A urtiga, também conhecida como Urtica dioica, remonta à Grécia Antiga. É uma planta perene com flores. Apesar de ter origem nas regiões mais frias da Europa e da Ásia, hoje está disseminada por todo o mundo.
De junho a setembro, a planta floresce e normalmente atinge uma altura de sessenta centímetros a um metro e vinte. Possui folhas em formato de coração, flores amarelas ou rosas e prospera em solos ricos em nitrogênio.
A urtiga é mais conhecida pela reação de ardência que ocorre quando a pele entra em contato com os minúsculos pelos urticantes (também conhecidos como tricomas) encontrados em suas folhas e caules, mas também possui diversas propriedades benéficas para a saúde quando processada e usada medicinalmente.
As urtigas são frequentemente retratadas no folclore de diversas culturas e religiões. O mito geralmente sugere que se deve suportar a picada em silêncio, sem esfregar ou coçar o local dolorido.
Na Grécia Antiga, a urtiga era usada como diurético e laxante pelos médicos Galeno e Dioscórides. Na Europa medieval, era utilizada como diurético e para curar e aliviar naturalmente o desconforto articular. Acreditava-se que arrancar a urtiga pela raiz e gritar o nome da pessoa doente também ajudava a baixar a febre.
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Desde o período Neolítico, a urtiga tem sido usada para produzir tecidos como pano e papel. É uma fibra fantástica, uma alternativa sustentável com fibras que lembram o cânhamo e o linho. A natureza oca da fibra atua como isolante natural.
Nas duas Guerras Mundiais, o exército alemão utilizou urtiga para confeccionar seus uniformes, primeiro na Primeira Guerra Mundial e depois na Segunda Guerra Mundial.
A urticação, ou seja, bater na pele com urtigas para aumentar o fluxo sanguíneo, era outro método de usar urtigas para tratar doenças específicas.
Você já se deparou, sem querer, com uma planta aparentemente inofensiva enquanto caminhava e sentiu uma leve ardência ou picada? Muito provavelmente, sim… e é possível que você tenha entrado em contato com uma planta que produz urtigas.
A urtiga é uma planta perene útil que trata diversas doenças, apesar de você poder odiar a planta pela dor momentânea que ela causa..
Preparar chá de urtiga a partir das folhas, um típico remédio natural para alergias, é talvez o seu uso mais conhecido. Também foi demonstrado que melhora a saúde urinária, da pele e dos ossos.
Então, como foi que essa planta, que à primeira vista parece ser algo a se evitar, acabou se tornando tão utilizada para fins terapêuticos? Vamos investigar.
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5 benefícios da urtiga (Urtica dioica) para a saúde
As raízes e folhas da urtiga contêm vitaminas A, C e K, além de vitaminas do complexo B. Terpenoides, carotenoides, ácidos graxos, aminoácidos essenciais, clorofila e minerais em abundância. As folhas também contêm quantidades significativas de polifenóis, que são antioxidantes.
Uma xícara de folhas de urtiga escaldadas contém 37,4 calorias, 6,6 gramas de carboidratos e 2,4 gramas de proteína, de acordo com o USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos).
1. Ajuda a reduzir a hiperplasia prostática benigna (HPB) e problemas urinários.
A pressão exercida pela próstata aumentada sobre a uretra é o que causa os sintomas da hiperplasia prostática benigna (HPB). Aumento da frequência urinária, esvaziamento incompleto da bexiga, dor ao urinar, gotejamento pós-miccional e diminuição do fluxo urinário são todos sintomas da HPB..
De acordo com pesquisas sobre hiperplasia prostática benigna (HPB) induzida por testosterona em ratos, a urtiga pode ser tão eficaz quanto a finasterida, medicamento frequentemente usado para tratar essa condição.
Embora diversos estudos clínicos sugiram que a urtiga contenha compostos que influenciam os hormônios causadores da hiperplasia prostática benigna (HPB), os médicos ainda não sabem ao certo por que ela alivia alguns desses sintomas. Além disso, ela tem um impacto imediato nas células da próstata quando administrada.
Foi demonstrado que o extrato da raiz de urtiga também retarda ou interrompe a disseminação de células cancerígenas da próstata. Geralmente, é utilizado em conjunto com outras ervas e saw palmetto. A raiz da planta é usada principalmente para tratar problemas urinários, como infecções do trato urinário inferior.
A urtiga, um diurético geral eficaz, também auxilia no fluxo urinário. Além disso, é utilizada em remédios caseiros para infecções da bexiga.
