A calêndula (Calendula officinalis) pertence ao gênero diminuto calendula da família Asteraceae. Esta planta anual com flores é nativa do Mediterrâneo, Sudeste Asiático e Europa Ocidental.
Hoje em dia, é uma planta comum em jardins domésticos de todo o mundo. Ela cresce facilmente e floresce onde quer que seja plantada, sendo também simples de cultivar para uso na produção de óleo, chá e outros produtos. Tanto fisicamente quanto internamente, as pétalas amarelo-alaranjadas das flores são utilizadas como medicamento.
As flores comestíveis, de cor amarelo brilhante a laranja intenso, têm um aroma que lembra mel e um sabor ligeiramente picante e amargo. As pétalas são frequentemente adicionadas a saladas ou usadas para colorir alimentos.
As pétalas da calêndula são ricas em carotenoides e flavonoides, que são antioxidantes. O corpo absorve e transforma a luteína e o betacaroteno presentes na calêndula em vitamina A.
Contém também ácidos graxos, dos quais os ácidos calendárico e linoleico são os dois principais tipos. Além disso, monoterpenos e sesquiterpenos, que são óleos oxigenados, são abundantes nas inflorescências.
Pelo menos desde o século XII, esta erva tem sido utilizada medicinalmente. Quando os romanos descobriram que a planta florescia no primeiro dia de cada mês, deram-lhe o nome de calêndula (calendário).
Era frequentemente utilizada na culinária e para fins medicinais, pois era um símbolo de felicidade nos jardins romanos e produzia uma quantidade infinita de flores e folhas macias.
As flores eram utilizadas em eventos religiosos nas antigas civilizações asteca e maia e são reverenciadas na Índia, onde são usadas para adornar monumentos de deuses. Além disso, ainda são utilizadas no México durante as procissões do Dia dos Mortos.
A Calendula officinalis é uma planta herbácea perene, de vida curta e aroma agradável, que atinge uma altura de 80 cm (31 polegadas) e possui caules soltos ou eretos com poucos ramos.
As folhas são pilosas em ambos os lados, oblongo-lanceoladas, com 5–17 cm (2–7 pol.) de comprimento, e têm margens inteiras ou esporádicas onduladas ou levemente dentadas. As inflorescências são amarelas e possuem duas fileiras de brácteas pilosas envolvendo um capítulo ou inflorescência espessa com 4–7 cm de diâmetro.
Na planta selvagem, as inflorescências possuem um único anel de flores liguladas que circundam as flores tubulares centrais. Em geral, as flores tubulares são de cor amarelo-alaranjada mais intensa do que as flores liguladas periféricas, tridentadas e femininas, devido ao seu formato tubular e hermafrodita. Em condições favoráveis, as flores podem desabrochar durante todo o ano.
Os alemães deram-lhe a alcunha de “calêndula de panela” porque a utilizavam em guisados e sopas, bem como uma alternativa ao açafrão em receitas substanciosas para grandes panelas.
A calêndula não deve ser usada por pessoas alérgicas a plantas da família Asteraceae/Compositae. Ambrosia, camomila e equinácea também pertencem a essa família.
O chá de calêndula não é recomendado para mulheres grávidas ou lactantes, nem mesmo para aquelas que estão tentando engravidar, devido às suas propriedades pró-menstruais extremamente potentes, que podem causar aborto espontâneo.
Devido às suas propriedades relaxantes musculares, bem como à presença de medicamentos para pressão arterial e diabetes, a calêndula pode interagir negativamente com sedativos.
A calêndula possui um poderoso efeito curativo, tanto interno quanto externo. Os flavonoides, que podem curar e proteger o nosso organismo, são os responsáveis pelas cores vibrantes e encantadoras das flores de calêndula. É um excelente remédio natural, praticamente sem efeitos colaterais negativos.
Os poderosos antioxidantes dessa pequena flor amarela guardam o segredo para ajudar a reduzir e aliviar muitas condições inflamatórias de saúde.
Esta erva suave e de excelente qualidade pode ser adicionada a diversos produtos naturais e homeopáticos, de cremes a chás. Também foi demonstrado que possui propriedades anti-inflamatórias, reduz espasmos musculares, trata úlceras, feridas e hemorroidas, facilita a menstruação, possui componentes antibacterianos e antivirais, melhora a saúde bucal e previne o câncer.
