O funcho, cientificamente conhecido como Foeniculum vulgare, é um vegetal de inverno que se assemelha ao aipo e tem um sabor intrigante que lembra alcaçuz. O funcho possui muitos benefícios para a saúde, mas pode ser preciso um pouco de adaptação ao sabor no início.
A planta foi cultivada pela primeira vez na região sul do Mediterrâneo, antes de se espalhar espontaneamente pelos hemisférios norte, leste e oeste. O funcho é conhecido pelo seu nome científico, Foeniculum vulgare.
É uma erva perene antiga que se assemelha ao endro devido às suas folhas plumosas e flores amarelas brilhantes. O funcho fresco é apreciado pelo seu aroma intenso, que tem notas de calor e madeira, e lembra um pouco o anis. O outono e o inverno são as duas épocas de maior crescimento do funcho.
O funcho pode ser identificado por seus talos altos e verdes e bulbo branco. Pertence à mesma família de outros vegetais com talos, como o aipo e a pastinaca. O bulbo, as sementes, o caule e as folhas da planta do funcho são todos comestíveis.
O bulbo pode ser fatiado e adicionado a diversas receitas, incluindo espaguete, saladas e coleslaw. Ele confere a qualquer alimento um sabor adocicado e uma textura crocante. Numerosas substâncias fenólicas, incluindo bioflavonoides, ácidos fenólicos, taninos, cumarinas e ácidos hidroxicinâmicos, estão presentes no bulbo.
As sementes de funcho são uma fonte concentrada de micronutrientes e ricas em antioxidantes flavonoides. O óleo essencial de funcho também é produzido a partir das sementes, primeiro por meio da trituração e depois por um método conhecido como destilação a vapor.
Talvez sua avó tenha colhido um bulbo de funcho para você como remédio para gases e indigestão, ou talvez você o conheça como ingrediente aromatizante da sambuca e do absinto. O funcho desempenha um papel importante na medicina tradicional e tem sido usado por suas qualidades nutricionais desde a antiguidade.
O funcho era um elemento dos rituais antigos dos romanos, gregos e egípcios. Servia como representação de felicidade e bem-estar. Também era valorizado há milhares de anos por sua capacidade de aliviar problemas estomacais.
Este vegetal comum ainda é uma das ervas medicinais mais utilizadas atualmente. Todos os componentes da planta funcho, incluindo o óleo essencial, são usados na culinária, na confeitaria e na medicina para tratar mais de 40 doenças diferentes.
Fica claro por que o funcho é considerado uma erva benéfica há milhares de anos, dadas as suas qualidades anti-inflamatórias, antibacterianas, antivirais, antitumorais e antiespasmódicas, entre outras.
Outros sistemas médicos convencionais, como os sistemas Unani, Siddha, indiano e iraniano, também fazem uso da planta medicinal.
Segundo relatos, o funcho é usado na medicina tradicional para curar uma variedade de doenças, desde sintomas simples como resfriado comum e tosse até doenças mais complexas, incluindo câncer, artrite, cólica, dor abdominal, diarreia e problemas renais.
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6 benefícios do funcho (Foeniculum vulgare) para a saúde
1. Melhora a saúde óssea
O teor de cálcio do funcho permite que ele contribua para a saúde e a força óssea. Cerca de 43 miligramas de cálcio podem ser encontrados em uma xícara de funcho, o que é benéfico para pessoas que não consomem alimentos ricos em vitaminas suficientes e que podem ter deficiência de cálcio.
Segundo pesquisas, aumentar o consumo de cálcio na dieta melhora a densidade mineral óssea.
O bulbo contém outros nutrientes, além de cálcio, que ajudam a fortalecer os ossos. Magnésio, fósforo e vitamina K são outros nutrientes encontrados no funcho que contribuem para a saúde óssea.
2. Ajuda a baixar/manter a pressão arterial.
O alto teor de potássio e o baixo teor de sódio do funcho podem ajudar a diminuir a pressão arterial e a inflamação. No organismo, o potássio ajuda a baixar a pressão arterial elevada competindo com o sódio.
