La caléndula (Calendula officinalis) pertenece al diminuto género Calendula de la familia Asteraceae. Esta planta de floración anual es originaria del Mediterráneo, el sudeste asiático y Europa occidental.
Hoy en día, es una planta común en los jardines domésticos de todo el mundo. Crece con facilidad y florece allí donde se planta, además de ser fácil de cultivar para elaborar aceite, té y otros productos. Tanto física como interiormente, los pétalos amarillo anaranjados de la flor se utilizan como medicina.
Las flores comestibles, de color amarillo brillante a naranja intenso, tienen un aroma parecido a la miel y un sabor ligeramente picante y amargo. Los pétalos se añaden con frecuencia a las ensaladas o se utilizan para dar color a los alimentos.
En estos pétalos abundan los carotenoides y flavonoides, que son antioxidantes. El organismo absorbe y transforma la luteína y el betacaroteno de la caléndula en vitamina A.
También contiene ácidos grasos, de los que los ácidos caléndrico y linoleico son los dos tipos principales. Además, en las sumidades floridas abundan los monoterpenos y sesquiterpenos, que son aceites oxigenados.
Esta hierba se utiliza con fines medicinales al menos desde el siglo XII. Cuando los romanos descubrieron que la planta florecía el primer día de cada mes, le dieron el nombre de caléndula.
Se utilizaba con frecuencia para cocinar y como medicina, ya que era un símbolo de felicidad en los jardines romanos y producía un suministro interminable de flores y hojas tiernas.
Las flores se utilizaban en actos religiosos en las antiguas civilizaciones azteca y maya y son veneradas en la India, donde se emplean para embellecer monumentos de dioses. Además, se siguen utilizando en México durante las procesiones del Día de los Muertos.
La Calendula officinalis es una planta herbácea perenne perfumada de corta vida que alcanza una altura de 80 cm y tiene tallos sueltos o erectos con pocas ramas.
Las hojas son vellosas por ambos lados, oblongo-lanceoladas, de 5-17 cm (2-7 in) de largo, y tienen márgenes enteros o esporádicos ondulados o débilmente dentados. Las inflorescencias son amarillas y tienen dos filas de brácteas pilosas que rodean un grueso capítulo o cabezuela de 4-7 cm de diámetro.
En la planta silvestre, las inflorescencias tienen un único anillo de flores del radio que rodean las flores del disco central. En general, las flores del disco son de un color amarillo anaranjado más intenso que las flores femeninas, tridentadas y periféricas, porque son tubulares y hermafroditas. Cuando las condiciones son adecuadas, las flores pueden florecer durante todo el año.
Los alemanes le dieron el sobrenombre de «caléndula de olla» porque la utilizaban en guisos y sopas, así como alternativa al azafrán en sustanciosas recetas de olla grande.
La caléndula no debe utilizarse si tiene alergia a las plantas Asteraceae/Compositae. La ambrosía, la manzanilla y la equinácea son otros miembros de esta familia de plantas.
El té de caléndula no se recomienda a las mujeres embarazadas o lactantes, ni siquiera a las que intentan quedarse embarazadas, debido a sus extraordinariamente potentes propiedades pro-menstruación, que tienen el potencial de provocar abortos espontáneos.
Debido a sus propiedades relajantes musculares, así como a los medicamentos para la tensión arterial y la diabetes, la caléndula puede interactuar mal con los sedantes.
La caléndula tiene una potente capacidad curativa tanto interna como externa. Los potentes flavonoides que pueden tanto curar como proteger nuestro cuerpo son los que dan a las flores de caléndula sus brillantes y encantadores colores. Es una medicina natural fantástica sin apenas efectos secundarios negativos.
Los potentes antioxidantes de esta pequeña flor amarilla son el secreto para reducir y aliviar muchas enfermedades inflamatorias.
Esta hermosa y suave hierba puede añadirse a una gran variedad de productos naturales y homeopáticos, desde cremas hasta tés. También se ha demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias, reduce los espasmos musculares, trata úlceras, heridas y hemorroides, facilita la menstruación, posee componentes antibacterianos y antivirales, mejora la salud dental y previene el cáncer.