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7 benefícios da calêndula (Calendula officinalis) para a saúde
1. Anti-inflamatório
Os flavonoides presentes na calêndula demonstraram ter efeitos anti-inflamatórios. Esses antioxidantes vegetais protegem as células do estresse oxidativo e de substâncias inflamatórias, incluindo a proteína C-reativa e as citocinas.
A calêndula contém quantidades significativas de ácido linoleico, que possui propriedades anti-inflamatórias.
Devido às suas fortes propriedades anti-inflamatórias, é um tratamento eficaz para diversas condições inflamatórias, incluindo dermatite, infecções de ouvido, úlceras, dores de garganta e muito mais. Infecções de ouvido em crianças podem, ocasionalmente, ser tratadas com gotas auriculares com infusão de calêndula.
2. Alivia espasmos musculares
Espasmos musculares podem ser prevenidos e aliviados com o uso de calêndula. De acordo com dados de um estudo realizado pelo Departamento de Ciências Biológicas e Biomédicas da Faculdade de Medicina da Universidade Aga Khan, no Paquistão, o extrato bruto das flores dessa planta pode reduzir espasmos musculares espontâneos. O uso tradicional dessa erva para constipação e dores de estômago agora possui respaldo científico, segundo esse estudo.
3. Cura úlceras e feridas
Em estudos, foi relatado que pomadas e géis tópicos à base de calêndula aceleram a cicatrização e a recuperação de úlceras expostas e feridas de difícil cicatrização.
Segundo um estudo, os animais tratados com a medicação durante um período de oito dias apresentaram uma taxa de cicatrização de feridas de 90%, em comparação com apenas 51% nos animais que não receberam o tratamento tópico à base de plantas.
Além disso, a calêndula é utilizada para aumentar a hidratação e a firmeza da pele. Ainda mais surpreendente, ela ajuda o corpo a cicatrizar mais rapidamente, aumentando o fluxo sanguíneo e a oxigenação de feridas e áreas infectadas.
Por isso, também pode ser útil no tratamento de hemorroidas. Atualmente, existem inúmeras loções e pomadas que podem tratar eficazmente essas afecções externas de forma natural, como o Creme de Calêndula da Boiron. O consumo na forma de chá pode ser benéfico para os sintomas de úlceras duodenais e gástricas internas.
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4. Auxílio Menstruação
O chá de calêndula pode ajudar mulheres com dores da TPM e outros sintomas menstruais desconfortáveis, regulando o ciclo menstrual. A abundância de flavonoides promove uma menstruação mais fácil, relaxando os músculos, melhorando o fluxo sanguíneo e a fertilidade. Pode até ajudar com ondas de calor.
5. Possui propriedades antimicrobianas
Ao regular o ciclo menstrual, o chá de calêndula pode ajudar mulheres com sintomas de TPM e outros efeitos colaterais indesejáveis da menstruação. Graças à sua abundância em flavonoides, que relaxam os músculos, melhoram o fluxo sanguíneo e promovem uma menstruação mais tranquila. Até mesmo as ondas de calor podem se beneficiar do seu consumo.
6. Saúde Bucal
As potentes propriedades antibacterianas e antimicrobianas da calêndula a tornaram um ingrediente popular em pastas de dente e enxaguantes bucais nos últimos anos. Ela auxilia no combate à gengivite, cáries, placa bacteriana e outras condições, além de reduzir a irritação gengival. Também possui propriedades adstringentes que ajudam a promover um ambiente bucal saudável e a combater microrganismos presentes na boca.
7. Combate o câncer
A capacidade da calêndula de reduzir a inflamação a torna útil no combate ao câncer e às erupções cutâneas causadas por terapias oncológicas como quimioterapia e radioterapia. Estudos em animais demonstraram que ela não só combate a atividade cancerígena presente nos tumores, como também ativa os linfócitos, que defendem o organismo contra patógenos invasores e agentes externos.
De acordo com uma pesquisa publicada no Journal of Clinical Oncology, a calêndula parece ser mais benéfica do que os medicamentos tópicos geralmente recomendados para reduzir e prevenir o surgimento de dermatite causada pela radiação utilizada no tratamento do câncer de mama.
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Isenção de responsabilidade: Este artigo tem fins meramente educativos e informativos. Os benefícios para a saúde descritos baseiam-se em pesquisas científicas e conhecimentos tradicionais. Não substituem o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Consulte sempre um profissional de saúde antes de utilizar qualquer erva ou remédio natural para fins medicinais.
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