El achiote (Bixa Orellana) es un árbol nativo de los trópicos del Nuevo Mundo, es la única especie de la familia Bixaceae. El achiote tiene hojas ovaladas que miden de 8 a 18 cm (3 a 7 pulgadas) de largo y flores de color rosa rosado de unos 5 cm (2 pulgadas) de ancho. Puede crecer hasta 9 metros (30 pies) de altura.
Los frutos marrones de 5 cm (2 pulgadas) de largo producen un polvo rojizo o amarillento que se utiliza como colorante alimentario para la mantequilla, el queso y la oleomargarina. Las regiones tropicales y subtropicales del mundo son donde se cultiva la planta.
Bixa Orellana es un arbusto perenne o árbol pequeño de raíz pivotante con grandes y llamativas flores rosadas que pueden crecer hasta 3 metros de altura y pueden ser de hoja perenne o caduca.
La copa es redonda. El diámetro del tronco puede alcanzar los 10 cm. La corteza puede ser de color marrón claro a oscuro y, en ocasiones, puede estar fisurada y ser lenticelada. Las ramas inmaduras son verdosas y escamosas de color óxido; a medida que maduran, se vuelven de color marrón oscuro y se anillan en los nodos.
Las hojas son simples, enteras y pecioladas, y están dispuestas en espiral. La lámina de la hoja tiene forma ovada y mide de 5 a 25 cm de largo por 4 a 16 cm de ancho. Las flores son pentámeras, bisexuales y tienen un diámetro de 4 a 7 cm. Son de color rosáceo, blanquecino o con un tinte púrpura. El grupo está cerca de las puntas de los brotes. Son los frutos
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Los químicos en el achiote pueden funcionar como antioxidantes o destruir gérmenes. Además, algunos de los compuestos en el achiote pueden alterar la forma en que el cuerpo utiliza el azúcar. La medicina se elabora a partir de la semilla, la hoja y la raíz.
El uso del achiote para enfermedades como la diabetes, problemas estomacales, problemas de la piel, hiperplasia prostática benigna (HPB) y agrandamiento de la próstata no está bien respaldado por la investigación científica.
Se utiliza con mayor frecuencia como colorante alimentario natural porque imparte un color vivo que va desde el rojo anaranjado intenso hasta el amarillo, muy parecido al azafrán y la cúrcuma.
Los pigmentos conocidos como carotenoides, que también están presentes en muchas otras frutas y verduras como las zanahorias y los tomates, son los que le dan su color.
Debido a su sabor ligeramente dulce y a pimienta, el achiote también se utiliza como condimento para mejorar el sabor de los alimentos. Su aroma se describe mejor como a nuez, a pimienta y floral.
Está disponible como aceite esencial, líquido, pasta, polvo y muchas otras variaciones.
El achiote es abundante en antioxidantes como cis-bixina, carotenoides y vitamina A.
También están presentes minerales como calcio, sal y hierro.
Podría incluir una cantidad significativa de fibra dietética. La potencia de esta sustancia vegetal se debe a la alta concentración de tocotrienoles, que se parecen a la vitamina E tanto en efectos como en estructura.
Debido a su potente pigmentación, el achiote es un tinte natural que puede variar en color desde el amarillo hasta el naranja intenso y el rojo, y tiene muchos usos en cosméticos. Ciertas regiones del mundo también lo utilizan como condimento.
El sabor es algo a pimienta y el aroma es floral y a nuez. El achiote es un “súper alimento” tradicional que se ha utilizado durante miles de años en las culturas del Caribe y América Central para tratar una variedad de dolencias, desde enfermedades menores hasta aquellas que podrían ser fatales.
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10 beneficios para la salud del achiote (Bixa Ollerena)
1. Ayuda a una digestión saludable
Tanto las hojas comestibles de la planta de achiote como la posible gran cantidad de fibra presente en las semillas de achiote son beneficiosas para la digestión. Podría fomentar la absorción eficaz de nutrientes y la lubricación gastrointestinal.
2. Para huesos fuertes y sanos
Para mantener la fuerza y la durabilidad a medida que envejece y para complementar su densidad mineral ósea, el achiote contiene una cantidad sustancial de calcio. También podría ayudar en la prevención de la osteoporosis.
3. Ayuda a prevenir defectos de nacimiento
Es probable que haya una cantidad impresionante de ácido fólico, o folato, presente en el achiote. Si bien esta vitamina tiene muchas ventajas, prevenir defectos del tubo neural en los niños en desarrollo puede ser lo más crucial. Las mujeres embarazadas deben aumentar su ingesta de ácido fólico para prevenir el trastorno.
4. Cuidado de la piel
Un factor importante en la popularidad del achiote para el cuidado de la piel es la presencia potencial de tocotrienoles, que funcionan como antioxidantes.
Si has estado buscando un producto para el cuidado de la piel con propiedades antiedad, la pasta de achiote preparada a partir de las semillas se puede aplicar tópicamente para quizás disminuir la apariencia de arrugas, imperfecciones y otras imperfecciones, así como para tensar la piel y hacer que luzca más joven.
