As florestas tropicais da América do Sul e Central abrigam sua Ua de Gato nativa. Na América do Norte e na Europa, as unhas de gato de duas espécies diferentes são frequentemente empregadas.
Estas têm várias qualidades e aplicações médicas, e são Uncaria Tomentosa e Uncaria Guianensis. Quando se trata de aplicação médica e regulação imunológica, a Uncaria Tomentosa tem recebido crescente atenção de pesquisadores e é utilizada com mais frequência.
A unha de gato também é conhecida como a “vinha peruana que dá vida”. Foi usada para fins medicinais pela antiga cultura Inca no Peru.
A planta mais reverenciada entre os Ashaninkas, Campo e outras tribos amazônicas é a unha de gato, ou a de Gato. A Ua de Gato, de acordo com os xamãs indígenas, atua como um elo e estabilizador entre os reinos material e espiritual, o que é benéfico para problemas de saúde, pois acreditam que a má saúde tem causas espirituais.
Arturo Brell, um naturalista alemão, é creditado com a popularização da unha de gato no século XX. Ele se mudou de Munique para Pozuzo, um pequeno assentamento fundado por colonos alemães na floresta tropical peruana, em 1926.
A Uncaria Tomentosa recebe esse nome de espinhos que se assemelham a garras de gato e têm formato de gancho. A U. Tomentosa pode subir por esses espinhos até atingir um comprimento de até 30 m (100 pés).
As folhas são opostas e pareadas, elípticas e têm uma borda lisa. A unha de gato é encontrada apenas nas regiões tropicais da América do Sul e Central, onde é nativa da selva amazônica.
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6 Benefícios para a Saúde da Unha de Gato (Uncaria tomentosa)

1. Trata a Artrite
Vários estudos demonstraram que a unha de gato pode ajudar a aliviar os sintomas da artrite reumatoide e da osteoartrite naturalmente. Em um ensaio de 2001, 45 participantes com osteoartrite do joelho receberam placebo ou 100 miligramas de unha de gato liofilizada diariamente por quatro semanas.
Dentro da primeira semana de terapia, foram observadas vantagens em termos de dor relacionada à atividade, avaliações médicas e de pacientes, que foram todas significativamente menores.
Durante o breve experimento, a unha de gato não reduziu significativamente a dor no joelho em repouso ou à noite, nem a circunferência do joelho, mas os dados convenceram os pesquisadores de que a unha de gato é um tratamento seguro e eficaz para a osteoartrite.
A unha de gato foi testada em pessoas com artrite reumatoide (AR) ativa que também estavam tomando medicamentos tradicionais para AR em um estudo publicado no Journal of Rheumatology.
Neste ensaio duplo-cego, o tratamento com extrato de unha de gato por 24 semanas reduziu o número de articulações incômodas em comparação com o placebo. O extrato foi obtido de uma cepa particular de unha de gato que inclui alcaloides pentacíclicos de oxindol, que são substâncias que parecem ter propriedades moduladoras do sistema imunológico.
2. Pode Combater o Câncer
De acordo com investigações científicas, a unha de gato pode auxiliar na destruição de células tumorais e cancerosas em tubos de ensaio. De acordo com uma investigação in vivo de 2001, a casca da unha de gato (Uncaria tomentosa) possui propriedades antimutagênicas e antiproliferativas que inibem o crescimento da linhagem de células de câncer de mama humano MCF7.
A leucemia também tem sido combatida com sucesso pela unha de gato. A primeira pesquisa sobre as propriedades antiproliferativas e apoptóticas de cinco alcaloides de oxindol altamente puros da Uncaria tomentosa, incluindo isopteropodina, pteropodina, isomitraphylline, uncarine F e mitraphylline, apareceu no British Journal of Haematology em 2006.
3. Repara o DNA
Extratos de unha de gato solúveis em água (C-Med-101) foram comprovados em testes in vivo como melhoradores do reparo do DNA, da resposta mitogênica e da recuperação de leucócitos após danos ao DNA induzidos por quimioterapia.
