A Garra-do-diabo é cientificamente conhecida como Harpagophytum. Esta planta nativa africana recebe o nome da aparência de seu fruto, que é revestido por ganchos projetados para se prender a animais e dispersar as sementes. O medicamento é feito a partir dos tubérculos e raízes da planta.
De acordo com relatos anedóticos, a garra-do-diabo pode estimular a produção de ácido estomacal, portanto, se você tiver azia com frequência, este pode ser um fator a ser considerado.
A garra-do-diabo não deve ser consumida por pessoas com problemas cardíacos, hipertensão, pressão arterial baixa, diabetes, pedras na vesícula ou úlcera péptica. Existe pelo menos alguma evidência de que pode afetar certas doenças. Portanto, seu médico deve monitorá-lo cuidadosamente se você tomar garra-do-diabo e tiver uma dessas condições.
A garra-do-diabo é usada no tratamento de aterosclerose, artrite, gota, dores musculares (mialgia), dores nas costas, tendinite, dor no peito, desconforto gastrointestinal (GI) ou azia, febre e dores de cabeça migrânea. Também é usada para tratar distúrbios renais e da bexiga, alergias, perda de apetite, problemas menstruais, dificuldades no parto e outras condições.
O nome “garra-do-diabo” refere-se à forma pontiaguda e afiada do fruto. Para melhorar a dispersão das sementes, ele pode se prender a animais que passam e outros objetos, o que lhe rendeu o apelido de “planta-gancho”. O caule da planta, que pode atingir um comprimento máximo de 6,5 pés (dois metros), produz flores e folhas cor-de-rosa.
A estrutura biológica da garra-do-diabo é peculiar, pois ela se desenvolve a partir de tubérculos primários e secundários. Os tubérculos secundários, que podem medir até dez por dois polegadas (25 x 6 cm), crescem nas raízes dos tubérculos-mãe.
Harpagoside, um glicosídeo monoterpênico, é o principal composto químico considerado responsável pelas propriedades anti-inflamatórias da garra-do-diabo. Procumbide, harpagide, 8-para-coumaroil-harpagide e verbascosídeo são outros glicosídeos iridoides.
As raízes são a principal fonte de Harpagosídeo, e os tubérculos secundários contêm o dobro da quantidade das raízes principais. Embora vestígios da substância tenham sido recuperados das folhas, flores, caules e frutos maduros são essencialmente isentos dela.
A hidrólise progressiva do Harpagosídeo resulta em Harpagid e Harpagogenina. De 1,4% a 2% de Harpagosídeo podem ser encontrados no extrato de garra-do-diabo de fontes comerciais. Carboidratos, flavonoides (como kaempferol e luteolina), ácidos aromáticos, fitoesteróis e triterpenos são ingredientes adicionais.
No entanto, as potenciais consequências negativas da garra-do-diabo não são bem conhecidas. A maioria das publicações aconselha contra o seu uso se estiver grávida ou amamentando, pois os resultados não são comprovados.
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6 Benefícios para a Saúde da Garra-do-Diabo (Harpagophytum)
1. Perda de Peso
Inesperadamente, esta raiz anti-inflamatória também pode fornecer uma nova estratégia para a perda de peso. De acordo com um estudo de uma universidade irlandesa, a garra-do-diabo pode ajudar a reduzir ou até mesmo interromper a síntese de grelina. Aqueles que lutam contra a compulsão alimentar podem descobrir que seus apetites são reduzidos a um nível mais próximo da média, o que os ajudará a perder peso.
Ao suprimir especificamente a inflamação, a garra-de-diabo também pode ajudar pessoas obesas a prevenir o endurecimento das artérias associado à obesidade, ou aterosclerose.
2. Analgésico Natural
Embora a garra-de-diabo pareça reduzir a dor da artrite, ela também possui outras propriedades analgésicas. A garra-de-diabo, embora pouco compreendida, demonstrou ter poucos efeitos colaterais em cerca de 3% dos pacientes e reduzir a inflamação e a dor inflamatória em várias doenças, incluindo dor aguda (de início rápido).