Em comparação com uma dieta rica em sódio, uma dieta rica em alimentos com potássio pode reduzir drasticamente a pressão arterial sistólica. No entanto, não espere uma queda na pressão arterial da noite para o dia. Após quatro semanas seguindo uma dieta rica em potássio, a pressão arterial começa a diminuir.
3. Aumenta a saciedade
Além de fornecer volume e não ter calorias, a fibra também aumenta a sensação de saciedade. Alimentos fibrosos não podem ser absorvidos como calorias porque os humanos não possuem as enzimas necessárias para quebrá-los.
Estudos demonstram que uma dieta rica em fibras pode auxiliar efetivamente na perda de peso. De acordo com um estudo, pessoas que adicionaram 14 gramas de fibra por dia às suas dietas, sem fazer quaisquer outras alterações, consumiram cerca de 10% menos calorias por dia e perderam aproximadamente dois quilos em quatro meses.
Uma maneira rápida e fácil de se sentir mais saciado e talvez perder peso é incluir o funcho na sua dieta.
4. Ajuda a melhorar as cólicas.
Apesar de ser um problema médico geralmente benigno, a cólica infantil pode ter um grande impacto no crescimento.
O óleo de funcho é um tratamento natural potente para cólicas, pois estudos demonstraram que ele pode aliviar o desconforto e melhorar o trânsito intestinal. Além disso, acalma a ansiedade do bebê e reduz o inchaço abdominal.
Muitos pais ansiosos podem querer sair correndo para comprar erva-doce neste momento, mas ainda não se sabe ao certo a quantidade segura para recém-nascidos. Para uma mãe que amamenta, beber chá de erva-doce é a maneira mais segura de utilizá-la para aliviar as cólicas do bebê.
5. Ajuda a prevenir o câncer
Na medicina chinesa, o funcho é usado há milhares de anos para aliviar doenças inflamatórias como picadas de insetos e dores de garganta. Pesquisadores têm investigado se suas propriedades podem ser utilizadas no tratamento de outras doenças inflamatórias, incluindo diferentes tipos de câncer, devido à sua capacidade de reduzir a inflamação.
O anetol, um óleo encontrado no funcho, demonstrou em alguns testes clínicos ter potencial como tratamento natural contra o câncer, retardando o crescimento de células cancerígenas da mama..
Acredita-se que o anetol diminua a inflamação que pode contribuir para o crescimento do câncer, embora sejam necessárias mais pesquisas para determinar suas aplicações precisas.
6. Reduz os riscos de doenças cardíacas
Foi demonstrado que refeições ricas em fibras podem reduzir os níveis de colesterol no sangue. Elas podem ajudar a normalizar os níveis de colesterol no sangue, diminuindo assim o risco geral de ataques cardíacos e derrames.
O funcho tem um efeito duplo na redução do risco de doenças cardiovasculares, diminuindo a pressão arterial e o colesterol devido ao seu alto teor de potássio e fibras..
Outros nutrientes que podem ajudar a proteger contra doenças cardíacas, como o folato e a vitamina C, também são abundantes no funcho.
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Valor nutricional do funcho
1. Calorias: As sementes de funcho fornecem cerca de 345 calorias por 100 gramas, enquanto o bulbo cru tem um valor calórico muito menor, em torno de 31 calorias por 100 gramas.
Essa diferença faz com que as sementes sejam adequadas como tempero concentrado em pequenas quantidades, enquanto o bulbo serve como um vegetal de baixa caloria para porções maiores nas refeições.
2. Carboidratos: As sementes contêm aproximadamente 57 gramas de carboidratos por 100 gramas, com cerca de 12 a 13 gramas de carboidratos líquidos após a dedução das fibras; o bulbo tem cerca de 7,3 gramas de carboidratos totais.
Esses carboidratos, em sua maioria complexos e ricos em fibras presentes nas sementes, proporcionam energia sustentada e promovem a saúde digestiva sem picos acentuados de açúcar no sangue.
3. Proteína: As sementes de funcho oferecem cerca de 15,8 gramas de proteína por 100 gramas, enquanto o bulbo fornece cerca de 1,24 gramas.
As sementes contribuem significativamente para a ingestão de proteína vegetal em porções moderadas, auxiliando na recuperação muscular e na sensação de saciedade.
