O ginseng, também conhecido como Panax ginseng, é uma planta com muitas propriedades medicinais. Outras espécies, como o ginseng siberiano e o ginseng príncipe herdeiro, têm usos distintos, pois apenas o gênero Panax contém as plantas de ginseng propriamente ditas.
No passado, a China utilizava o ginseng como remédio fitoterápico. Registros de suas propriedades datam do ano 100 d.C.
Tornou-se tão popular no século XVI que a posse dos campos de ginseng se tornou um problema. Hoje, é comercializado em mais de 35 países, com vendas superiores a 2 bilhões de dólares, sendo que a Coreia do Sul responde por metade dessas vendas.
Existem 11 tipos diferentes de ginseng, todos pertencentes ao gênero Panax da família Araliaceae. Panax, que em grego significa “cura tudo”, é o seu nome botânico.
Os ginsenosídeos, compostos químicos distintivos e benéficos das espécies de Panax, são atualmente objeto de um estudo clínico para examinar seu potencial de uso medicinal. Os ginsenosídeos estão presentes tanto no ginseng asiático quanto no americano, mas em diferentes concentrações e formas.
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6 benefícios do ginseng (Panax ginseng) para a saúde
1. Melhora a função cerebral
O ginseng aumenta o foco e as habilidades cognitivas ao estimular as células cerebrais. Há evidências de que a ingestão diária da raiz de Panax ginseng durante 12 semanas ajuda pacientes com Alzheimer a apresentarem melhor desempenho mental.
Uma investigação sobre o impacto do ginseng na função cognitiva de pacientes com doença de Alzheimer foi conduzida pelo Departamento de Neurologia do Instituto de Pesquisa Clínica na Coreia do Sul..
Os participantes apresentaram benefícios após a terapia com ginseng, e essa tendência de melhora persistiu por três meses. As melhorias regrediram aos níveis do grupo controle após a interrupção da medicação..
Isso implica que o ginseng pode ajudar na saúde cognitiva e nos sintomas de Alzheimer. Um estudo exploratório sugeriu que uma combinação de ginseng americano e ginkgo biloba pode ajudar pacientes com TDAH, embora sejam necessárias mais pesquisas nessa área.
Um estudo com crianças de 6 a 12 anos que apresentavam sintomas de TDAH demonstrou que a combinação de suplementos de ômega-3 e ginseng vermelho coreano melhorou os sintomas de TDAH e a função cognitiva em crianças, incluindo atenção, memória e função executiva.
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2. Anti-inflamatório
Um estudo coreano intrigante examinou os benefícios do ginseng vermelho coreano para crianças que haviam passado por quimioterapia ou transplante de células-tronco devido a câncer avançado. Dezenove pacientes participaram do estudo e receberam 60 mg de ginseng vermelho coreano diariamente durante um ano.
A cada seis meses, amostras de sangue eram coletadas para monitorar os efeitos do tratamento. As citocinas, ou pequenas proteínas responsáveis pela sinalização ao cérebro e pelo controle do crescimento celular, diminuíram rapidamente após o tratamento. A diferença em relação ao grupo de controle foi considerável..
De acordo com este estudo, o ginseng vermelho coreano após a quimioterapia pode estabilizar as citocinas inflamatórias em crianças com câncer.
O efeito do ginseng vermelho coreano sobre as citocinas inflamatórias também foi examinado em um estudo de 2011. O extrato de ginseng vermelho coreano foi administrado a ratos durante sete dias, na dose de 100 miligramas, e os resultados mostraram que ele reduziu drasticamente a inflamação e reparou danos cerebrais previamente existentes. Os benefícios anti-inflamatórios da erva também foram examinados em um estudo com animais.
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3. Auxilia na perda de peso
O potencial do ginseng para funcionar naturalmente como um supressor de apetite é mais um efeito benéfico. Além disso, ele aumenta o metabolismo e acelera a queima de gordura no corpo.
Os efeitos da baga de Panax ginseng sobre o diabetes e a obesidade foram examinados em ratos adultos em um estudo realizado no Tang Center for Herbal Medicine Research, em Chicago. Durante 12 dias, os ratos receberam injeções de 150 miligramas de extrato de baga de ginseng por quilograma de peso corporal.
Os ratos que receberam o extrato apresentaram uma diminuição notável nos níveis de glicose no sangue em jejum a partir do quinto dia. A tolerância dos ratos à glicose aumentou após o décimo segundo dia, e seus níveis gerais de glicose no sangue caíram 53%.
Os ratos que receberam o extrato apresentaram uma diminuição notável nos níveis de glicose no sangue em jejum a partir do quinto dia. A tolerância à glicose aumentou após o décimo segundo dia, e seus níveis gerais de glicose no sangue caíram 53%. Os ratos que receberam a terapia também perderam peso, começando com 51 gramas e terminando com 45 gramas.