2. Alivia a dor da osteoartrite
O desconforto nas articulações, geralmente nas mãos, joelhos, quadris e coluna, é um sintoma comum da artrite. A urtiga ajuda as pessoas a reduzirem o uso de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), o que é benéfico para a saúde em geral. Essa é uma ótima combinação, pois o uso prolongado de AINEs pode causar diversos efeitos colaterais negativos.
Além disso, pesquisas indicam que a aplicação tópica de folhas de urtiga em áreas doloridas ajuda a reduzir os sintomas da artrite e o desconforto nas articulações. A urtiga também auxilia no alívio dos sintomas quando ingerida..
Outro estudo publicado no Journal of Rheumatology demonstra as propriedades anti-inflamatórias da urtiga contra outras doenças autoimunes, como a artrite reumatoide.
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3. Pode ajudar a reduzir a febre do feno.
As reações desagradáveis associadas às alergias são produzidas pela histamina no corpo. Espirros, coceira e outros sintomas desagradáveis são causados por alergias.
Se utilizada logo aos primeiros sinais de rinite alérgica, as propriedades anti-inflamatórias da urtiga atuam em diversos receptores e enzimas cruciais nas reações alérgicas..
Embora possa parecer contraproducente usar histamina no tratamento de alergias, historicamente, as histaminas têm sido usadas para tratar reações alérgicas extremamente graves.
Há também evidências de que reações graves são caracterizadas por baixos níveis de histamina no plasma, em vez de altos níveis.
Em uma pesquisa randomizada, duplo-cega, com 98 participantes, o uso da urtiga para o alívio de alergias foi avaliado como superior ao placebo, de acordo com um estudo internacional do National College of Naturopathic Medicine.
4. Auxilia no tratamento do eczema
Pacientes com eczema podem apresentar erupções cutâneas secas e com coceira que duram por um longo período. A urtiga pode ser um tratamento natural para o eczema devido às suas propriedades anti-histamínicas e anti-inflamatórias. A urtiga pode ser ingerida para tratar o eczema e combinada com uma loção para aliviar a coceira.
5. Ajuda a aliviar problemas respiratórios
Asma, rinite alérgica e outras alergias sazonais são apenas alguns dos problemas respiratórios aos quais a urtiga tem sido associada como medicamento complementar. Além disso, misturas específicas de extrato de urtiga podem reduzir drasticamente as reações alérgicas.
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Evidências científicas e estudos de caso sobre a urtiga (Urtica dioica)
1. Hiperplasia Prostática Benigna (HPB): Um ensaio clínico randomizado, duplo-cego e controlado por placebo conduzido por Safarinejad. e outros. Avaliou-se a eficácia do extrato da raiz de urtiga em homens com hiperplasia prostática benigna (HPB) sintomática. O estudo constatou que o grupo que recebeu o extrato apresentou melhora significativa no Índice Internacional de Sintomas Prostáticos (IPSS) e na taxa de fluxo urinário máximo em comparação ao grupo placebo, confirmando sua eficácia no controle dos sintomas do trato urinário associados ao aumento da próstata.
2. Osteoartrite e dor nas articulações: Pesquisa de Randall e outros. Investigou-se o efeito analgésico da aplicação tópica de folhas de urtiga em articulações dolorosas de pacientes com osteoartrite do polegar ou indicador. O ensaio clínico randomizado controlado demonstrou que a aplicação ativa da folha de urtiga proporcionou alívio da dor e redução da incapacidade significativamente maiores em comparação com o placebo, provavelmente devido ao efeito contrairritante e à inibição de citocinas inflamatórias.
3. Rinite alérgica (febre do feno): Um estudo duplo-cego e randomizado. estudar por Mittman e outros. Avaliou-se o uso de extrato de urtiga liofilizado no tratamento da rinite alérgica. Os resultados indicaram que os participantes classificaram a preparação de urtiga como mais eficaz do que o placebo no alívio de sintomas como espirros e congestão nasal, sugerindo que ela pode atuar como um anti-histamínico natural, inibindo a via inflamatória.
4. Controle do Diabetes Tipo 2: Um estudo clínico realizado por Kianbakht e outros. O estudo examinou os efeitos do extrato da folha de urtiga nos níveis de glicose no sangue em pacientes com diabetes tipo 2 avançado. Os resultados revelaram que, após três meses de tratamento, os pacientes apresentaram uma diminuição significativa na glicemia de jejum, nos níveis de HbA1c e na glicemia duas horas após a refeição, em comparação com o grupo controle, destacando seu potencial hipoglicêmico.