4. Gordura: As sementes contêm cerca de 14 a 16 gramas de gordura total por 100 gramas, incluindo gorduras poli-insaturadas e monoinsaturadas saudáveis; o bulbo tem um teor muito baixo, de apenas 0,2 gramas.
As gorduras presentes nas sementes fornecem ácidos graxos essenciais que auxiliam no funcionamento do coração e do cérebro.
5. Fibra alimentar: As sementes são excepcionalmente ricas em nutrientes, chegando a 39,8 gramas por 100 gramas; o bulbo oferece cerca de 3,1 gramas.
Uma dieta rica em fibras promove a regularidade intestinal, controla o colesterol e proporciona sensação de saciedade, auxiliando no controle do peso.
6. Ferro: As sementes fornecem cerca de 19 mg por 100 gramas (mais de 200% do valor diário recomendado), superando em muito a quantidade menor encontrada nos bulbos.
Isso favorece o transporte de oxigênio no sangue e ajuda a prevenir a anemia por deficiência de ferro, sendo especialmente valioso em dietas vegetarianas.
7. Cálcio: As sementes contêm cerca de 1196 mg por 100 gramas (mais de 100% do valor diário recomendado); o bulbo apresenta níveis moderados.
Fortalece ossos e dentes, além de auxiliar na contração muscular e na função nervosa.
8. Manganês: Extremamente abundante em sementes, fornecendo até 284% do valor diário recomendado por 100 gramas.
O manganês contribui para a defesa antioxidante, o desenvolvimento ósseo e os processos metabólicos como cofator enzimático.
9. Potássio: Notável em ambas as partes, com o bulbo apresentando cerca de 414 mg por 100 gramas e as sementes também contribuindo significativamente.
O potássio ajuda a regular a pressão arterial, o equilíbrio de fluidos e o ritmo cardíaco.
10. Vitamina C e vitaminas do complexo B: O bulbo é uma boa fonte de vitamina C (cerca de 20% do VD por 100 gramas), enquanto as sementes fornecem vitaminas do complexo B, como niacina (37% do VD), piridoxina (36%) e tiamina (34%).
Essas vitaminas fortalecem a imunidade, o metabolismo energético e a saúde da pele por meio de suas funções antioxidantes e de cofatores.
Evidências científicas e estudos de caso sobre o funcho
1. Alívio dos sintomas da menopausa: Rahimikian e outros. (2017) conduziram um ensaio randomizado, triplo-cego e controlado por placebo, demonstrando que o funcho reduziu significativamente os sintomas da menopausa em mulheres pós-menopáusicas sem efeitos colaterais graves.
2. Ansiedade e depressão em mulheres na pós-menopausa: Ghazanfarpour e outros. (2018) em um ensaio clínico randomizado duplo-cego descobriu que o funcho é eficaz no alívio dos sintomas de depressão e ansiedade em mulheres pós-menopáusicas.
3. Propriedades farmacológicas gerais: Badgujar e outros. (2014) revisaram botânica, fitoquímica e farmacologia, destacando atividades antimicrobianas, antivirais, anti-inflamatórias, antioxidantes, hepatoprotetoras e outras de compostos de funcho como o anetol.
4. Melhora da atrofia vaginal: Yaralizadeh e outros. (2016) mostraram em um ensaio duplo-cego randomizado controlado por placebo que o creme vaginal de funcho melhorou a atrofia vaginal em mulheres pós-menopáusicas.
5. Redução das cólicas infantis: Alexandrovich e outros. (2003) relataram em um estudo randomizado controlado por placebo que a emulsão de óleo de semente de funcho foi superior ao placebo na redução da intensidade da cólica infantil.
6. Alívio da dor da dismenorreia: Revisões sistemáticas e meta-análises (por exemplo, Shahrahmani e outros. Estudos de 2021 indicam que o funcho alivia a dor da dismenorreia primária, de forma comparável a anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) como o ácido mefenâmico.
7. Visão geral completa dos benefícios: Jadid e outros. (2022) e outras revisões confirmam os efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios, antibacterianos, antifúngicos e galactagogos, com aplicações na saúde da mulher, digestão e muito mais.