Um extrato de garra-de-diabo foi utilizado por 21 dias para tratar animais em um ensaio para diminuir a dor pós-operatória e a dor neuropática, que são dores agudas ou ardentes frequentemente causadas por alguma forma de lesão nervosa.
Em uma pesquisa, o extrato de garra-de-diabo administrado por oito semanas ajudou a reduzir a dor crônica nas costas e a melhorar a mobilidade por pelo menos seis meses. Não houve efeitos colaterais graves relatados.
Além disso, algumas fontes recomendam o uso da garra-de-diabo para aliviar a ciática, comumente conhecida como dor no nervo ciático. No entanto, deve-se enfatizar que, até o momento, nenhuma pesquisa foi realizada sobre a eficácia da garra-de-diabo no tratamento da ciática.
3. Para Inflamação
A capacidade da garra-de-diabo de ajudar a reduzir a inflamação, que está na raiz da maioria das doenças, é uma das razões pelas quais ela é tão útil.
De acordo com estudos recentes, a garra-de-diabo pode ajudar na inibição do fator de necrose tumoral-alfa, uma citocina (proteína de sinalização celular) que desempenha um papel na inflamação regular que ocorre no corpo ao controlar o sistema imunológico.
Isso é importante porque a inflamação crônica pode se desenvolver como resultado da hiperatividade do TNF-alfa e resultar em várias doenças. O bloqueio do TNF-alfa é uma área chave de pesquisa na luta contra distúrbios inflamatórios como doença inflamatória intestinal, artrite reumatoide e psoríase.
4. Antioxidantes
Devido aos numerosos antioxidantes que contém, a garra-do-diabo também pode ajudar a prevenir doenças de maneiras mais fundamentais. A garra-do-diabo é “especialmente rica em antioxidantes solúveis em água”.
De acordo com alguns estudos, esses antioxidantes podem até ser a causa de alguns dos efeitos anti-inflamatórios da garra-do-diabo devido à forma como cooperam intimamente.
5. Melhora o Sistema Digestivo
Lembre-se que afirmamos anteriormente que um dos benefícios da garra-do-diabo é que ela inibe o TNF-alfa, que é uma opção terapêutica para a doença inflamatória intestinal? A digestão e a inflamação estão altamente relacionadas.
Essas doenças, como doença de Crohn e colite ulcerativa, podem se beneficiar de tratamento adicional com os antioxidantes e efeitos anti-inflamatórios da garra-do-diabo.
6. Auxilia na Saúde Renal
O uso terapêutico potencial da garra-do-diabo no tratamento de doenças glomerulares, uma classe de distúrbios renais, é ainda outra área inexplorada de pesquisa sobre as vantagens da erva. Essas doenças, de natureza inflamatória, afetam os pequenos filtros nos rins que limpam o sangue.
À medida que os antioxidantes de um extrato de garra-do-diabo atuavam neste experimento de laboratório para prevenir a criação de nitritos, os pesquisadores hipotetizaram que esses extratos “podem representar medicamentos anti-inflamatórios promissores no diagnóstico de distúrbios inflamatórios glomerulares”.
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Valor Nutricional da Garra-do-diabo
1. Glicosídeos Iridoides (Harpagosídeo): O principal composto ativo nas raízes da garra-do-diabo, o harpagosídeo, contribui para efeitos anti-inflamatórios e analgésicos ao inibir vias pró-inflamatórias.
2. Outros Glicosídeos Iridoides (Harpagídeo, Procumbídeo): Estes apoiam as ações terapêuticas gerais da planta, incluindo alívio da dor e redução da inflamação nas articulações e músculos.
3. Compostos Fenólicos: Presentes nos tubérculos, estes fornecem proteção antioxidante contra radicais livres e estresse oxidativo associados a condições crônicas.
4. Flavonoides: Aumentam a atividade antioxidante, ajudando a proteger as células e a apoiar a saúde geral contra danos relacionados ao envelhecimento e a doenças.