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7 beneficios de la caléndula (Calendula officinalis) para la salud
1. Antiinflamatorio
Se ha descubierto que los potentes flavonoides que contiene la caléndula tienen efectos antiinflamatorios. Estos antioxidantes vegetales protegen a las células del estrés oxidativo y de sustancias inflamatorias como la proteína C reactiva y las citocinas.
La caléndula contiene cantidades significativas de ácido linoleico, que tiene propiedades antiinflamatorias.
Debido a sus fuertes características antiinflamatorias, es un tratamiento eficaz para diversas afecciones inflamatorias, como dermatitis, infecciones de oído, úlceras, dolores de garganta, etc. Las otitis infantiles pueden tratarse ocasionalmente con gotas de caléndula.
2. Calma los espasmos musculares
Los espasmos musculares pueden prevenirse y calmarse con caléndula. Según los datos de un estudio, el Departamento de Ciencias Biológicas y Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad Aga Khan de Pakistán, el extracto crudo de las flores de esta planta puede reducir los espasmos musculares espontáneos. Según este estudio, el uso tradicional de esta hierba para el estreñimiento y los dolores de estómago tiene ahora una base científica.
3. Cura úlceras y heridas
En estudios sobre úlceras expuestas y heridas de cicatrización lenta se ha observado que los ungüentos y geles tópicos a base de caléndula aceleran la cicatrización y la recuperación.
Según un estudio, los animales tratados con el medicamento en un plazo de ocho días presentaban una tasa de cierre de sus heridas del 90%, frente a sólo el 51% de los que no habían aplicado el tratamiento tópico a base de plantas.
Además, la caléndula se utiliza para aumentar la hidratación y firmeza de la piel. Y lo que es aún más asombroso, ayuda al cuerpo a cicatrizar más rápidamente al aumentar el flujo sanguíneo y el oxígeno a las heridas y regiones infectadas.
Por ello, también puede ser útil en el tratamiento de las hemorroides. Hoy en día, existen numerosas lociones y ungüentos que pueden tratar eficazmente estos males exteriores de forma natural, como la Crema de Caléndula Boiron. Puede ser beneficiosa para los síntomas internos de la úlcera duodenal y gástrica cuando se consume en infusión.
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4. favorece la menstruación
El té de caléndula puede ayudar a las mujeres con dolores del síndrome premenstrual y otros efectos secundarios menstruales incómodos al provocar el ciclo menstrual. La abundancia de flavonoides facilita la menstruación al relajar los músculos, el flujo sanguíneo y la información. Incluso puede ayudar con los sofocos.
5. Contiene propiedades antimicrobianas
Al iniciar el ciclo menstrual, el té de caléndula puede ayudar a las mujeres con los síntomas del síndrome premenstrual y otros efectos secundarios menstruales indeseables. Al relajar los músculos, el flujo sanguíneo y la información, la abundancia de flavonoides favorece una menstruación más sencilla. Incluso los sofocos pueden beneficiarse de él.
6. Salud bucodental
Las potentes propiedades antibacterianas y antimicrobianas de la caléndula la han convertido en los últimos años en un popular ingrediente de dentífricos y colutorios. Ayuda a combatir la gingivitis, la caries, la placa y otras afecciones, además de reducir la irritación de las encías. También tiene propiedades astringentes que ayudan a promover un entorno bucal sano y a combatir los microorganismos orales.
7. Combate el cáncer
La capacidad de la caléndula para reducir la inflamación la hace útil en la lucha contra el cáncer y las erupciones provocadas por terapias oncológicas como la quimioterapia y la radioterapia. Los estudios realizados en animales han demostrado que no sólo combate la actividad cancerígena de los tumores, sino que también activa los linfocitos, que defienden contra los patógenos invasores y los invasores extraños.
La caléndula parece más beneficiosa que los medicamentos tópicos generalmente aconsejados para disminuir y prevenir la aparición de dermatitis provocadas por la radiación utilizada en el tratamiento del cáncer de mama, según una investigación publicada en el Journal of Clinical Oncology.
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Descargo de responsabilidad: Este artículo tiene únicamente fines educativos e informativos. Los beneficios para la salud descritos se basan en investigaciones científicas y conocimientos tradicionales. No sustituyen al consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Consulte siempre a un profesional sanitario antes de utilizar cualquier hierba o remedio natural con fines médicos.
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