Segundo um estudo, o Panax ginseng é essencial para o efeito antiobesidade em ratos. Isso indica a importância clínica do uso dessa erva para tratar a obesidade e distúrbios metabólicos associados de forma mais eficaz.
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4. Melhora a saúde dos pulmões
A terapia com ginseng demonstrou reduzir drasticamente as bactérias pulmonares, e pesquisas com ratos mostraram que ela também pode retardar a progressão da fibrose cística, uma doença pulmonar comum. Em um estudo, o ginseng foi injetado em ratos e, após duas semanas, o grupo tratado apresentou um aumento notável na eliminação de bactérias pulmonares.
Outra vantagem do ginseng, segundo pesquisas, é sua capacidade de tratar a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), uma condição pulmonar caracterizada por fluxo de ar persistentemente inadequado que geralmente piora com o tempo. De acordo com estudos, o consumo oral de Panax parece melhorar a função pulmonar e alguns sintomas da DPOC..
5. Reduz os níveis de açúcar no sangue
Uma investigação realizada na Unidade de Neurociência Cognitiva Humana, no Reino Unido, revelou que o Panax reduz os níveis de glicose no sangue uma hora após o consumo de glicose, corroborando a ideia de que o ginseng possui efeitos glicorreguladores.
A resposta inadequada do organismo à insulina é um dos principais desafios do diabetes tipo 2. Outro estudo descobriu que o ginseng vermelho coreano aumenta a sensibilidade à insulina, reforçando ainda mais a capacidade da erva de beneficiar pessoas com diabetes tipo 2 e reduzir os níveis de açúcar no sangue.
6. Reforça a imunidade
A capacidade do ginseng de fortalecer o sistema imunológico, auxiliando o corpo a combater doenças e infecções, é outra vantagem bem documentada por pesquisas. As folhas, os caules e as raízes têm sido utilizados para aumentar a resistência a doenças ou infecções e manter a homeostase imunológica.
De acordo com diversos estudos clínicos, o ginseng americano melhora a funcionalidade das células do sistema imunológico. Todos os tipos de células imunes, incluindo macrófagos, células natural killer, células dendríticas, células T e células B, são regulados por ele.
Os extratos de ginseng geram substâncias antibacterianas que atuam como uma linha de defesa contra doenças virais e bacterianas. Estudos demonstraram que suas moléculas de poliacetileno são benéficas contra infecções bacterianas.
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Evidências científicas e estudos de caso sobre o ginseng (Panax ginseng)
1. Disfunção Erétil: Um estudo duplo-cego cruzado realizado por Hong e outros. Avaliou-se a eficácia do ginseng vermelho coreano em pacientes com disfunção erétil. Os resultados mostraram que 60% dos pacientes que receberam ginseng relataram melhora nas ereções, em comparação com 30% no grupo placebo, concluindo-se que pode ser uma alternativa eficaz para o tratamento da disfunção erétil masculina.
2. Desempenho cognitivo e doença de Alzheimer: Pesquisar por Heo e outros. investigou a eficácia de Panax ginseng Em pacientes com doença de Alzheimer, o estudo demonstrou que o grupo que consumiu ginseng apresentou melhorias significativas nos escores do Mini-Exame do Estado Mental (MEEM) e da Escala de Avaliação da Doença de Alzheimer (ADAS) após 12 semanas, sugerindo benefícios cognitivos para o uso a longo prazo.
3. Controle do Diabetes Tipo 2: Um ensaio clínico randomizado e controlado por placebo realizado por Vuksan e outros. O estudo examinou o efeito do ginseng vermelho coreano na regulação da glicose em indivíduos com diabetes tipo 2. Os resultados revelaram que a suplementação com ginseng melhorou significativamente a glicemia de jejum e a sensibilidade à insulina sem alterar o peso corporal, destacando seu potencial como terapia complementar para o controle glicêmico.
4. Fadiga relacionada ao câncer: Um estudo multicêntrico realizado por Barton e outros. avaliou o impacto de Panax ginseng sobre a fadiga relacionada ao câncer em sobreviventes. Os resultados indicaram que pacientes que tomaram 2000 mg de ginseng diariamente relataram escores de fadiga significativamente menores em comparação com o grupo placebo após 8 semanas, sem relatos de toxicidade.
5. Fortalecimento do Sistema Imunológico: Um estudo randomizado, duplo-cego, realizado por Scaglione. e outros. O estudo testou a eficácia do extrato de ginseng na resposta imunológica à vacinação contra a gripe. Os resultados mostraram que o grupo tratado com ginseng apresentou uma incidência significativamente menor de gripe e resfriados, além de títulos de anticorpos e atividade de células natural killer mais elevados, em comparação ao grupo placebo.