5. Atividade antimicrobiana: Pesquisa de Modarresi-Chahardehi e outros. Analisaram-se as propriedades antimicrobianas de extratos de folhas e caules de urtiga. O estudo mostrou que os extratos de acetato de etila exibiram forte atividade antibacteriana contra bactérias Gram-positivas e Gram-negativas, incluindo Staphylococcus aureus, apoiando seu uso tradicional no tratamento de infecções e na promoção da cicatrização de feridas.
Valor nutricional da urtiga (Urtica dioica)
1. Vitamina K: A urtiga é uma fonte excepcionalmente rica em vitamina K1 (filoquinona). Este nutriente essencial é crucial para a coagulação sanguínea e desempenha um papel vital na saúde óssea, regulando a deposição de cálcio na matriz óssea.
2. Ferro: A planta fornece uma quantidade significativa de ferro não heme. Isso a torna um valioso complemento alimentar para a prevenção da anemia e o combate à fadiga, especialmente quando consumida com alimentos ricos em vitamina C, que melhoram a absorção de ferro.
3. Ácido fórmico: Encontrado nos tricomas (pelos urticantes) da planta, o ácido fórmico é um dos compostos responsáveis pela sensação de “ardência”. Quando processado ou cozido, ele se decompõe, mas em aplicações tópicas, atua como um rubefaciente que estimula o fluxo sanguíneo para aliviar dores articulares.
4. Neurotransmissores (Histamina e Serotonina): Os pelos urticantes contêm histamina, serotonina e acetilcolina. Embora essas substâncias causem irritação ao entrarem em contato com a pele, internamente desempenham funções na motilidade intestinal e, no caso da serotonina, na regulação do humor, embora a ingestão alimentar afete o organismo de maneira diferente da produção endógena.
5. Beta-caroteno (pró-vitamina A): As folhas de urtiga são ricas em carotenoides, como o betacaroteno. O corpo converte esses carotenoides em vitamina A, essencial para manter a saúde da visão, do sistema imunológico e da pele.
6. Quercetina: A quercetina é um potente flavonóide e antioxidante encontrado na urtiga. Ela inibe a liberação de histaminas pelos mastócitos, contribuindo para a capacidade da erva de aliviar os sintomas de alergia e reduzir a inflamação sistêmica.
7. Cálcio: É uma fonte vegetal robusta de cálcio. Este mineral é fundamental para a força óssea, a contração muscular e a transmissão nervosa, tornando as infusões de urtiga um tônico popular para a saúde óssea.
Perguntas frequentes sobre a urtiga (Urtica dioica)
1. Por que a urtiga causa ardência? A planta é coberta por minúsculos pelos ocos (tricomas) que agem como agulhas hipodérmicas, injetando substâncias químicas como ácido fórmico e histamina quando tocados.
2. Como remover o ferrão antes de comer? Cozinhar (no vapor ou fervendo) ou secar as folhas neutraliza completamente as substâncias urticantes, tornando a planta segura para consumo.
3. A urtiga é boa para a queda de cabelo? Sim, o extrato de raiz de urtiga é frequentemente usado em produtos capilares porque pode bloquear o DHT (diidrotestosterona), um hormônio associado à queda de cabelo.
4. Posso comer urtiga crua? Não é recomendável consumi-la crua, a menos que tenha sido vigorosamente triturada (como em um smoothie) para esmagar as urticantes; caso contrário, causará ardência na boca e na garganta.
5. A urtiga é segura durante a gravidez? Geralmente, recomenda-se evitar quantidades medicinais ou extratos da raiz durante a gravidez, pois podem estimular contrações uterinas, embora algumas parteiras permitam o chá das folhas em estágios mais avançados da gestação.
6. Qual a diferença entre a folha da urtiga e a raiz da urtiga? A folha é normalmente usada para alergias e dores articulares, enquanto a raiz é usada principalmente para a saúde da próstata (hiperplasia prostática benigna).
7. Como devo tratar uma picada dessa planta? Lavar a área com água e sabão para remover os produtos químicos e aplicar uma pasta de bicarbonato de sódio ou uma folha de azeda (que costuma ser encontrada por perto) pode ajudar a aliviar a dor.
8. O chá de urtiga contém cafeína? Não, o chá de urtiga é naturalmente isento de cafeína.
9. A urtiga pode ajudar na retenção de líquidos? Sim, é um diurético natural que ajuda o corpo a eliminar o excesso de sal e água através da urina.
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