O DNA de células saudáveis pode ser danificado pela quimioterapia, um tratamento tradicional comum para o câncer que também apresenta uma série de efeitos colaterais desfavoráveis.
Em um ensaio de 2001, voluntários adultos que haviam passado por quimioterapia anteriormente receberam extrato solúvel em água de unha de gato (250 e 350 mg por dia) por oito semanas.
Os resultados foram simplesmente incríveis. Quando comparados ao grupo controle, ambos os grupos de suplementação de unha de gato apresentaram redução significativa nos danos ao DNA, ao mesmo tempo em que aumentaram o reparo do DNA.
Como a quimioterapia frequentemente diminui a contagem de glóbulos brancos e aumenta o risco de infecção, os grupos de suplemento também experimentaram um aumento no crescimento de glóbulos brancos.
Um estudo de 2006 examinou o potencial de um extrato solúvel em água de unha de gato para melhorar o reparo do DNA na pele humana.
Pesquisadores descobriram que o extrato protegeu células da pele humana da degeneração causada pela luz UV usando culturas de pele. Como? Melhorando a capacidade das células da pele de reparar danos no DNA causados pela radiação UV.
De acordo com pesquisas, o extrato de unha de gato deve ser considerado para uso como protetor solar natural.
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4. Reduz a Pressão Arterial Alta
Estudos sobre a unha de gato como medicamento para hipertensão sugerem que ela pode ajudar a reduzir a pressão arterial alta naturalmente. Uncaria rhynchophylla, uma espécie de unha de gato, tem sido usada na Medicina Tradicional Chinesa para reduzir a pressão arterial e aliviar uma série de problemas neurológicos.
Também foi demonstrado que a unha de gato previne a formação de coágulos sanguíneos e agregação plaquetária.
Isso sugere que a unha de gato pode ser útil na prevenção de ataques cardíacos e derrames, suprimindo o desenvolvimento de placas e coágulos sanguíneos nas artérias, coração e cérebro, além de reduzir a pressão arterial e melhorar a circulação.
Um alcaloide conhecido como Hirsutina é considerado o responsável pela capacidade da unha de gato de reduzir a pressão arterial. Ficou provado que este alcaloide funciona seletivamente como um bloqueador dos canais de cálcio nos canais de cálcio do coração e dos vasos sanguíneos.
O que torna isso importante? O cálcio não pode entrar nas células do coração ou nas paredes dos vasos sanguíneos, portanto, os bloqueadores dos canais de cálcio podem reduzir a pressão arterial impedindo-o. Os bloqueadores dos canais de cálcio também auxiliam o fluxo sanguíneo de maneira saudável e suave, relaxando e ampliando os próprios vasos sanguíneos.
5. Combate o Herpes
Em relação ao herpes, a unha de gato também parece ter benefícios benéficos para o sistema imunológico. O herpes pode permanecer dormente dentro do sistema imunológico de uma pessoa por toda a vida, causando periodicamente bolhas que se rompem e se transformam em feridas abertas ou úlceras antes de se recuperarem.
As formulações de Uncaria Tomentosa mostraram atividade antimutagênica e anti-herpética quando o herpes foi examinado in vitro em um estudo de 2011 publicado no Food and Chemical Toxicology.
A capacidade da unha de gato de combater o herpes é considerada um resultado de seus polifenóis colaborando com seus alcalóides de oxindol ou glicosídeos de ácido quínico.
6. Melhora o Sistema Digestivo
Pesquisadores estão investigando os potenciais benefícios da unha de gato para pacientes com doença de Crohn. Uma doença inflamatória intestinal chamada Crohn causa inflamação no revestimento do seu trato digestivo, o que pode levar a diarreia grave, dor abdominal, exaustão, perda de peso e desnutrição.
Uncaria Tomentosa, um tipo de unha de gato, acredita-se que seja capaz de reduzir a inflamação relacionada à doença de Crohn. Para aqueles que têm doença de Crohn, a dose diária recomendada é de 250 mg. Os sintomas indesejados de Crohn devem diminuir significativamente se você puder reduzir naturalmente a inflamação.