Resumo sobre o funcho
| Aspecto | Pontos-chave |
|---|---|
| Componentes primários | Anetol (principal componente aromático dos óleos essenciais), flavonoides, polifenóis, fibras alimentares, vitaminas (C, complexo B), minerais (ferro, cálcio, manganês, potássio) |
| Principais benefícios para a saúde | Auxilia na digestão (alivia inchaço, gases e indigestão), auxilia no suporte respiratório, possui efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes, promove o equilíbrio hormonal e o alívio dos sintomas da menopausa, reduz a dor menstrual, melhora a saúde bucal e pode auxiliar no controle cardiovascular e da glicemia. |
| Perfil nutricional | Sementes: 345 kcal/100g, 15,8g de proteína, 39,8g de fibra, ricas em ferro (232% VD), cálcio (120% VD) e manganês (284% VD); Bulbo: 31 kcal/100g, baixo teor de gordura, boa fonte de vitamina C e potássio. |
| Usos comuns | Sementes mastigadas ou em chás para digestão/hálito; bulbo cru em saladas ou cozido; infusões, óleo essencial (diluído), tempero culinário em diversos pratos. |
| Comprovação científica | Comprovadamente eficaz em ensaios clínicos randomizados e revisões para alívio dos sintomas da menopausa, dismenorreia, cólicas e efeitos antioxidantes/anti-inflamatórios; promissor em propriedades antimicrobianas, hepatoprotetoras e outras áreas; algumas alegações são provenientes principalmente de estudos em animais/in vitro. |
| Considerações | Seguro em quantidades alimentares; potenciais alergias, efeitos estrogênicos (cautela em condições de sensibilidade hormonal), fotossensibilidade, riscos na gravidez com doses elevadas; consulte um médico para interações medicamentosas ou uso terapêutico. |
Perguntas frequentes sobre o funcho
1. O que é funcho (Foeniculum vulgare)?
O funcho é uma erva aromática com bulbo comestível, folhas plumosas, caules e sementes, que apresenta um sabor adocicado semelhante ao alcaçuz devido ao anetol, sendo utilizado tanto na culinária quanto na medicina.
2. Como o funcho ajuda na digestão?
Relaxa o trato gastrointestinal, reduz gases, inchaço e indigestão graças às propriedades carminativas de seus óleos essenciais, frequentemente usados em chás ou sementes mastigadas.
3. O funcho pode aliviar os sintomas da menopausa?
Sim, estudos clínicos mostram que reduz ondas de calor, ansiedade, depressão e outros sintomas em mulheres na pós-menopausa devido aos leves efeitos estrogênicos de compostos como o anetol.
4. O funcho é bom para aliviar a dor menstrual?
Evidências de meta-análises indicam que ele alivia a dor da dismenorreia primária, muitas vezes de forma comparável aos AINEs, por meio de ações anti-inflamatórias e relaxantes musculares.
5. As sementes de funcho são nutritivas?
Sim, são ricos em fibras, ferro, cálcio, manganês e vitaminas do complexo B, embora sejam consumidos em pequenas quantidades como tempero e não como alimento principal.
6. Como devo consumir funcho para obter benefícios para a saúde?
Algumas formas comuns de consumo incluem beber chá de sementes de funcho, mastigar as sementes após as refeições, adicionar o bulbo a saladas ou ao cozinhar, ou usar óleo essencial diluído; comece com quantidades moderadas.
7. O funcho é seguro durante a gravidez?
Pequenas quantidades culinárias são geralmente seguras, mas doses maiores ou suplementos podem ter efeitos hormonais — consulte um profissional de saúde primeiro.
8. O funcho ajuda no controle do peso?
O alto teor de fibras nas sementes promove a sensação de saciedade, e o baixo teor calórico do bulbo auxilia no controle da ingestão de calorias, contribuindo indiretamente para a perda de peso quando inserido em uma dieta equilibrada.
9. O funcho pode melhorar a saúde bucal?
Mastigar sementes refresca o hálito, combate as bactérias bucais e acalma as gengivas graças às suas propriedades antimicrobianas.
10. Quais são os possíveis efeitos colaterais do funcho?
Raros, mas podem incluir alergias, fotossensibilidade, desconforto gastrointestinal em excesso ou interações hormonais; evite doses elevadas se for epiléptico ou estiver tomando certos medicamentos.
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