona?
Não, embora contenha esteróis vegetais que antes eram usados para sintetizar testosterona sintética em laboratórios, a planta em si não contém testosterona humana, nem age como um esteroide direto no corpo.
3. Qual o sabor da salsaparrilha?
Possui um sabor doce, semelhante à baunilha, e ligeiramente medicinal, com notas de menta e alcaçuz, o que o tornou o perfil de sabor original das cervejas de raiz e tônicas à moda antiga.
4. A salsaparrilha pode curar a psoríase?
Embora não seja uma “cura”, é uma das poucas ervas com evidências clínicas que comprovam sua capacidade de reduzir significativamente a gravidade e a irritação das lesões, eliminando as endotoxinas intestinais.
5. A salsaparrilha é segura durante a gravidez?
Não, geralmente recomenda-se evitar doses medicinais durante a gravidez e a amamentação devido ao seu potencial de alterar os níveis hormonais e à falta de dados suficientes sobre a sua segurança.
6. A salsaparrilha interage com medicamentos?
Sim, porque as sarsaponinas aumentam a absorção de outras substâncias no intestino, podendo aumentar perigosamente a potência e os efeitos colaterais de certos medicamentos (o efeito de “interação erva-medicamento”).
7. A salsaparrilha é diurética?
Sim, promove a micção e a transpiração, razão pela qual era tradicionalmente usado como um “purificador do sangue” ou alternativo para ajudar o corpo a eliminar toxinas.
8. Como a salsaparrilha é tipicamente consumida?
Geralmente é consumido na forma de chá (decocção) feito fervendo a raiz picada, ou como tintura (extrato alcoólico) para efeitos medicinais mais concentrados.
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Isenção de responsabilidade: Este artigo tem fins meramente educativos e informativos. Os benefícios para a saúde descritos baseiam-se em pesquisas científicas e conhecimentos tradicionais. Não substituem o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Consulte sempre um profissional de saúde antes de utilizar qualquer erva ou remédio natural para fins medicinais.
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