5. Verbascosídeo: Um fenol chave que aumenta os efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes, auxiliando no manejo de distúrbios relacionados à inflamação.
6. 8-O-p-Cumaroil Harpagídeo: Um derivado iridoide que contribui para benefícios anti-inflamatórios, particularmente para o alívio da dor nas articulações.
7. Triterpenoides: Oferecem potenciais propriedades anti-inflamatórias e imunomoduladoras, embora a pesquisa seja mais limitada.
8. Esteróis: Podem ajudar a regular os níveis de colesterol, apoiando benefícios cardiovasculares preliminares.
9. Polissacarídeos: Auxiliam potencialmente a função imunológica e o bem-estar geral, com papéis ainda em exploração.
10. Minerais Traço e Princípios Amargos: As raízes contêm minerais menores e compostos amargos que estimulam a digestão e atuam como tônico para o apetite e a saúde intestinal.
Esses elementos nutricionais estão concentrados nos tubérculos secundários usados medicinalmente, com quantidades variando de acordo com a preparação (por exemplo, extratos versus chás), e a planta é mais valorizada por seus compostos bioativos do que por macronutrientes.
Evidências Científicas e Estudos de Caso sobre Garra do Diabo
1. Alívio da Osteoartrite e Dor nas Articulações: Um estudo randomizado, duplo-cego, demonstrou que o extrato de Harpagophytum (Doloteffin) reduziu efetivamente a dor lombar, comparável ao rofecoxibe, mas com menos efeitos colaterais (Chrubasik et al., 2003). Outro estudo multicêntrico encontrou que o extrato de Harpagophytum (Harpadol) melhorou a dor e a função em pacientes com osteoartrite, com melhor tolerância do que a diacereína (Chantre et al., 2000).
2. Gerenciamento da Dor a Longo Prazo: Um estudo de acompanhamento de 1 ano confirmou o alívio sustentado da dor e a melhora funcional na dor lombar e osteoartrite com efeitos adversos mínimos do extrato de Harpagophytum (Chrubasik et al., 2005).
3. Mecanismos Anti-inflamatórios: Pesquisas in vitro demonstraram que o harpagosídeo suprimiu a produção de citocinas em macrófagos de camundongos, apoiando a atividade anti-inflamatória (Inaba et al., 2010). Revisões destacam o papel da Garra do Diabo na redução da inflamação em artrite e condições relacionadas (Brien et al., 2006).
4. Melhora da Osteoartrite de Joelho: Um ensaio randomizado controlado ativo recente comparou Harpagophytum procumbens (Teltonal) com meloxicam, mostrando redução significativa da dor e ganhos funcionais em pacientes com osteoartrite de joelho (estudo de 2021, frequentemente citado em revisões).
5. Eficácia Geral na Dor Musculoesquelética: Revisões sistemáticas de ensaios clínicos indicam que a Garra do Diabo reduz a dor em doenças articulares degenerativas, com evidências de estudos de maior qualidade apoiando seu uso em comparação com placebo para sintomas de osteoartrite (várias revisões, incluindo resumos de 2007 e posteriores).
6. Efeitos Antioxidantes e Anti-inflamatórios Mais Amplos: Dados pré-clínicos de 2011–2022 confirmam ricas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e analgésicas para condições como artrite e dor (Abdulhussein et al., vários trabalhos citados).
Esses estudos, extraídos de fontes indexadas no PubMed e ensaios clínicos, apoiam principalmente os benefícios da Garra do Diabo para dor e inflamação em problemas musculoesqueléticos, impulsionados pelo harpagosídeo e compostos relacionados.