Além disso, uma variedade de condições digestivas como colite, diverticulite, gastrite, hemorroidas, úlceras estomacais e síndrome do intestino permeável são tratadas com a unha de gato.
Valor Nutricional da Unha de Gato (Uncaria tomentosa)

1. Alcaloides Oxindólicos: A unha de gato contém alcaloides oxindólicos como pteropodina e mitrafilina, que são compostos bioativos chave que apoiam a modulação imunológica e efeitos anti-inflamatórios.
Esses alcaloides são centrais para muitas das propriedades medicinais tradicionais da erva.
2. Polifenóis: Altos níveis de polifenóis, incluindo flavonoides e taninos, fornecem forte atividade antioxidante para combater o estresse oxidativo.
Eles contribuem significativamente para a proteção celular e o suporte geral à saúde.
3. Proantocianidinas: Esses taninos condensados são abundantes, oferecendo potentes benefícios antioxidantes e anti-inflamatórios.
Eles ajudam a neutralizar radicais livres e apoiar a saúde vascular.
4. Glicosídeos de Ácido Quinovico: Presentes na casca e nas raízes, esses compostos exibem ações imunomoduladoras e anti-inflamatórias potenciais.
Eles adicionam ao amplo perfil terapêutico da planta.
5. Esteróis Vegetais (beta-sitosterol, estigmasterol, campesterol): Inclui beta-sitosterol como um esterol principal, que pode auxiliar no controle do colesterol e em processos anti-inflamatórios.
Esses esteróis apoiam o bem-estar cardiovascular e geral.
6. Triterpenos (ácido ursólico, ácido oleanólico): Triterpenos como os ácidos ursólico e oleanólico fornecem efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes.
Eles contribuem para potenciais benefícios metabólicos e protetores.
7. Flavonoides (quercetina): A quercetina e flavonoides relacionados oferecem proteção antioxidante e ajudam a reduzir a inflamação.
Eles aumentam a capacidade de eliminação de radicais livres da erva.
8. Triterpenos pentacíclicos: Esses triterpenos especializados auxiliam em atividades anti-inflamatórias e relacionadas ao sistema imunológico.
Eles estão ligados a muitos efeitos farmacológicos observados.
9. Alcaloides indólicos: Inclui compostos como a rincofilina, que contribui para benefícios neuroprotetores e vasculares.
Eles desempenham um papel em usos tradicionais para a saúde cerebral e circulatória.
10. Polissacarídeos vegetais: Esses carboidratos auxiliam na estimulação imunológica e fornecem suporte estrutural menor.
Eles complementam as qualidades adaptogênicas da erva.
Evidências Científicas e Estudos de Caso sobre Unha de Gato (Uncaria tomentosa)

1. Efeitos anti-inflamatórios e imunomoduladores: Uma revisão sistemática e meta-análise de estudos in vivo mostrou que extratos de Uncaria tomentosa reduzem marcadores de inflamação em modelos animais, apoiando o uso tradicional para condições inflamatórias.
2. Tratamento da artrite reumatoide: Mur et al. (2002) conduziram um ensaio randomizado duplo-cego descobrindo que o extrato do quimiotipo alcaloide pentacíclico melhorou os sintomas em pacientes com artrite reumatoide.
3. Propriedades antioxidantes: Goncalves et al. (2005) demonstraram que as proantocianidinas do decocto da casca de Uncaria tomentosa exibem forte atividade antioxidante, contribuindo para mecanismos anti-inflamatórios.
4. Alívio da osteoartrite: Ensaios clínicos com Uncaria guianensis (espécie relacionada) mostraram redução da dor na osteoartrite do joelho, com mecanismos semelhantes propostos para U. tomentosa.
5. Potencialização imunológica: Estudos indicam que os alcaloides oxindólicos estimulam a função imunológica, com um ensaio mostrando sobrevivência prolongada de linfócitos e melhora da resposta a vacinas.
6. Potencial atividade anticancerígena: Pesquisas in vitro e em animais mostram efeitos antiproliferativos em células cancerígenas, ligados a proantocianidinas e alcaloides, embora ensaios em humanos sejam limitados.