Valor nutricional do ginseng (Panax ginseng)
1. Ginsenosídeos (Saponinas): Esses são os principais compostos bioativos exclusivos do ginseng. São fitoquímicos semelhantes a esteroides, responsáveis pelas propriedades adaptogênicas da erva, que ajudam o corpo a resistir ao estresse, regular o açúcar no sangue e modular o sistema imunológico.
2. Polissacarídeos (Ginsan): O ginseng contém polissacarídeos ácidos conhecidos como ginseno. Esses carboidratos complexos demonstraram estimular o sistema imunológico, ativando macrófagos e aumentando a produção de citocinas, que ajudam a combater infecções.
3. Poliacetilenos: Compostos como o panaxinol e o panaxidol são encontrados na raiz. Essas moléculas lipossolúveis exibem atividades anti-inflamatórias, antitumorais e antiplaquetárias, contribuindo para a saúde cardiovascular.
4. Peptídeos: O ginseng é rico em oligopeptídeos, que têm sido estudados por sua capacidade de melhorar o metabolismo lipídico e proteger o fígado. Essas pequenas cadeias proteicas também desempenham um papel nos efeitos antifatiga da erva, promovendo a utilização da glicose.
5. Compostos fenólicos: A raiz contém diversos ácidos fenólicos, incluindo o ácido salicílico e o ácido vanílico. Estes atuam como antioxidantes, combatendo os radicais livres e reduzindo o estresse oxidativo, o que ajuda a prevenir danos celulares e o envelhecimento.
6. Vitaminas: Panax ginseng É uma fonte de vitaminas do complexo B, particularmente as vitaminas B1, B2 e B12. Essas vitaminas são essenciais para a conversão dos alimentos em energia, para a manutenção da função nervosa saudável e para a formação de glóbulos vermelhos.
7. Minerais: A planta fornece minerais essenciais como zinco e ferro. O zinco é crucial para a função imunológica e cicatrização de feridas, enquanto o ferro é necessário para o transporte de oxigênio no sangue e para o combate à anemia.
Perguntas frequentes sobre o ginseng (Panax ginseng)
1. Qual a diferença entre o ginseng branco e o ginseng vermelho?
O ginseng branco é a raiz fresca que foi seca naturalmente, enquanto o ginseng vermelho é cozido no vapor antes da secagem, o que muda sua cor e altera o perfil dos ginsenosídeos bioativos, muitas vezes tornando-o mais potente.
2. O ginseng aumenta a pressão arterial?
Os efeitos podem ser variáveis; enquanto doses baixas podem aumentar a pressão arterial em algumas pessoas, doses mais altas podem reduzi-la, portanto, pessoas com hipertensão não controlada devem usar o produto com cautela e consultar um médico.
3. O ginseng é um ingrediente de bebidas energéticas?
Sim, é um ingrediente comum em bebidas energéticas devido às suas propriedades adaptogênicas que combatem a fadiga e melhoram o estado de alerta mental, embora a quantidade presente nessas bebidas seja geralmente baixa.
4. Posso tomar ginseng antes de dormir?
Geralmente, recomenda-se tomar ginseng no início do dia, pois seus efeitos estimulantes podem causar insônia ou inquietação em algumas pessoas se ingerido muito perto da hora de dormir.
5. O ginseng interage com anticoagulantes?
Sim, o ginseng pode diminuir a eficácia de medicamentos anticoagulantes como a varfarina, aumentando o risco de formação de coágulos, sendo necessária supervisão médica.
6. O ginseng americano é o mesmo que… Panax ginseng?
Não, ginseng americano (Panax quinquefolius) é uma espécie diferente, frequentemente considerada como tendo efeitos mais refrescantes e relaxantes, enquanto o ginseng asiático (Panax ginseng) é considerado mais aquecedor e estimulante.
7. O ginseng pode ajudar com a disfunção sexual?
Sim, tem sido tradicionalmente usado e clinicamente estudado para melhorar a libido e a função erétil, provavelmente devido ao aumento da produção de óxido nítrico, que melhora o fluxo sanguíneo.
8. É seguro usar ginseng a longo prazo?
Embora geralmente seja seguro, alguns especialistas sugerem o uso cíclico (por exemplo, tomar por 2 a 3 semanas e depois fazer uma pausa) para evitar possíveis efeitos colaterais, como dores de cabeça ou desequilíbrios hormonais.
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Isenção de responsabilidade: Este artigo tem fins meramente educativos e informativos. Os benefícios para a saúde descritos baseiam-se em pesquisas científicas e conhecimentos tradicionais. Não substituem o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Consulte sempre um profissional de saúde antes de utilizar qualquer erva ou remédio natural para fins medicinais.
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