Resumo da Garra do Diabo
| Aspect | Detalhes Chave |
|---|---|
| Visão Geral da Planta | Harpagophytum procumbens (Garra do Diabo), planta herbácea perene da família Pedaliaceae, nativa do sul árido da África (Namíbia, Botsuana, África do Sul); de crescimento baixo com caules prostrados, folhas pinadas, flores malva/rosa/roxas e frutos lenhosos em forma de gancho; a parte medicinal são os grandes tubérculos secundários. |
| Composição Química | Glicosídeos iridoides (harpagosídeo como principal, harpagídeo, procumbídeo), compostos fenólicos, flavonoides, verbascosídeo, triterpenoides, esteroides, polissacarídeos; chave para efeitos anti-inflamatórios, analgésicos e antioxidantes. |
| Benefícios para a Saúde | Alívio anti-inflamatório (artrite, osteoartrite), alívio da dor nas articulações, suporte digestivo, saúde do coração (colesterol/pressão arterial), proteção antioxidante, alívio da pele (eczema/psoríase), melhora do apetite, alívio da dor menstrual, potencial para manejo da diabetes, suporte renal/diurético. |
| Usos | Cápsulas/comprimidos (padronizados), chás de ervas (raiz seca em infusão), tinturas/extratos, cremes/pomadas tópicos, em pó em alimentos; doses diárias típicas 600–2.610 mg de raiz seca ou 50–100 mg de harpagosídeo. |
| Segurança e Efeitos Colaterais | Geralmente bem tolerado; possível desconforto gastrointestinal, alergias, interações com anticoagulantes/antiplaquetários; evitar na gravidez/amamentação, úlceras gástricas, cálculos biliares; consultar um profissional de saúde para uso a longo prazo ou com medicamentos. |
| Comprovação Científica | Apoiado por ensaios clínicos randomizados (ECRs) e revisões para dor/inflamação em osteoartrite/dor lombar; mecanismos do harpagosídeo confirmados; mais ensaios humanos de alta qualidade e a longo prazo são necessários para algumas alegações. |
Perguntas Frequentes Sobre a Unha de Gato
1. Para que é utilizada principalmente a Unha de Gato?
A Unha de Gato é utilizada principalmente para reduzir a inflamação e a dor em condições como osteoartrite, artrite reumatoide e dor lombar, devido ao seu conteúdo de harpagosídeo.
2. Como a Unha de Gato ajuda com a dor nas articulações?
Inibe as vias inflamatórias e as citocinas, aliviando o inchaço e o desconforto, ao mesmo tempo que melhora a mobilidade em problemas articulares crónicos.
3. A Unha de Gato é segura para uso diário?
Sim, em doses recomendadas (por exemplo, 600–2.610 mg de raiz seca diariamente), é geralmente segura para uso a curto e médio prazo, mas consulte um médico para ingestão prolongada.
4. A Unha de Gato pode causar efeitos secundários?
Os mais comuns incluem desconforto estomacal, inchaço ou gases; podem ocorrer reações alérgicas raras ou interações com anticoagulantes – descontinue se surgirem problemas.
5. A Unha de Gato é adequada durante a gravidez?
Evite-a, pois existem dados limitados e estudos em animais sugerem potenciais riscos; procure sempre aconselhamento médico.
6. A Unha de Gato interage com medicamentos?
Pode aumentar o risco de hemorragia com anticoagulantes ou antiplaquetários e afetar outros medicamentos; consulte um profissional de saúde se estiver a tomar prescrições.
7. Como preparo o chá de Unha de Gato?
Deixe em infusão 1 colher de chá de raiz seca em água quente por 10–15 minutos, coe e beba (opcionalmente com mel); 1–3 chávenas por dia é o comum.
8. Qual a diferença entre Harpagophytum procumbens e outras espécies?
H. procumbens é a principal espécie medicinal; H. zeyheri é semelhante, mas muitas vezes menos potente em compostos chave como o harpagosídeo.
9. A Unha-de-Gato pode ajudar na digestão?
Sim, estimula as enzimas digestivas, alivia a indigestão e promove o conforto intestinal como um tônico amargo tradicional.
10. Existe evidência para a Unha-de-Gato em diabetes ou saúde cardíaca?
Estudos preliminares sugerem potencial na regulação do açúcar no sangue e na redução do colesterol, mas mais pesquisas são necessárias para confirmação sólida.
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