7. Efeitos neuroprotetores: Proantocianidinas específicas inibem e reduzem placas e emaranhados cerebrais em modelos relevantes para a doença de Alzheimer.
8. Suporte gastrointestinal e antiviral: Extratos demonstram propriedades gastroprotetoras e antivirais em estudos pré-clínicos, alinhando-se com usos tradicionais.
Resumo da Unha de Gato (Uncaria tomentosa)
| Aspect | Detalhes |
|---|---|
| Descrição da Planta | Videira lenhosa nativa da floresta amazônica e da América Central/Sul; conhecida como Unha de Gato devido aos espinhos em forma de gancho; casca interna e raízes usadas medicinalmente; duas espécies principais: Uncaria tomentosa e Uncaria guianensis. |
| Usos Tradicionais | Suporte imunológico, anti-inflamatório para artrite e infecções, auxiliar digestivo, adaptógeno para estresse, cicatrização de feridas, febre, problemas virais e bem-estar geral. |
| Fitoquímicos Chave | Alcalóides oxindol e indol, glicosídeos do ácido quinóvico, triterpenos (ursólico, oleanólico, quinóvico), esteróis vegetais (beta-sitosterol), polifenóis, proantocianidinas, flavonoides (quercetina), taninos, polissacarídeos. |
| Benefícios à Saúde Listados | Modulação imunológica, anti-inflamatório, proteção antioxidante, saúde das articulações, suporte gastrointestinal, benefícios cardiovasculares, além de outros como antiviral, antifúngico, cicatrização de feridas, suporte cognitivo, potencial anticancerígeno, alívio de alergias, controle de diabetes e mais (até 20 mencionados). |
| Métodos de Preparo | Chás/decocções da casca, tinturas, cápsulas/suplementos, cremes tópicos, extratos líquidos, forma em pó, misturas combinadas. |
| Notas de Segurança | Geralmente bem tolerado com moderação; possível desconforto gastrointestinal, reações alérgicas, alterações na pressão arterial, superestimulação imunológica; evitar na gravidez, amamentação, doenças autoimunes, antes de cirurgias; possíveis interações medicamentosas (anticoagulantes, imunossupressores); consultar um profissional de saúde; usar fontes confiáveis. |
Perguntas Frequentes Sobre Unha de Gato (Uncaria tomentosa)
1. Para que é utilizada principalmente a unha de gato?
É tradicionalmente usada para suporte imunológico, redução de inflamação, alívio de dores articulares e como adaptógeno para ajudar a gerenciar o estresse.
2. Como preparo o chá de unha de gato?
Ferva 1-2 colheres de chá da casca interna seca em água por 10-15 minutos; coe e beba 1-3 vezes ao dia.
3. A unha de gato é segura durante a gravidez?
Evite durante a gravidez e amamentação devido a dados de segurança limitados e potenciais riscos; consulte um profissional de saúde.
4. A unha de gato pode ajudar com a artrite?
Alguns estudos sugerem que reduz a inflamação e os sintomas na artrite reumatoide e osteoartrite, embora mais pesquisas sejam necessárias.
5. Quais são os efeitos colaterais comuns?
Possível náusea, dor de estômago, reações alérgicas, queda da pressão arterial ou tontura; use com moderação.
6. A unha de gato interage com medicamentos?
Pode interagir com anticoagulantes, medicamentos para pressão arterial, imunossupressores ou quimioterapia; consulte um médico.
7. A unha de gato é eficaz para fortalecer o sistema imunológico?
O uso tradicional e alguns estudos apoiam efeitos imunomoduladores, mas a evidência de ensaios clínicos de alta qualidade em humanos é limitada.
8. Como devo armazenar suplementos de unha de gato?
Mantenha em local fresco, escuro e seco em um recipiente hermético para preservar a potência.
9. Crianças podem usar unha de gato?
Não recomendado para crianças devido à insuficiência de dados de segurança; consulte um pediatra se estiver a considerar o uso.
10. Onde a unha de gato cresce melhor?
Floresce nas florestas tropicais húmidas da Amazónia e da América Central/do Sul; o fornecimento sustentável é importante para a colheita ética.
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