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5. Anticancerígeno
Uno de los pigmentos incluidos en las semillas de achiote, la norbixina, es bien conocido por sus potentes propiedades antioxidantes. Estudios recientes han demostrado que la norbixina tiene un impacto anti-mutagénico definido en las células sanas expuestas a células malignas y radicales libres, lo que sugiere que las semillas pueden ayudar a prevenir la propagación de una variedad de malignidades.
El achiote, también conocido como Bixa Orellana, es un sustituto potencial de los métodos de prevención del cáncer, según un estudio de un equipo de investigación brasileño que se publicó en el Human and Experimental Toxicology Journal, aunque se requieren más datos e investigaciones para respaldar la afirmación.
6. Puede tratar la gonorrea
Durante milenios, el achiote se ha utilizado como un remedio natural exitoso para la gonorrea. Usar su pasta tópicamente o internamente puede ser muy útil para aquellos con cualquier condición incómoda e inductora de vergüenza para deshacerse de esa ETS específica.
7. Puede aliviar problemas estomacales
Es una práctica común comer achiote para calmar el malestar estomacal. Además, tiene propiedades estomáticas utilizadas para aliviar la acidez estomacal y las molestias que pueden ser provocadas por cualquier cosa, desde infecciones virales hasta el consumo excesivo de alimentos picantes.
8. Puede curar heridas
Aplicar pasta de semilla de achiote podría acelerar el proceso de curación si ha experimentado quemaduras o heridas en la piel o está experimentando alguna forma de irritación cutánea. Además, podría disminuir la visibilidad de las cicatrices. Sus propiedades antibacterianas inherentes también pueden ayudar en la prevención de enfermedades.
9. Cuidado de los ojos
El contenido potencialmente alto de carotenoides del achiote puede funcionar como antioxidantes en su sistema ocular y tal vez evitar la degeneración macular y el desarrollo de cataratas, preservando su vista durante años.
10. Propiedades microbianas
Debido a sus potentes antioxidantes, el achiote tiene la capacidad de combatir una variedad de bacterias y enfermedades en el cuerpo. Además, puede ser particularmente útil contra varias enfermedades transmitidas por los alimentos.
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Valor nutricional del achiote (Bixa Orellana)
1. Proteína: Las semillas de achiote contienen aproximadamente 14.6 gramos por cada 100 gramos de materia seca, lo que apoya el mantenimiento muscular, la respuesta inmune y las funciones enzimáticas en el cuerpo.
2. Carbohidratos: Con alrededor de 32.6 gramos de almidón por cada 100 gramos de materia seca, más otros carbohidratos que contribuyen al contenido energético total, estos proporcionan una fuente de energía sostenida y ayudan en los procesos metabólicos.
3. Fibra Dietética: Las semillas tienen 43.4 gramos de fibra detergente neutra por cada 100 gramos de materia seca, lo que promueve la salud digestiva, regula los niveles de colesterol y apoya la microbiota intestinal.
4. Grasa: Con un contenido de 2.4 gramos por cada 100 gramos de materia seca, el bajo contenido de grasa incluye lípidos esenciales que facilitan la absorción de nutrientes y la integridad de la estructura celular.
5. Ceniza (Minerales): Con 5.5 gramos por cada 100 gramos de materia seca, esto indica un rico perfil mineral esencial para la salud ósea, el equilibrio de líquidos y diversas reacciones fisiológicas.
6. Calcio: Con 0.14 gramos por cada 100 gramos de materia seca, el calcio contribuye a la fortaleza de huesos y dientes, la función muscular y la transmisión nerviosa.
7. Fósforo: Proporcionando 0.43 gramos por cada 100 gramos de materia seca, el fósforo trabaja con el calcio para la salud esquelética, la producción de energía y la reparación celular.
8. Potasio: Con 1.1 gramos por cada 100 gramos de materia seca, el potasio ayuda a mantener el equilibrio electrolítico, apoya el ritmo cardíaco y ayuda en las contracciones musculares.
9. Carotenoides: Rico en bixina y norbixina, estos antioxidantes protegen contra el estrés oxidativo, apoyan la salud ocular y pueden reducir la inflamación.
10. Tocotrienoles: Como una forma de vitamina E, los tocotrienoles en el achiote ofrecen beneficios antioxidantes, mejorando potencialmente la salud del corazón y protegiendo contra el daño celular.
Evidencia Científica y Estudios de Caso sobre Achiote (Bixa Orellana)
1. Giorgi et al. (2013): Los extractos etanólicos de semillas de achiote del Amazonas brasileño demostraron actividad antioxidante en ensayos DPPH a 0.1 g/L y efectos repelentes de mosquitos contra Aedes aegypti a 18.2 mg/mL, destacando los beneficios para la reducción del estrés oxidativo y la protección contra insectos. (Giorgi, A., De Marinis, P., Granelli, G., Chiesa, L. M., & Panseri, S. (2013). Perfil de metabolitos secundarios, capacidad antioxidante y actividad repelente de mosquitos de Bixa orellana de la región amazónica brasileña. Journal of Chemistry, 2013, Artículo 409826.)
2. Abayomi et al. (2014): Estudios in vitro mostraron que el extracto de semilla de achiote exhibió actividad antioxidante a concentraciones de 0.25 a 2.5 μg/mL, demostrando potencial en la lucha contra los radicales libres y los problemas de salud relacionados. (Abayomi, M., Adebayo, A. S., Bennett, D., Porter, R., Shelly-Campbell, J., Joseph, J., & Badal, S. (2014). Actividad antioxidante in vitro del extracto de semilla de Bixa orellana (achiote). Journal of Applied Pharmaceutical Science, 4(2), 101–106.)
3. Pacheco et al. (2019): La administración oral de bixina de semillas de achiote (15–30 mg/kg) en ratas redujo el edema de pata inducido por carragenano y la migración de neutrófilos al inhibir la mieloperoxidasa, lo que demuestra beneficios antiinflamatorios. (Pacheco, F. I., Bitencourt, M. A. O., Somacal, S., Emanuelli, T., & Roehrs, M. (2019). Efectos antiinflamatorios de la bixina en un modelo animal de inflamación. Inflammation, 42(3), 1088–1096.)
4. Tao et al. (2015): En ratones, la bixina intraperitoneal (200 mg/kg) reguló negativamente los marcadores inflamatorios inducidos por los rayos UV, redujo el grosor epidérmico y mitigó el daño oxidativo del ADN, lo que respalda la protección de la piel y los efectos antiinflamatorios. (Tao, S., Park, S. L., Rojo de la Vega, M., Zhang, D. D., & Wondrak, G. T. (2015). La administración sistémica del apocarotenoide bixina protege la piel contra el daño inducido por los rayos UV solares mediante la activación de Nrf2. Free Radical Biology and Medicine, 89, 690–700.)
5. Somacal et al. (2015): En conejos hipercolesterolémicos, la bixina oral (10–30 mg/kg durante 60 días) redujo el estrés oxidativo, las respuestas inflamatorias y mejoró los perfiles lipídicos, lo que indica beneficios para la salud cardiovascular. (Somacal, S., Figueiredo, C. G., Quatrin, A., Ruviaro, A. R., Conte, L., Augusti, P. R., Roehrs, M., Danesi, G. L., Somacal, S., & Emanuelli, T. (2015). El efecto antiaterogénico de la bixina en conejos hipercolesterolémicos se asocia con la mejora del perfil lipídico y con sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Molecular and Cellular Biochemistry, 403(1–2), 243–253.)
Preguntas frecuentes sobre el achiote (Bixa Orellana)
1. ¿Qué es el achiote (Bixa orellana)? Es un arbusto tropical cuyas semillas proporcionan un colorante y saborizante natural rojo-naranja, utilizado en alimentos, cosméticos y medicina tradicional.
2. ¿Cuáles son los principales beneficios para la salud del achiote? Ofrece efectos antioxidantes, antimicrobianos, antiinflamatorios y potenciales anticancerígenos, que favorecen la salud de los ojos, el corazón y la piel.
3. ¿Cómo se puede usar el achiote? Como colorante alimentario en platos, en suplementos por sus compuestos bioactivos o tópicamente en cosméticos para la protección de la piel.
4. ¿Tiene el achiote efectos secundarios? Generalmente es seguro, pero puede causar reacciones alérgicas como urticaria o dolor de estómago en personas sensibles; evite dosis altas si está embarazada.
5. ¿Puede el achiote ayudar con la inflamación? Sí, compuestos como la bixina reducen los marcadores inflamatorios, como se muestra en estudios en animales para afecciones como el edema.
6. ¿Es bueno el achiote para los ojos? Sus carotenoides pueden proteger contra la degeneración macular relacionada con la edad al reducir la acumulación de compuestos dañinos.
7. ¿Qué nutrientes hay en las semillas de achiote? Incluyen proteínas, fibra, minerales como potasio y calcio, además de antioxidantes como la bixina y los tocotrienoles.
8. ¿Tiene el achiote propiedades antimicrobianas? Los extractos inhiben el crecimiento de bacterias y hongos, lo que podría prolongar la vida útil de los alimentos y combatir infecciones.
9. ¿Puede el achiote apoyar la salud del corazón? Los tocotrienoles y los efectos antiinflamatorios pueden mejorar los perfiles lipídicos y reducir el estrés oxidativo.
10. ¿Dónde se encuentra comúnmente el achiote? Originario de América Central y del Sur, se cultiva en regiones tropicales por sus semillas utilizadas a nivel mundial en diversos productos.
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Descargo de responsabilidad: Este artículo tiene fines educativos e informativos únicamente. Los beneficios para la salud descritos se basan en la investigación científica y el conocimiento tradicional. No sustituyen el consejo, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional. Consulte siempre a un profesional de la salud antes de utilizar cualquier hierba o remedio natural con fines médicos.
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